<189화> 메이드 인형 시작합니다

일편단심(一恋托生)

 

 

 루리 씨의 제안은 간단했다, 술자리에서 술기운에 맡겨 나탈리아의 속마음을 들어보자는 것이었다.
 밤이 되자 미리 약속한 대로 루리 씨가 나탈리아를 데리고 나갔고, 나는 잠시 시간을 두고 방을 나와 두 사람의 술자리를 그늘에 숨어 훔쳐보고 있었다.
 그리고 루리 씨의 신호에 따라 모습을 드러낸 나를 본 나탈리아는 금방이라도 울 것 같은 표정이었다.
 아니야. 그런 표정을 짓게 하고 싶었던 것은 아니다.

“당신도, 나탈리아도 상처받고, 이로 인해 모든 관계가 망가져도 폭로할 각오가 되어 있습니까?”

 루리 씨가 무슨 뜻인지 이제야 겨우 이해할 수 있었다.

“올리비아......”

 작게 중얼거리며 나탈리아는 내게 등을 돌리고 그대로 뛰어나갔다.

“나탈리아......!”

 내가 말려도 그녀는 기다려주지 않았다.

“잠깐만!”

 나는 즉시 뛰어나가 나탈리아의 뒤를 쫓았다.
 어두운 밤, 달빛을 의지해 달리고, 정원에 깔린 자갈이 튕기는 소리를 내며 달린다.

 도망치지 마!
 나도 더 이상 도망치지 않을 테니까!

“나탈리아!”

 뻗은 손이 나탈리아의 손을 잡는다.

“놔줘요!　나(俺), ㄴ, 난(私)!”

 그것만은 들어 줄 수 없다.

“잠깐, 나탈리아!”

 손을 꽉 움켜쥐고 필사적으로 외친다.
 드디어 포기했는지 나탈리아의 손에서 힘이 빠진다. 그래도 나는 이 손을 놓을 생각이 없었다.

“들었군요......”

“......응”

 그러자 나탈리아는 조금씩 이야기를 들려주었다.
 다른 세계에서 태어나 죽은 줄 알았던 사람이 이 세계에서 마도 인형이 되어 있었다는 것.
 처음에는 즐거웠던 이 세계 속에서 불현듯 느껴지는 불안감과 전생과의 차이.
 어머니와 약속을 했는데 전생을 끌어안고 어느 쪽도 될 수 없는 어정쩡한 자신.

“환멸을 느꼈나요? 이게 저(俺)예요”

 나탈리아는 그렇게 말하며 자조하듯 웃었지만, 나에게는 그것이 울려고 하는 것처럼 보였다. 하지만 눈물은 흐르지 않았고, 슬픔을 내뱉지 못하고 속으로만 쌓아두었다.

 어머니가 돌아가셨을 때 나탈리아는 울고 있는 나를 받아주었다.
 그런데 나탈리아는 울지도 못했다. 나탈리아가 그동안 어떤 마음으로 상처를 받아왔는지 상상도 못 했다.

“나탈리아의 마음이 남자라고 해도 내 마음은 변하지 않을 거야.”

 그리고 나는 환멸을 느끼지 않았다.
 확실히 놀랐지만, 동시에 나탈리아의 지금까지의 언행에 대한 이유를 납득할 수 있었다.

“안 돼요. 저한테는 누군가에게 사랑받을 자격 따위는 없어요. 그러니 아가씨도 저 같은 사람보다 더 어울리는 사람을 좋아해 주세요. 그쪽이 더 행복할 거예요”

“그건 아니야.”

 나탈리아의 배려라는 것은 이해할 수 있지만, 나는 그것을 부정한다.

“내 행복을, 마음대로 결정하지 마”

 적어도 나에게 있어 행복은 내가 선택한 곳에만 있다.
 아무리 힘들어도, 무모해 보여도, 나쁜 결과가 나오더라도 내 길은 내가 결정한다.

“하지만... 나 같은 건... 당신이 좋아할 만한 가치가 없는데.........”

“내가 슬펐을 때 나를 지지해준 것도, 매일 나를 돌봐준 것도 모두 나탈리아잖아. 그런 나탈리아를 나는 좋아하게 되었어. "나 같은 건" 라고 말하지 마”

“그건... 누구나 할 수 있는 일이에요... 같은 처지라면 누구나 할 수 있는 일이라고요......”

“어쩌면 같은 일을 해줄 사람이 있을지도 몰라. 하지만 그렇게 해준 건 다른 누구도 아닌 나탈리아야”

 금방이라도 쓰러질 것 같은 나탈리아를 붙잡은 손에 힘이 들어간다.

“나탈리아의 말을 이해해. 하지만 내 마음은 변함없어. 그것만은 알아줬으면 좋겠어”

“......아가씨를 싫어한다거나, 좋아하지 않는다거나, 그런 게 아니에요. 오히려 매우 매력적이고, 저도 아가씨를... 좋아한다고 생각해요 ......”

 마지막 한 마디에 얼굴이 살짝 달아오른다.

“하지만 지금 제가 있는 건 오필리아 덕분이니까, 오필리아가 죽으면 그 은혜를 갚아야 한다고, 오필리아에게 아가씨를 지켜주겠다고 약속했잖아요......”

“어머니라면 반대하지 않으실 거야. 분명 기뻐하실 거야”

“그래, 나도 그렇게 생각해요. 하지만 ...... 저는...오필리아를 좋아했어요”

“응, 알아”

 

 나탈리아가 어머니에 대해 말할 때 표정에서 그런 생각이 들었다. 지금도 나탈리아의 마음속에 있는 어머니를 질투한 적도 있다.

“그런데 ...... 가끔씩은 아가씨의 모습이 오필리어와 겹쳐 보이기도 해요. 아가씨가 아무리 나를 좋아한다고 말해도 나는 여전히 오필리아에 대한 미련이 남아서 아가씨를 대신으로만 생각하고 있는 게 아닐까. 아니라고, 아가씨 자신이 좋아한다고 말할 자신이 없어. 나는, 나 자신을 믿을 수 없어 ......”

 토해내듯 말하는 나탈리아를 나는 부드럽게 안아주었다.

“...... 말해줘서 고마워”

 나탈리아가 그럴 마음이 있었다면, 어머니와의 약속도, 나 또한 어머니와의 약속도 버리고 정말 자유로워질 수 있는 선택도 있었을 것이다.
 마도 인형이 세상에서 괴물 취급을 받더라도, 그것을 비틀어 버릴 수 있는 힘도 있다.
 이기적으로 살면 어머니의 모습이 나에게 비춰져도 상관없었다.
 하지만 나탈리아는 그러지 않았다. 그렇게 함으로써 나나 다른 사람에게 상처를 주고 싶지 않았기 때문이다.

“조금일지 모르지만, 겨우 앞으로 나아갈 수 있었네.”

 나탈리아가 정말 나쁜 사람이라면 누군가에게 상처를 줘도 아무렇지 않을 것이다. 하지만 나탈리아는 그렇지 않다.

“역시 나는 나탈리아를 좋아해”

 상처받고 싶지 않고, 그런 자신의 나약함에 상처받지 않고는 못 견디고, 아무것도, 누구도 버릴 수 없는, 슬프도록 소심하고 다정한 이 "사람" 을 좋아한다.
 비록 몸은 인형이지만 마음은 어디까지나 "인간" 인 나탈리아를 좋아한다.

“전생과 현생, 둘 중 하나만 고를 필요는 없어. 모든 것을 포함한 나탈리아야. 나탈리아의 나약함도, 이기심도, 나는 모두 받아들일 거야”

 안아주는 팔에 힘을 실어준다.

“사랑해, 나탈리아”

“나, 나는 ...... 나는.........　아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아!”

 나탈리아는 큰 소리로 울었다. 눈물은 흘리지 않았지만, 분명 그것이 나탈리아에게 있어서는 이 세상에서의 진정한 울음소리였을 것이다.

 

 

 

 

 잠시 후, 진정된 나탈리아를 데리고 방으로 돌아왔을 때 아무도 없었다.
 이불은 준비해 놓았지만 판판위엔도, 클라릿사도, 아카네도, 에리카도 없었다.

“다들 무슨 일이 있었나요?”

 나탈리아가 불안한 표정으로 내 소매를 잡는다.
 이런, 귀엽다.

“아, 이거”

 자세히 보니 방에 쪽지가 남겨져 있었다.

『올리비아에게. 류카가 다른 방을 준비해 주었으니 우리는 그쪽에서 자기로 했어. 너와 나탈리아의 복잡한 사정은 모르겠지만, 그 방에는 방음 마법을 걸어 놓았어. 주변 방도 값을 지불해 준다고 하는데, 적당히.........』

 잘 준비가 됐다는 거지?
 이거 벌써 해도 되는거지?

“아가씨?”

“어, 아, 응, 다들 다른 방으로 간 것 같아. 우리는 이 방에 남아도 괜찮다고 했어”

“그래요... 그렇군요...”

 나탈리아는 생각에 잠긴 듯 고개를 살짝 숙이고 이불 위에 앉았다.
 그리고 갑자기 자신의 다리를 분리해 버렸다. 전투 때처럼 신경줄로 연결된 상태가 아니라 완전히 분리한 것이다.

“무슨 짓이야!”

 예상치 못한 행동에 나도 모르게 소리를 질렀다.

“나중에 다시 붙일 수 있으니 괜찮아요. 이건 도망치지 않기 위해서예요.”

 나탈리아는 그렇게 말하며 가슴의 리본을 풀었다.

“아가씨 ...... 해도, 괜찮아요.”

 뭘, 이라고 생각했다. 이 상황을 모를 만큼 어린애도 아니고, 나탈리아가 그런 뜻으로 말하는 것을 이해할 수 있었다.

“그런 말을 들으면 참을 수 없을 것 같지 않은데?”

 지금까지 계속 꿈꿔왔고, 그 상상으로 스스로를 위로한 적도 있었다.
 그것이 눈앞에서 현실이 되려고 하는데 참을 수 있겠는가.

“그러지 않아도 됩니다. 하지만 한 가지 부탁이 있어요”

 나탈리아의 손은 굳게 조여져 있었다.

“제가 중간에 겁을 먹어도 절대 멈추지 말아주세요. 제게 아가씨를 깊이 새겨주세요.”

 왠지 나탈리아는 또다시 나에게 결정권을 위임하는 것에 자기혐오를 느끼는 것 같다.
 그래도 괜찮다. 나탈리아의 그런 부분도 받아들이기로 했으니까.

“알았어. 나탈리아를 정말 내 것으로 만들어 줄게.”

“네 ......”

 옆자리에 앉자 나탈리아가 몸을 뻗어왔다.
 조금 당황한 듯 입술과 입술이 맞닿았다.

“저기, 키스는 제가 해주고 싶었거든요 ......”

 나탈리아, 네가 한 행동이 나를 얼마나 흥분시켰는지 알고 있을까?
 몇 년 동안 쌓여온 사랑의 감정을 더 이상 억누를 수 없으니까.

 

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제89화
올리비아 “커진 나탈리아의 배를 쓰다듬으며 "건강한 아이가 태어나면 좋겠다" 고 말하거나”

이번 편
올리비아 “나탈리아의 마음이 남자라고 해도 내 마음은 변하지 않을 거야”

나탈리아 “기쁜 말을 들으면 기뻐해야 하는데 기뻐할 수 없을 것 같아”