[63화] 약혼자는 9살 공주님?!

상급생은 역시 대단하네


　실버 니어 울프는 체격은 와일드 보아에게 뒤떨어집니다만, 집단 행동과 거기에 따르는 수고를 이용한 사냥을 실시합니다. 사냥감을 둘러싸면 조금씩 범위를 좁히면서 사냥감을 추적해 체력이 깎여 약해진 사냥감에게 일제히 덤벼 듭니다. 그 때문에, 움직임은 재빠르게, 공격을 맞히는 것은 곤란합니다. 게다가 집단으로 덤벼 들기 때문에, 한 놈을 쓰러뜨리려고 집중하고 있어도 다른 개체가 덤벼 들어 좀처럼 인원수를 줄일 수가 없습니다. 결과, 체력, 마력이 바닥나게 되버리는 일이 있다 합니다.

　그러나, 한 놈으로 인그라드 선배에게 덤벼드는 개체는 없었습니다.

　인 그라드 선배는 우리를 둘러싸듯 불길의 벽을 만들어 내고 있어, 실버 니어 울프가 이쪽으로 다가올 수 없었습니다. 그것에도 신경쓰지 않고, 지면을 가리는 풀꽃에는 그 불길이 옮겨 붙는 모습은 없습니다. 어쩌면, 공중에서만 불타고 퍼져 지면에는 불길이 이동하지 않게 범위를 설정했겠지요. 그리고 그 설정이 명확하게 이미지 되고 있기 때문에, 원래 저에게는 풀꽃에 영향이 미치지 않습니다.

　게다가, 벽 안쪽으로부터는, 그것도 불길로 만들어진 화살을 날려, 명중한 실버 니어 울프만을 쓰러트렸습니다. 이쪽은, 체내에서만 불타고 있겠지요. 역시 주위에는 피해를 나오지 않습니다.

　순식간에 눈앞의 반수 이상의 실버 니어 울프가 지면에 쓰러져 있었습니다.



　우리를 사이에 두고 인 그라드 선배와 반대 측에 있었던 로젯타 선배는, 실전인데도 즐거운 듯 하는 분위기로 콧노래까지 부르고 계십니다.


「야, 후배의 위험에 등장하는 나, 멋있다. 가위바위보에서 이겨서 다행이네」


　로젯타 선배는, 실버 니어 울프로부터 한 눈을 팔며 우리 쪽을 뒤돌아 보며, 씨익 이라는 소리가 어울릴 것 같은 상쾌한 웃는 얼굴을 향할 수 있었습니다.


「진지하게 하세요, 로젯타」


　인 그라드 선배가 뒤에도 뼈가 있는 질책을 날아옵니다.


「네네. 인 그라드가 무서우니까, 소중한 후배와의 즐거운 커뮤니케이션을 방폐하니, 어쩔 수 없이 울프를 마주하도록하죠」


　머리의 뒤로 손을 마주잡고, 로젯타 선배는 반회전하여 다시 실버 니어 울프와 마주보셨습니다.


「인 그라드는 불 마법을 사용한 것 같고, 모처럼이니까 나는 다른 녀석을」


　그렇게 이야기하고 있는 동안에도, 어쩌면 내가 사용한 것과 같은 계통의, 그러나 수련도는 월등한 벽에 방해되어, 실버 니어 울프는 이쪽으로 가까워져 올 수 없는 모습이었습니다.


「봐봐」


　로젯타 선배가 지면에 양손을 향하자, 지면이 실버 니어 울프를 둘러싸듯 융기 했습니다. 지면의 벽이 치솟는 것은 빨랐고, 둘러싸인 실버 니어 울프는 벽을 뛰어 넘어 도망갈 수 없었습니다.

　실버 니어 울프가 모두 둘러싸진 것을 확인되고 나서, 로젯타 선배는 인 그라드 선배 쪽을 살짝 바라봅니다.


「태워 버린다면 불고기 밖에 못하겠는데?」


　지면에 둘러싸인 실버 니어 울프 위로부터, 흙에서 만든 뚜껑과 같은 것이 떨어져 내립니다.


「느긋느긋하게 죽이는 것 같은 비뚤어진 취미는 없으니까」


　상당한 속도로 낙하해 온 그 뚜껑은, 아래에 있던 실버 니어 울프들을 단번에 누른 것 같습니다.

　과연. 장벽을 만들어 내는 것이 아니라, 지면을 융기 시켜 벽으로서 사용하면, 그 후에 벽을 유지하기 위한 마력을 소비하지 않아도 되는 것일까요. 긴 시간 사용하는 경우는 유효하겠지요.


「그러면 아, 모두가 쓰러트린 와일드 보아와 합해 가지고 돌아갈까」


　눈 깜짝할  순간에 실버 니어 울프의 무리를 쓰러뜨려 버려진 선배님에게 권유를 받았습니다.


「오늘의 저녁식사에 줄설 것이니까. 너무 늦어지면, 저녁식사의 시간이 늦어진다고」


「그리고 오늘의 일은 다른 1 학년에는 입다물고 있을 것. 알겠죠?」


　우리는 이러한 형태로 실전을 경험하게 되었습니다만, 다른 신입생에게도 같은 과제는 나올 것입니다.


「좋아」


　우리가 수긍하는 것을 확인되고 나서, 인 그라드 선배와 로젯타 선배가 오늘의 사냥감을 가지고 가버렸으니, 우리도 뒤따라갔습니다. 물론, 탄 꽃도 잊어버리지 않았습니다.




「좋아 좋아, 무사히 돌아온 것 같네」


　기숙사까지 겨우 도착한 우리를 투루엘 님이 마중나와주셨습니다.


「실례네. 우리가 뒤따라 갔으니까 무사한 것은 당연해」

「실제로, 실버 니어 울프가 나오지 않으면 그녀들만으로도 충분히, 좀 더 빨리에 돌아올 수 있었을 것입니다」


　우리는 오늘의 「꽃따기」로 일어난 사건을 설명했습니다.


「-응. 그건 이상하네. 이 시기에 이 근처까지 나오지 않을꺼라고 생각하고 있었는데……」


　뺨에 손을 대며 사색에 빠지고 계시는 모습의 투루엘 님이, 아스헤룸에서 일어나고 있는 것 같은 마수의 대이동을 이야기합니다.


「과연. 알았어요. 제 쪽에서도 확인해 볼께요」


　오늘의 사냥감을 꺼내자, 투루 엘님은 그대로기숙사 안으로 들어가셨습니다.


「1 학년들은 오늘은 수고 하셨습니다. 먼저 목욕을 해도 상관없어요」

「아니요 선배님, 아무쪼록 먼저 들어가세요」


　인 그라드 선배에게 먼저 욕실을 양보하셨습니다만, 과연 선배를 그대로 두고 들어가는 것에 저항이 있던 우리는, 선배님에게 앞을 양보하려고 사양했습니다.


「자, 함께 들어가면 문제 없겠죠」

「그렇구나. 그렇게 합시다」


　피곤한 우리 4명은 그대로 욕실에 들어갔습니다.




　욕실에서 나와 저녁식사 자리에 앉자, 말했던대로, 와일드 보아와 실버 니어 울프의 고기가 줄지어 있었습니다.


「잘 먹겠습니다」


　우리는, 우리들만의 힘으로 살지 못했지만, 처음한 사냥감을 잘 맛보면서 씹었습니다.


「평소보다 맛있게 느껴」


　아샤의 의견에, 우리도 모여 수긍했습니다.


「우리도 지금부터 제대로 배워서, 수년후에는 신입생에게 견본을 보여주지 않으면 안되겠네요」


　우리는 서로 얼굴을 마주보다가 서로 수긍하며, 결의를 새롭게 했습니다.