<16화> 탑의 마도사

제 16 화 학원마도항쟁

 

"서둘러야겠어. 수업 전에 시험 범위 다시 봐 둘까?" 테오가 솜씨 좋게 필기 용구를 정리하면서 린에게 말을 걸었다.

"응. 그렇지만 일단, 교실의 확인을……"

"엘레베이터 안에서 해라. 다음의 수업은 혼잡할꺼야. 자칫 잘못하면 계단 사용하게 될지도 몰라. 서둘러"


 테오에 재촉해져 린은 당황해 일어섰다.



 두 명은 할 수 없는 과제나 시험에 쫓기고 있었다.

 수업은 모두 좌학이 중심이었다. 초급마도사는 실기의 전에 각각의 마법의 기초 이론을 머릿속에 주입한다. 곧바로 다양한 마법을 사용할 수 있게 된다고 생각하고 있던 린은 조금 맥이 빠졌다. 라고는 해도, 간단한 것은 아니었다. 여하튼 과제의 양이 장난 아니게 많다. 어느 수업도 마법 문자로 행해져 마법어로 수업하고 있지만, 각각의 마법에 필요한 전문 용어는 완전히 제각각으로, 기억하지 않으면 안 되는 용어는 대량으로 있었다. 린은 마법어의 샤워를 하며 자신이 지금까지 사용하고 있던 말은 아주 일부에 지나지 않는 것을 깨닫게 되어졌다.

 린도 테오도 벌써 과제나 시험에 불합격하여 몇 개의 수업은 금년도중의 단위 취득에 위험한 상황이였다.


(과연. 이건, 초급 클래스를 졸업하기까지 몇년이나 걸리는 사람이 있을만하네)


 익숙해지지 않는 과제나 시험에 희롱해지는 인을 도와 준 것은 에리오스들이었다. 그들은 일부러 자신들의 점심시간을 깎아 인의 공부를 봐 주었다.


"오오~, 그립네. 우리도 했지 저런 짓" 아굴이 린의 교과서를 집어 페이지를 넘기면서 말했다.

"어머. 당신도 요정 마법, 케이론 선생님인 거네요. 분위기 좋죠 그 사람" 시라도 린의 교과서를 보고 생각해내듯 말했다.

"맞아. 다만 과제가 굉장히 많아서……. 과제 참고 문헌을 읽는 것만이라도 시간이 없어져 버리죠"

"모든 것을 읽으려고 하기 때문에 곤란해요. 중요한 부분만 찍어내면 되요. 요령을 가르쳐 줄께요"

"죄송합니다. 여러분도 바쁘실텐데"

"신경쓰지않아도 되요. 당신들에게 가르치는 것은 우리들에 있어서도 좋은 복습이 되니" 에리오스는 그렇게 말하며 미소지어 보인다.

"아무래도 학원에 들어온 직후에는 과제와 시험에 우왕좌왕하게 되어버리니까요. 그러나 1개월. 1개월 지나면 자연스럽게 익숙해지져서, 두꺼운 교과서를 봐도 어디를 조사해서, 어디에 주의해서, 어디를 생략 하면 좋은 것인지 알 수 있게 되죠. 그때까지만 참으세요"

"네. 감사합니다" 린은 진심으로 인사를 했다. 이런 상냥한 선배들에게 가르침 받을 수 있어 자신은 럭키─라고 마음 속 생각하였다.


 한편, 테오는 재미없다는 듯이 에리오스들에게 가르침 받고 있었다.


(정말. 자존감이 높다니까)


 린은 쓴웃음 지었다.

 린 일행은 광장에서 교과서를 열고 있었지만, 갑자기 주위가 소란스러워져 왔다.

 사람의 왕래가 바빠져, 처마를 나란히 하는 가게들은 간판을 정리문에 자물쇠를 건다.


"뭐야?" 테오가 수상한 듯이 본다.

"앗, 위험해. 오늘은 스피르나와 라도스 녀석들의 항쟁하는 날이잖아?"

"그런가. 벌써 그런 날인가"

"항쟁? 항쟁이라니?" 린은 뒤숭숭한 말에 무심코 되물어 버린다.

"달에 한 번, 스피르나 국과 라도스 국의 학원생이 광장에서 항쟁하지. 시설의 이용권이나 우선권을 걸고"

"저 녀석들 사이 나쁜건, 하루이틀이 아니니"

"아니, 그렇지만 항쟁은……, 괜찮나요 그런 짓을 해도"

"협회에 의사를 표해서, 정해진 무기를 사용하는 경우에 한정해 허락되고 있어요"

"이전에는 금지당했지만요. 그러나 스피르나와 라도스의 학생 사이에 칼부림 사태가 끊어지지 않아서……, 그 녀석들도 이제 신경쓰지 않고 배틀 할 수 있게 되었으니까, 마침내 협회가 이런 형태로 허가를 내려줬어. 가스 빼기 같은거지. 이제 와서는 정례의 구경거리다"

"그런 일이……"

"우물쭈물 할 때가 아니야. 우리들도 빨리 피난하지 않으면 말려 들어간다. 이 주변의 도로는 곧 봉쇄되어요"


 시라가 척척 테이블에 넓힌 서적이나 음료를 정리하기 시작했다.

 인들은 광장으로부터 조금 멀어진 탑에 피난했다. 인들이 도착하는 무렵에는 벌써 구경꾼이 울타리를 만들고 있어 승부의 행방을 예상하는 산사(山師)나 음식물을 파는 판매원이 어디에서랄 것도 없이 나타나기 시작한다.

 이윽고 방금전까지 인들이 있던 광장에 양진영이 열을 이루어 도착한다. 서로 국기를 내걸어 진지를 만들기 시작한다. 그 모양은 마치 전쟁의 예고와 같았다.


"우측의 푸른 깃발이 스피르나, 좌측의 노란 깃발이 라도스야" 시라가 린에게 귓속말로 가르쳐 주었다.


 양진영 모두 진지의 재안쪽에 간이의 신체를 만들면, 신의 어전에서 겁을 먹어 도망치기 시작하거나는 하지 않는 것, 이 싸움이 신에 바쳐지는 것을 선서했다. 그 후, 구령을 주고 전의를 높였다.

 이윽고 어느 쪽으로부터랄 것도 없이 마법의 빛이 발해져 전투의 포문이 열어 떨어뜨려졌다.

 양진영 뒤섞여 홍의 소리를 질러 철물이 울리는 소리와 폭염이 여기저기에서 일어난다. 연기가 벌써 모래 먼지가 자욱하게 날아 올랐다.

 린은 이 아수라장을 어안이 벙벙히 해 바라보았다.


"잠깐, 괜찮습니까 이거. 죽은 사람이 나오는거 아냐" 테오가 당황한 소리로 말한다.

"괜찮아. 싸우고 있는 마도사의 장비를 보렴. 모두 모자와 망토를 걸쳐입고 있을꺼야. 저건 마도사에 있어서의 방어구야. 저것만 장비 하고 있으면 마법에 따르는 공격은 어느 정도 막혀. 물론 타격이 주어지면 아프고, 불길을 받으면 화상을 입겠지. 그러나 거기는 사용할 수 있는 공격 마법이나 아이템도 어느 정도 위력의 약한 것에 제한되고 있기 때문에……, 뭐 죽는 일은 없어"

(위력이 약하다고…… 저것으로?)


린은 눈이 휘둥그레 졌다. 마법에 따라 날아가는 철구는 대포의 총알과 같이 크고, 폭염에 의해 서는 불기둥은 수미터에도 달한다. 난무하는 빛의 검은 번개보다 눈부신 빛을 발해, 발해지는 배리스터는 철기둥과 같이 거대했다. 어느 공격도 약간의 건물이라면 시원스럽게 도괴시킬 수가 있고, 맹수의 한마리나 2마리 정도라면 시원스럽게 잡을 수 있을 것 같은 위력이었다. 사실, 유탄을 받은 주변의 건물에는 불퉁불퉁 구멍이 비어 있었다.

 싸움은 일진일퇴의 양상을 나타냈다. 양진영의 군기가 좌우에 왔다 갔다해 우열은 꽤 확실해 하지 않는다.

 정방형으로 자른 천시도 그 상태가 계속되었지만, 이윽고 줄다리기 하듯 양진영 천천히 뒷걸음질치기 시작한다.

 양진영 모두 마력이 바닥나 계전 능력의 한계가 방문한 것이다. 2개국의 마도사들로 체력에 여유가 있는 사람등은 서로 야유를 서로 퍼부으면서 부상자나 기절하고 있는 것을 안아 끌어올려 간다. 뒤로 남은 것은, 파괴되고 잔해가 된 광장의 시설, 발해져 반짝반짝 점멸하는 마력의 잔재, 부상이나 마력 부족에보다 웅크리고 앉고 움직일 수 없게 된 마도사들 뿐이다.

 두 세력이 완전하게 끌어올린 기회를 가늠하듯, 검은 로브를 입은 마도사 협회의 직원들이 광장에 나타났다. 부상자를 짐수레에 실어 회수하거나 광장수선을 하기 시작한다.


"이번은 무승부인가"


 청중의 어딘가 바싹바싹 군소리의 목소리가 들린다.

 그 소리를 계기로 구경꾼들은 이번 싸움의 감상을 각자가 말해 소란피운다.


"아─아, 스피르나가 이길꺼라 생각했는데"

"최근, 크루가가 참가하지 않기 때문에"


 이윽고 관전 비평에 질린 구경꾼들은 한사람 또 한사람 일어나기 시작한다.


"우리도 일어나자" 에리오스가 모두를 선도하듯 말했다.

"그렇구나. 오늘은 빨리 방에 돌아가는 편이 좋을꺼예요. 본 느낌 아직 건강이 있는 녀석이 꽤 해. 저 녀석들이 장외 난투 하지 않다고도 할 수 없어요" 시라가 경계하듯이 말했다.


 린들은 전화를 피하도록 하여 알프르도의 거리를 뒤로 했다.



다음번, 제 17화 「스쿨 카스트」