<183화> 약혼자는 9살 공주님!?

잠입 후 발각

 

일단 건물 안의 정보를 얻기 위해 우리는 내부를 들여다 볼 수 있을 것 같은 창문을 찾았습니다.
 경계를 덜 한 것인지, 아니면 안에서 무슨 일이 벌어지고 있는지는 모르겠지만, 경비 인력은 정문으로 보이는 입구 쪽에 두 명뿐이었고, 저희는 들키지 않고 격자무늬가 있는 창문을 발견할 수 있었습니다.

 

“루그리오, 잠깐 저기서 안을 들여다봐봐”

“안을 들여다보라고 해도 너무 높아서 손이 닿을 것 같지 않은데...”

 

창문의 높이가 저희 키를 훌쩍 뛰어넘어 도저히 손이 닿을 것 같지 않습니다.

“벽을 타고 올라가면 돼. 이렇게”

 

셀렌 님이 망설임 없이 벽을 가리키자 그 부분에 딱 좋은 크기의 움푹 패인 부분이 생겨서 금방이라도 기어오를 수 있을 것 같은 울퉁불퉁한 벽면으로 변했습니다.

“설마 루나나 멜에게 등반을 시킬 생각은 아니겠지?”

 

셀렌은 저희의 복장을 보시면서 루그리오 님을 가만히 쳐다보았습니다. 특별히 의식하고 있지는 않았지만, 멜은 아무렇지도 않게 뒤로 물러서고 있었습니다.

“설마. 물론 그런 짓을 하게 할 수는 없지.”

루그리오 님은 벽을 타고 올라가 얼굴을 내밀자, 그대로, 아마도 안으로 전이된 것 같지만, 그 모습이 보이지 않았습니다.

 

“괜찮을까요?”

멜이 불안한 표정으로 셀렌 님에게 말을 걸었습니다. 저도 루그리오 님을 신뢰하지만 걱정하는 마음은 마찬가지입니다.

“괜찮을 거야. 그보다, 아마 이제 그만해야 할 것 같네”

셀렌 님이 그렇게 말하자 루그리오 님이 다시 창문을 통해 얼굴을 내밀었습니다.

“여기는 괜찮을 것 같아”

“그럼 가볼까?”

셀렌 님은 저와 멜의 손을 잡고 루그리오 님 밑으로 이동했습니다.

 

 

 

화려하게 장식된 실내에는 흉갑과 갑옷, 손갑, 발갑, 그리고 검을 든 채로 몇 명의 남자들이 쓰러져 있었습니다.

“갑자기 졸음이 쏟아지는 것 같아서”

루그리오 님은 근처 책상 위에 놓여 있는 술병을 가리키며 이렇게 말씀하셨습니다. 유리잔에는 색깔이 있는 술이 담겨 있었지만, 책상이나 바닥에 한 방울도 흘린 흔적은 없었습니다.

“방 안을 다 확인했는데, 특별히 조심해야 할 것은 없는 것 같네. 적어도 이 방은 말이지”

셀렌 님은 실내를 한 번 훑어보시더니, 관심이 없어 보이는 표정으로 서둘러 문으로 향했다.

 

“역시 방 안에서는 소리가 안 들리네”

루그리오 님은 한동안 문에 귀를 대고 외부의 소리를 들으려는 듯했지만, 포기하고 고개를 가로젓자 조심스러운 동작으로 문을 살짝 밀어서 열어주셨습니다. 그러자 밖에서 내부 순찰하는 사람으로 보이는 발소리가 들려왔습니다.

“어이, 그쪽은 어때?”

“아, 아까 침입한 녀석들이 있었겠지. 왠지 엑스트리아 학생인 것 같던데, 학생증 같은 걸 가지고 있더라”

저와 멜은 자기도 모르게 튀어나올 뻔한 목소리를 억누르고 얼굴을 마주했다.
학생이라 함은 틀림없이 아샤와 시즈쿠를 가리키는 것 같았습니다.

“저 녀석은 위험하지 않나. 없어졌다는 사실이 알려지면 여기까지 찾아올지도 몰라.”

 

“괜찮을 거야. 몰래 지나가면 선생님이 이런 곳에 학생이 들어왔다고 생각할 리가 없으니까”

등 웃음을 터뜨리며 멀리 걸어갔습니다.

“아무래도 이 건물에 갇혀 있는 것은 확정인 것 같네. 서두르자”

셀렌 님은 밧줄을 꺼내 방 안의 남자들을 묶어놓고 문을 열고 밖으로 나갔습니다.

 

 

 

루그리오 님이 만드신 하얀 새의 안내를 받으며 저희는 건물 내부로 들어갔습니다. 복도 끝자락에 이르자 계단을 내려가면 지하로 내려가는 것 같았습니다.
계단을 내려가자 우리의 발자국 소리는 사라지고, 돌길을 따라 돌을 두드리는 또 다른 발자국 소리가 모퉁이 끝에서 울려 퍼졌습니다.

“누군가 올 테니 벽에 붙어 있어.”

루그리오 님의 말씀대로 저희는 숨을 죽이고 벽에 붙었다.

방금 전과 같은 갑옷을 입은 남성이 모습을 드러냈고, 눈을 크게 뜨는 동시에 목소리를 낼 틈도 주지 않고 루그리오 님은 그 분의 의식을 잃었습니다.

“이봐, 무슨 일이야”

벽 너머에서 목소리가 들려옵니다. 루그리오 님이 기절한 분의 손을 받쳐주면서 아무렇지 않다는 듯이 흔들자, 그 이후로는 이쪽으로는 목소리가 들려오지 않았습니다.

“축 처져 있네”

셀렌 님은 술기운에 얼굴을 찡그리며 토해냈다.

“하지만 지금 우리한테는 유리할지도 몰라”

“그래.”

벽 너머에는 불이 켜져 있다. 우리가 고개를 끄덕이며 앞으로 나아가려는 순간, 우리가 방금 내려온 계단 위에서 목소리가 들려왔다.

“뭐야, 너희들은”

내려온 남자들은 적의 습격, 적의 습격을 외치며 천천히 계단을 내려와 우리 아래로 다가옵니다.

“누나”

“알아”

루그리오 님과 셀렌 님은 나와 멜을 사이에 두고 계단과 통로 건너편에 등을 맞대고 서 있었습니다.