<35화> 탑의 마도사

제 35 화 이어서, 커넥션의 중요성

 

 

 린은 일리위아에게 자신의 탑에서의 생활에 대해 이야기했다.
 일리위아도 학원에 대해 잘 알고 있을 테니 주로 공장과 렌릴의 도시 생활, 그리고 주거지인 쥐굴에 대해 상세히 이야기했다.
 그녀는 린의 이야기를 하나하나 고개를 끄덕이며 흥미롭게 경청했고, 핵심적인 부분마다 질문을 던졌다.
 그녀가 열심히 이야기를 들어주니 린의 이야기에 열을 올리며 자연스레 말이 많아졌다.

“......음, 뭐 이런 식이네요.”

“그럼 당신은 매일 공부나 일만 하는 거 아닌가요?”

“네, 뭐 그렇게 되네요.”

“안 돼요. 좀 더 놀아야죠.”

 린은 웃음을 터뜨렸다. 설마 일리위아에게 유벤과 같은 말을 듣게 될 줄은 몰랐다.

“하지만 공장도 꽤 재미있어요. 물론 일이라 할당량이 있긴 하지만, 생각하기에 따라서는 게임처럼 느껴지기도 하고요. 함께 일하는 친구들도 있고요. 지금 이렇게 일리위아 씨와 함께 숲을 산책하는 것도 수업의 일환이긴 하지만, 저는 즐거워요.”

“그래도... 린, 당신은 하고 싶은 일 없나요?”

“하고 싶은 일... 인가요?”

 린은 잠시 생각에 잠겼다. 자신이 하고 싶은 일이란 무엇일까.

“어려운 질문이네요. 생각해 본 적이 없어요.”

 일리위아는 조금 슬픈 표정을 지었다.

“하지만 이렇게 마그릴헤임의 활동에 참여하는 건 즐거워요. 미지의 모험을 하는 것 같기도 하고, 마법사에 조금 더 가까워진 것 같기도 하고요. 무엇보다 일리위어 씨와 이야기하는 것이 즐거워요.”

 린은 그녀를 격려하기 위해 서둘러 말했다. 일리위아는 일단 미소를 지으며 웃어 주었다.

“반대로 일리위아 씨는 하고 싶은 일이 있나요? 역시 마그릴헤임에 들어올 정도면 마법사로서 뭔가 높은 뜻을 품고 있는 게 아닌가요?”

 그녀는 곤란한 듯이 웃었다.

“실은 저는 이미 마그릴헤임에서 나갈까 말까 고민 중이에요.”

“어? 왜요?”

“여기 사람들은 좀 할당량에 대해 깐깐한 것 같지 않나요? 저는 제 페이스대로 하는 것을 좋아하거든요.”

“그렇군요. 그런거 치고는 꽤 빠른 속도로 숲 속을 지나가시네요.”

“아뇨, 숲 속 깊숙이 들어가는 것까지는 아무 문제 없어요. 오히려 저 혼자 들어가는 게 더 빨리 깊숙이 들어갈 수 있을 정도예요. 다만 규칙이 많아서 너무 자유롭지 못해요. 주변에서 열심히 권유도 하고, 한 번쯤은 들어가 보는 게 어떻겠냐고 권유해서 들어갔는데, 졸업하면 윙가드 왕국의 마법사들이 많이 있는 길드에 소속되는 게 정해져 있잖아요. 더 이상 소속되어 있어도 저한테는 큰 메리트가 없거든요.”

“그렇군요...”

 이번에는 린의 얼굴이 어두워질 차례였다. 린은 그녀와 더 많은 이야기를 나누며 많은 것을 배우고 싶었다. 그녀가 마그릴헤임을 그만두면 자신과의 접점이 하나도 없어진다. 그녀와 만날 기회는 영원히 사라질 것이다.

“하지만 이렇게 린과 함께 걷는 것은 즐거워요.”

 일리위아는 그렇게 말하며 미소를 지었다. 린이 말을 마치자 일리위아는 다음 순서로 린에게 귀족의 생활방식을 알려주었다.
 일리위아는 이렇게 말했다. 궁정에서 하인과 함께 생활하는 것, 왕족의 일, 알홀드의 고급 주택가에서 생활하는 것, 스승이 주는 과제, 그리고 다과회를 비롯한 파티 등.

“다과회는 좋네요. 저도 가고 싶어요.”

“가보고 싶으세요?”

 일리위아의 얼굴이 환하게 빛난다.

“네. 같은 반 귀족 소녀가 항상 다과회 자랑을 하길래 한번 가보고 싶어서요.”

“그렇군요. 역시 당신 또래라면 아직 놀고 싶을 것 같네요.”

“아뇨, 아니에요. 저는 결코 취미로 다과회에 참가하고 싶은 생각은 없어요.”

“그래요? 그럼 무엇을 위해 다과회에 참가하는 건가요?”

“인맥을 쌓기 위해서요.”

 그의 입에서 그 나이에 어울리지 않는 단어가 나오자 일리위아는 얼굴을 찡그렸다.

“인맥...?
”
“네, 맞아요. 마법사로서 성공하기 위해 인맥이 필요해요.”

 린은 예전에 유벤에게 커넥션에 대한 이야기를 들은 이후 계속 그 이야기를 생각해 왔다. 그리고 나름대로 생각을 정리하고 있었다.
 린은 이 기회에 일리위아에게 자신의 생각을 이야기해 보자고 생각했다.

(일리위아 씨에게 얘기해볼까. 나도 어려운 이야기를 할 수 있다는 걸 알면 분명 놀랄 거다.)

 그는 이런 면이 있었다. 즉, 예쁜 연상의 여성들 앞에서 키가 크고 잘 보이려고 애쓰는 부분이 있다. 특히 일리위아는 린의 이야기를 무엇이든 열심히, 그리고 긍정적으로 들어주었기 때문에 그는 어느 때보다 기죽지 않고 당당했다.

“왜죠? 마법사가 되려면 마법을 익히는 게 우선이지 않나요?”

“마도사가 되기 위해서도 인맥은 중요해요. 제 생각을 말씀드릴게요.”

 린은 어른스러운 말투로 말했다.

“흐음. 부탁합니다.”

 일리위아가 분위기를 맞추기 위해 말했다.

“인간 사회에는 상하 관계가 있어요. 노예와 귀족, 부하와 상사, 정부와 국민. 그리고 일반적으로 상층에 있는 사람이 영향력을 행사할 수 있는 반면, 하층에 있는 사람은 스스로 해결할 수 없는 일을 해결하기 위해 영향력 있는 사람에게 의존하게 되요. 그리고 그 대가로 상류층은 하류층에게 부역이나 세금 징수를 요구하죠.”

“흠흠흠.”

“그렇게 해서 상층에 위치한 사람은 더 많은 재산을 축적하게 되고, 하층민과의 격차는 더욱 벌어지게 되죠. 또한 상류층은 그 재산을 이용해 더 많은 사람들과 연결될 수 있고, 더 많은 물건과 정보, 더 나아가 새로운 일자리와 기회를 쉽게 얻을 수 있어요. 이렇게 상층과 하층에 위치한 사람들 사이에는 방문 할 수 있는 기회와 기회의 수에서도 차이가 생기고, 그 차이는 점점 더 벌어지겠죠. 사회나 조직, 그리고 국가가 커질수록, 그리고 사람들이 많이 모이면 모일수록 이 경향은 더욱 두드러질테죠. 그것은 이 많은 마법사들이 모여 있는 거대한 마법 시설, 마법사의 탑에서도 마찬가지지요.”

“그렇군요.”

“계층화와 계급 격차는 거대한 조직을 효율적으로 운영하기 위해 어쩔 수 없는 것이죠. 이것은 타인과 협력하지 않으면 큰 힘을 발휘할 수 없는 인간의 숙명이예요. 하지만 저는 그것을 슬프게 생각하지 않아요.”

 그는 열변을 토했다. 그는 더 이상 일리위아의 반응 따위는 아랑곳하지 않고 자신의 생각을 말하는 데 몰두했다.

“물론 상류층과 하류층 사이에는 기회가 주어질 수 있는 기회의 격차가 있는 것은 사실입니다. 하지만 상류층이라고 해서 모든 기회를 다 살릴 수 있는 것은 아니죠. 그들도 몸은 하나밖에 없으니까요. 모든 기회에 뛰어들려면 몸이 몇 개라도 부족해요.”

“맞아요.”

“그래서 중요한 것은 인맥이라고 생각해요. 하층에 위치한 사람이라도 상층부와 인맥이 있으면 그들이 감당할 수 없는 일을 분담할 수 있는 기회를 얻을 수 있죠. 그 일 중에는 상류층 귀족들도 알지 못하는 뜻밖의 기회나 돈벌이가 될 만한 일이 있을 수 있어요. 그리고 그 일을 해내면 상류층과의 관계가 더욱 돈독해져 다음 기회도 얻을 수 있겠죠. 이렇게 하면 저처럼 신분이 낮은 사람이라도 위대한 일을 할 수 있는 거죠.”

“그렇군요. 그래서 당신은 인맥을 원하고 있는 거군요.”

“맞아요. 제가 귀족과 관계를 맺고자 하는 것은 결코 작위나 은혜를 받기 위해서가 아니예요. 물론 그것도 좋지만, 제가 진정으로 원하는 것은 훌륭한 마법사가 되기 위한 일이예요. 그래서 저도 한번 귀족들의 다과회에 참가해서 그들의 세계를 직접 보고 싶어요. 나중에 마도사로서 커리어를 쌓는 데 도움이 될 만한 것이 있을지도 모르니까요. 그래서...”

“후후.”

 일리위아는 입가에 손을 얹고 우아하게 킥킥 웃었다.

“왜 그러시나요?”

“아니요, 린. 당신은 재미있네요.”

 린은 얼굴을 붉히며 고개를 숙였다. 일리위아의 관심을 끌기 위해 이렇게 당당하게 자신의 주장을 펼쳤지만, 막상 칭찬을 받자 자신의 체격에 맞지 않는 큰 그릇을 펼친 것 같아 부끄러워졌다. 그녀는 자신을 세상 물정 모르는 어린애라고 생각했을까?

“그냥 들은 대로 말했어요. 친구에게 들은 이야기를 그대로 말한 것뿐이에요.”

“어머, 그래요? 하지만 훌륭한 이론이라고 생각해요. 정말 많은 공부가 됐어요.”

 일리위아는 손뼉을 치며 박수를 쳤다. 그녀는 마치 잘한 학생을 칭찬하는 선생님 같았다. 린은 점점 얼굴이 붉어졌다. 아무래도 그녀와 함께 있으면 자신이 어린애 취급을 당하는 것 같다는 생각이 들었다.

(이상하네. 이럴 리 없는데...)

 실제로는 어린아이인 것은 틀림없지만, 린은 그녀를 한 사람의 남자로 봐주었으면 좋겠다고 생각했다.

(이런 말 좀 하지 말았어야 했어. 귀족의 다과회에 참가하고 싶다고... 어차피 초대받을 일도 없는데.)

 린은 부끄러움에 고개를 숙이고 입을 다물었다. 일리위아는 그런 린의 행동을 신기하다는 듯이 바라보고 있었다.


 정오가 되자 린과 일리위아는 점심을 먹었다. 야영을 위한 간단한 식사였지만, 마력을 효율적으로 저장할 수 있도록 고안된 음식이었다.

“그런데도 전혀 마수를 만나지 못했네요.”

“그건 그렇죠. 블루 지역에서는 길을 따라 가도 마수가 출현하지 않으니까요.”

“그런가요?”

“네. 마수를 만나고 싶다면 덤불 속으로 들어가야 해요. 그러네요."

 일리위아는 입가에 손을 얹고 잠시 생각하는 듯한 제스처를 취했다.

“이제 당신도 걷는 데 익숙해졌겠네요. 이제 수풀 속으로 들어가 볼까요?”

　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　다음 편, 제36화 「마수와의 만남」