<90화> 메이드 인형 시작합니다

제 90 화 이미테이션 시스터 ①



　때는 나타리아가 눈을 뜨는 몇일전, 마법 학교의 장기 휴가중에까지 거슬러 올라간다.

　사람이 다니지 않는 뒷골목의 옛스러운 문을 닫고 신분을 숨기는 것 같은 긴 로브를 껴입은 한사람의 소녀와 두 명의 여성과 함께 가게에 들어간다.

　점내는 마귀의 뼈나 모퉁이 등, 재난들 까는 것도 마력으로 가득 찬 물건이 줄지어 있다. 도품이나 위법품을 취급하는 일도 있는 것 뒷쪽 가게라 질은 떨어지면서, 안에는 바가지는 커녕 사기의 영역까지 미치고 있는 것도 있었다. 하지만 한마리로 1개를 멸할 것 같은 강력한 마귀의 소재도 있어, 이러한 장소에 가게를 짓고 있는 것이 허세가 아니라고 생각하게 할 수 있었다.

　그러나 점내를 둘러본 호위의 마술사는 거절했고, 그것을 본 소녀, 크리스티나·버나드는 유감스럽게 낙담했다.

　여기의 물건안에는 확실히 우수한 것도 있다. 하지만 그것은 크리스티나가 요구하는 것은 아니다. 다만 우수할 수록 헛되서는 안된다.

　국내 제1의 마법 학교가 있는 잉라우로, 아슬아슬하게 위법을 피한 뒤쪽 가게에서도, 크리스티나가 바라는 것은 없었다. 라면 최악에 경우 손에 넣는 것이 불가능하지 않은가.

　만류하는 호위에도 무리하게 말해 도착해 주었는데 미안하여 크리스티나는 몸을 움츠러들게 한다. 그도 그럴것이 평상시 얌전한 크리스티나가 드물게 어리광을 부렸으니, 호위들은 입장으로서는 나무라면서도 내심 가능한 한 실현하고 싶다고 생각하고 있었다.


「손님, 무엇인가 찾고 계십니까?」


　낙담하는 크리스티나가 소리가 나는 쪽을 향해 호위가 즉석에서 나누어 들어간다.

　나이는 30 전후일까, 이 장소에 맞지 않은 깔끔한 옷차림이 남자로서의 체면이 서고 있었다.


「실례, 전, 프라티보로스 상인의 아롤드라고 합니다. 보컨데 무엇인가 찾는 모습. 저라면 무엇인가 힘이 될 수 있는이나 아래 생각해, 말을 걸었습니다」


　아롤드라고 하는 남자는 귀족으로부터 봐도 공손한 태도로 일례 한다. 그것은 즉 그가 평상시부터 귀족을 상대에게 거래를 하고 있고, 눈앞의 크리스티나일행이 귀족이라고 간파하고 있는 것을 의미한다.

　호위가 살짝 크리스티나를 바라보자, 그녀는 주저하면서도 작게 수긍했다.


「마도핵을 찾고 있어. 예산은 이 정도로, 가능한 한 고출력인 물건이 있을까?」


　크리스티나에 대신해 호위가 용건을 전하자, 아롤드는 「잠깐 기다려주십시요」라고 말하고 한 번 가게 안쪽으로 들어가, 호두를 닮은 형태의 금속의 그릇을 가지고 돌아왔다.


「예산 안이라면 이쪽은 어떻습니까?」


　아롤드는 손에 넣은 마도핵의 설명을 시작한다.

　핵심에 B랭크의 마귀의 뼈를, 겉껍데기에 워트 강철을 사용. 초기 기동에는 외부로부터 마력을 줄 필요가 있지만, 이후의 마력은 자기 정제가 가능. 정제량도 요구 수준에 이르고 있다. 사용자 제한의 프로텍트는 물론, 보호용 방호벽에 대물리와 대마법을 5매씩 완비.

　그 설명에 호위의 마술사와 크리스티나가 눈이 휘둥그레 진다. 지정한 금액은 결코 싸지 않았지만, 그런데도 이 성능은 너무 높다.

　하지만 신용해도 좋은 것인가. 이 설명이 사실이라고는 할 수 없다. 사기일 가능성은 충분히 있다. 하지만 프라티보로스는 겉으로도 다소 이름이 알려진 상사다. 그러면 신용해도 되는 것이 아닌가. 아니, 원래 여기서 사지 않는다고 해, 향후 더 이상의 것을 만날 수 있을 가능성이 있는 것인가.

　크리스티나는 잠깐 염려해, 그리고 결심해 수긍했다.


「매입에 감사합니다」


　이렇게 해서 크리스티나는 아롤드로부터 마도핵을 구입했던 것이었다.

　사실을 말하면, 버나드 백작가의 권력과 재를 사용하면보다 고성능인 마도핵을 손에 넣는 것은 가능했을 것이다. 하지만 크리스티나가 마도핵을 요구하는 것은 그녀의 개인적인 취미이기 때문이다. 그러니까 자금은 자신의 자유에 할 수 있는 돈 안에서 마련했고, 친가와 친밀한 상가도 통하지 않았다.

　더욱 말하면 귀족의 권력과 우정을 혼동 하고 싶지 않았기 때문에, 친가가 상가를 영위하고 있는 에이미에게도 상담하지 않았다.

　그녀나름의 귀족으로서의 긍지와 우정에 대한 성의였다.

　하지만 결과로부터 말하면, 그녀는 친가나 친구에게 상담해야 했던가도 모른다.

　그러면 적어도 이, 바멜의 고렘 사건으로 사용된 것과 동형의 마도핵에 관련되는 일은 없었던 것이다로부터.







「나타리아, 좋아」


　실험동의 복도를 걸으면서 당돌한 고백.

　아니, 당돌이라고 말할까, 요즘 매일과 같이 되고 있다. 유석에 상시라고 하는 것은 아니지만, 회화의 사이에 고백을 사이에 두어 온다.


「예, 저도 아가씨를 좋아해요」


　발을 멈추지 않고에 그렇게 돌려주자, 올리비아는 등진 것처럼 입술을 삐죽 내밀었다.


「그런 의미가 아닌데」


　그 군소리를 나는 과감히 무시한다.

　올리비아는 다감한 연령이다. 성(性)에도 흥미를 가지기 시작하고 있는 것은 침대 아래의 컬렉션이나 요전날의 다가오는 방법을 보면 명백하고, 연애에도 동경을 안거나 할 것이다. 응석부리고 싶은 번화가에 아버지를 잃고, 장래에 관련되는 소중한 시기에 어머니를 잃은 올리비아에게는 그렇게 말하는 감정을 능숙하게 처리 할 수 없었던 것일지도 모른다. 그러니까 연애에 동경과 성욕을 악화시켜 제일 친밀한 존재인 나에게 향해 버린 것은 이상한 일이 아니다.

　그렇지만 그것은 일시적인 것이다. 때가 지나면 머지않아 희미해져 추억으로 바뀌는 것 같은 것이다. 멸시하고 있는 것이 아니지만, 너무 그렇다고 해서 진실로 받아들여 올리비아의 인생관을 비뚤어지게 할 수는 없다.

　나에게 있어 올리비아는 은인 오피리아로부터 맡겨진 소중한 딸이다. 물론 호의는 가지고 있지만, 그것은 연애가 아니라 가족에게 향하는 것 같은 친애다. 그러니까 여기는 올리비아의 고백을 얼버무리면서, 마음의 성장을 지켜봐야 할 것이다.


　여성형의 인형에게 욕정한다든가 너무 이미 악화되어 있는 것 같다는 생각도 들지만.


「응, 그래서 어디로 가는 거야?」

「아나운서 벨 선생님의 연구실입니다. 무엇인가 보여 주고 싶은 것이 있다고 해서」

「-응」


　그렇게 말하고 있는 동안 도착했다. 문을 노크 하자 크리스티나가 마중나와 주었다.


「나타리아 씨, 기다리고 있었습니다」


　그 얼굴은 어딘게 붉은 빛에 물들어 있다는 생각이 들지만, 뭘까?

　방에 들어가자, 안쪽의 자리에 앉는 아나운서 벨이 의미심상한 미소를 띄우고 있다. 아니, 이 사람의 경우는 이 표정이 디폴트예요.


「응, 잘 와줬어」

「안녕하세요, 아나운서 벨 선생님. 그래서 보여 주고 싶은 것이란 무엇입니까?」

「성급하구나. 그렇지만 그것은 내가 아니라 크리스티나로부터」

「크리스티나 씨로부터?」


　말해져 크리스티나의 분을 향하자, 그녀는 붉었던 얼굴을 더욱 붉어지고, 숙이면서도 안절부절 하고 있다.


「아, 저, 나타리아씨」

「네, 무엇인가요」

「이런 것은, 사실은 좀 더 빨리 말해야 했습니다만, 그, 부끄러워서. 거기에 나타리아 씨도 곤란하지 않을까 생각해……서 그, 용기를 내서 말할께요」


　무엇일까?

　크리스티나는 올리ㅃ아의 친구이고, 내가 기능 정지하고 있는 동안도 도와 주었기 때문에 그 나름대로 친하게 지내고 있을 생각이지만, 그렇게 말하기 힘든 일인가?


「나타리아씨, 그……생겨버렸습니다……」


　……

　………

　…………

　……………응?



「나나나나나타리아와 크리스가 일선 넘었다! 둘이서 사랑을 서로 속삭이며 뜨거운 밤을 보냈다! 공동 작업으로 사랑의 결정까지 만들었다아아아아아아!」

「침착해 주세요 아가씨! 그런 사실은 없습니다! 아나운서 벨 선생님도 배 움켜 쥐고 웃지 말고 설명해 주세요!」


　동요의 너무 몸부림치는 검은 마력을 솟아오르게 하는 올리비아와 남일 같이 즐기고 있는 아나운서 벨에게 외친다.


「후흣. 놀래키려고는 생각하고 있었던 하지만 이것은 예상하지 못했어. 아―, 배 아프다」


　얼굴을 올린 아나운서 벨은 눈초리에 떠오른 눈물을 닦으면서 배를 당긴다.


「아무튼, 말은 저런식이지만 크리스티나가 말한 것은 대체로 사실이야. 들어 와, 아 배아파」


　아나운서 벨의 소리를 신호에, 연구실의 안쪽에 있는 문이 열렸다.
　나타난 그것은 느긋하게 걸어와, 나의 눈앞에서 정중하게 고개를 숙였다.


「마도인형 플럼이라고 합니다. 처음 뵙겠습니다, 누님」


　나를 초등학생 정도까지 사이즈 다운시킨 것 같은 인형은, 나를 향해 그렇게 말했다.





제１장에서 등장했던 놈의 이름이 점구판명되었습니다.

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