<96화> 메이드 인형 시작합니다

제96화 이미테이션 시스터 ⑦


　구르면서도 몸의 자세를 고쳐 얼굴을 올리자, 남자도 나와 같이 일어나려 하고 있었다. 설마 자폭을 각오로 달려들다니 생각도 하지 않았다.

　하지만 아직 괜찮다. 날아가고 말았지만 데미지는 없다.


「실버 바렛트, 괜찮나!」


　목상으로부터 뛰어 내린 루리에 남들은 마법을 공격할 자세를 보였다.
　저쪽은 맡길 수 밖에 없다. 나는 눈앞의 상대에게 집중하자.


「번개<스파크>!」


　남자가 추방한 번갯불이 나의 신체를 쏘아 맞히지만, 겨우 초급 마법으로 참을 수 없는 부드러운 구조는 하고 있지 않다.

　아무일도 없다는듯 일어서자, 남자는 조금 놀라, 그러나 즉석에서 다음의 마법을 해방한다.


「에어 엣지!」


　강요해 오는 무수한 공기의 칼날에 블랙 호크의 작렬총알을 발사해, 일어난 폭풍으로 모두 긁어 지운다.

　아주 조금의 다른 것을 준비하면서, 일어난 연기로 시야가 불명료한 안을 달려 남자의 눈앞에 뛰쳐나왔다. 그러나 그것을 예측한 것인가, 남자는 이미 요격의 자세를 정돈하고 있었다.


「번개<스톰>!」


　소용돌이치는 번개가 나의 전신을 싸, 돌진이 중단된다. 중급 마법인 번개<스톰>은 하급 마법의 번개<스파크>와 월등한 위력이다. 내성이 없는 보통 사람이라면 즉사, 내성을 가진 인간이라도 직격하면 그냥으로는 안끝난다.

　그렇지만 나는 인간이 아닌 마도인형이다. 거기에 무엇보다-


「주인님이나 아가씨에 비하면 별거 아닌걸」


　바헨 수해에서 처음으로 실천 훈련을 했을 때, 마티아스와 결투했을 때에 본 우리 주인들의 번개<스톰>에 비하면, 지금 이 공격은 새발의 피라는 것이다.



　하지만 나도 녀석을 죽이지 않는 정도로 제압하는 수단이 부족하다.

　위법행위의 혐의가 있다고는 말할 수 있고 상대는 상사의 관계자라고 하는 사회적 입장도 있어, 도적 비슷한 파락호건달을 수해내에서 죽이는 것과는 이유가 다르다. 마총이나 마력칼날로 부상시키고 서투르게 흔적을 남기는 것도 조금 위험하지만, 급소 찌르기 같은 걸로 능숙하게 기절시키는 기술도 가지지 않았다.

　그렇게 생각하고 있었다.

　하지만 녀석이 마술사라면, 마법에 대해서 조금이라도 내성이 있을 것이다.

　빨리 정보를 캐치하고 서두른 나머지, 마술사라고 말할 수 있는 상태가 된 것이 이 모양이기 때문에, 이제 서투른 일은 해서는 안된다.

　돌진하기 전에 떼어내 둔 손을 조작해 남자의 배후로부터 신체에 닿는다.


「내뿜어 날뛰어라, 번개<스파크>」


　영창을 완성시켜, 마법을 발동한다. 변변히 날지 않는 나의 마법에서도, 잡은 팔로부터 직접 흘려 넣으면 싫어도 맞는다.


「아가가가가가가가」


　감전된 남자의 몸이 떨려 무릎을 꿇고 쓰러진다. 죽지 않은 것 같지만, 만일을 위해 구속해 재갈도 씹게 해 둘까.


「크, 긋…」


　쓰러진 남자가 무엇인가 신음해 정신을 잃는다. 직전에 말한 그것이 남자에게 플럼의 마도핵에한 명령이라고 깨닫았을 때에는 이미 늦다. 시야의 구석에 흰 것이 비쳐, 순간으로 물러나자 아까까지 있던 장소에 큰 팔이 있었다. 다시 플럼을 흰 고기가 가리고, 게다가 구속하기 위해 휘감은 강실은 느슨해져, 그 책임을 다하지 않았다.


「저의 신경실과 같은 소재로, 저를 구속하려면  적합하지 않는다고 판단합니다」


　물정에 밝지 않았다. 남자에게 플럼의 마도핵에 명령을 내리는 틈을 준 일도 그렇지만, 내가 자신의 신경실과 같은 강실을 조종할 수 있으니까, 플럼에도 그것이 당연하다. 사지 분리를 할 수 없기 때문에 강실의 직접 조작도 할 수 없다고 믿고 있었다.

　게다가 그 만큼이 아니다.


「골자 대체 소재를 일정량 획득. 재생 기능 제 2 단계가 발동합니다」


　중얼거린 플럼의 주위를 강실이 모여, 마치 점토 세공의 심지에 사용되는 뼈대와 같이 형성된다. 아니, 뼈대와 같이가 아니라 그것은 확실히 뼈대였다.

　가슴의 마도핵으로부터 더욱 흰 고기가 흘러넘쳐 강실의 뼈대를 플럼마다 싸, 거체를 “재생”했다.


「느″읏″」


　어딘가 간이 빠진 신음 소리를 높인 그것은 거대해, 대로 만든 꽃꽃이통인 신체는 점액으로 덮여 있으므로 역시 양서류, 평평한 머리는 오오산쇼우워(역주 : 일본 장수 도롱뇽)를 닮았다.

「뭐야 저거…」


　플럼은 도롱뇽의 등에 하반신이 메워지도록 생 재•생•하고 있었다.


「재생 완료. 장해 배제 개시」


　도롱뇽이 앞발을 치켜든다. 밟아 잡아지면 공짜로는 미안할 것이다 그것.


「수문화!」

「지구 브레이드!」


　도롱뇽의 좌측 머리 부분에 녹조 현상이 흐드러지게 피어 우측 머리 부분에 흙의 검이 꽂혀, 거체를 기울게 했다. 관심을 돌리자 단도를 쑥 내민 자세의 루리도 물어 브룸과 크리스티나가 있었다.


「두 사람 모두 괜찮은것 같네」

「무슨 조금 한 눈을 판 틈에 터무니 없는 것이 나와버렸네」


　자세를 풀고 근처에 서는 루리. 남들은 전원이 정신을 잃어 넘어져 있지만 눈에 띈 외상은 없고, 인데 르리는 숨을 헐떡여조차 없다.


「화이트 사라만다를 닮았습니다만…저, 그 가면은…」

「묻지 말아 주세요」


　크리스티나도 이런 치안이 나쁜 것 같은 장소에서 혼자 두었기 때문에 걱정하고 있었지만, 기우였던 것 같다.


「플럼이 있을 수 있어서 받아들였습니다」

「그런…」

「어떻게 해서든 되찾겠습니다」

「나타리아씨, 최악의 경우는-」

「절대로 되찾습니다」


　크리스티나의 대사를 막고, 나는 선언한다. 최악의 경우는, 나에게는 필요 없다.
　이제 잃어 버리는 것은 싫다.


「느″읏″」


　도롱뇽은 루리와 크리스티나에 붙일 수 있었던 상처를 뜻에도 개입시킨 모습도 없게 몸의 자세를 되돌려, 전신을 부들부들 진동시켰다.


「느″우″으″읏″」


　박력이 부족하지만 사납게 울부짖는 동시에 점액이 마구 따돌려 순식간에 전개한 결계의 밖에서 무수한 폭발이 터진다. 역시 플럼의 팔로부터 공격한 점액과 같은 성질과 같다. 폭발 그 자체는 크지 않지만, 그 위력은 한발만으로 중급 마법에 필적한다.

　하지만 아직 좀 더 견딜 수 있을까. 그렇게 생각한 정면, 새하얀 앞발이 결계를 두드렸다.


「아, 위험해」


　중얼거렸을 때에는 이미 늦다. 삐걱거린 결계는 유리와 같이 부서져 더욱 니부눈을 내디디려고 다리를 치켜들 수 있었다.


「두 사람 모두, 피해!」


　되돌아 보면서 말하자 루리도 크리스티나도 이미 뒤로 물러나고 있었다.
　어머나, 루리는 둘째치고 크리스티나도 어느정도 강하네. 우리 아가씨나 에이미의 영향일까.

　나도 두 명에게 이어 절박하게 회피한다.
　굵은 다리가 마루를 두드리는 굉음이 울린다.
　나도 루리도 크리스티나도 상처가 없다.


「우선은 움직임을 멈추지 않으면」


　이렇게 말하면서도, 아마 강실에 의한 구속은 이 상태에서도 효과가 없을 것이다. 그래서 다리를 직접 잡기 때문에(위해), 블랙 호크로 도롱뇽의 다리를 공격한다.


「화살과 같이 기어들어가 잡아라, 재하천(鵜河千)!」


　루리가 주위에 발한 몇의 수류는 나선의 궤적을 그리기인이, 그 마법 이름이 알려져에 도롱뇽의 다리를 뚫었다.
　밸런스를 무너뜨린 거체가 기울어, 그러나 곧바로 회복한다.


「뭐?」


　우리들이 잘라낸 상처는 마치 고기를 의족처럼 붙이고 있다가 사라져 버렸던 것이다. 게임이나 애니메이션같은 걸로 상처가 즉석에서 회복하는 것은 자주 있는 일이지만, 그것이 현실에서 일어나면 무심코 바라보고 만다. 그것도 이런 거체가 되면, 보다 한층 더 이유가 알 수 없어진다.

　무심코 올려보면, 조금 전 루리와 크리스티나가 머리에 낸 상처는 이제 흔적도 없다.


「느″으″으″으″으″읏″」


　도롱뇽이 신음소리를 내면서, 신체를 선회시킨다. 거체라고 하는 것은 그 만큼으로 힘이며, 거기에 기세가 붙으면 훌륭한 무기다.

　공기를 진동시키면서 추와 같이 휘두르는 꼬리를 어떻게든 타파해야 하는데, 일단 컨테이너 뒤로 퇴피한다. 하지만 도롱뇽은 그것을 시작으로 날뛰고 있고, 폭발성의 점액도 함께 매우 귀찮다.


「나타리아 씨, 저것은 역시 화이트사라만다입니다. 화산 지대의 호수에 서, 사라만다 중에서도 특히 높은 재생 능력을 가지는 마귀입니다. 아마 그 심장이나 골수를 마도핵에 사용해, 재생 능력을 발현하고 있다고 생각합니다.」


　얼굴을 내밀어 모습을 엿보고 있으면, 똑같이 회피한 크리스티나가 가르쳐 주었다.


「사라만다입니까」


　사라만다라고 하면 전생의 세계에서는 도롱뇽 외에 도마뱀을 닮은 불의 정령의 의미가 있었지만, 완성되는만큼, 그러면 그 재생력과 폭발성의 점액에도 납득이 간다.

　마도핵으로 육체를 재생해, 강실을 내부에서 골자와 신경 대신에 하고 있다고 했는데인가.


「그렇지만, 화이트사라만다는 생식지가 한정된 희소종으로, 수렵은 금지되고 있는 마물입니다」


　즉 프라티보로스 상사는 밀렵의 혐의도 있는 것이지만, 그것은 재쳐 놓아두자. 지금 생각해야 할 것은 플럼을 되찾는 방법이다.


「그렇다면 그 화이트사라만다를 쓰러뜨리려면 어떻게 하면 좋습니까?」

「그것은…재생 불능으로 만드는 것으로 고위력의 공격으로 전신을 파괴하던가, 마력의 근원인 심장을 파괴할 수 밖에……」


　고위력으로 전신을 공격인가. 소총이 주체의 나와는 궁합이 나쁜데.


「크리스티나씨, 범위 공격은 할 수 있습니까?」


　물어보자, 크리스티나는 변명 없이 고개를 저었다.

　그럴 것이다. 크리스티나는 화력보다 정밀 조작에 향하고 있고, 그녀가 자랑으로 여기고 있는 흙마법은 불길이나 번개에 비해 범위 공격이 어렵다.

　라면 또 한사람은-


「어, 나? 무리 무리. 칼도 없고 마법도 하급 정도 밖에 사용할 수 없으니까」


　굴러 들어온 루리에 시선을 향하면 즉석에서 도움이 되지 않고 선언했다.
　그렇게 되면 하나 더의 손 밖에 없는가.


「심장의 파괴. 그렇지만 그 화이트사라만다에 심장등……설마」


　화이트사라만다의 신체는 마도핵으로부터 넘쳐 나온 고기로 구성되어 있다. 거기에는 심장이나 다른 장기도 없고, 마력의 근원은 따로 있다. 그것은 몸에 마력을 공급하고 있는 마도핵이다.


「네. 플럼을…파괴합니다」


　듣고 싶지 않았다.

　하지만 크리스티나는 확실한 결의를 가져 선언했다.