<40화> 메이드 인형 시작합니다

제 40 화 앞날


 아무리 텐타크루비스트가 숙주의 데미지를 무시하면서 움직인다고는 해도, 사지를 베어 쓰러트리면 움직일 방벋이 없을 것이다.
 하지만 이쪽의 데미지도 작지 않다. 왼팔은 삐걱거리고 있고, 크게 찢어진 스커트 아래로부터는 깊은 자상이 들여다보인다.

 하지만 그것도 끝이다.

 주황색의 광택을 발하는 싹을 잘라 떨어뜨리자 거체가 침묵한다.
 넘어지지 않는 것은, 주위의 나무에 둘러칠 수 있었던 강철의 실로 신체를 구속하고 있기 때문이다.

 아리아의 강실을 남겨 두길 잘했다.
 그렇지 않으면, 이만큼의 수를 한 번에 묶는 것은 나의 신경실 뿐으로는 불가능했다. 아니, 할 수 없지는 않지만, 그렇게 하면 나 자신도 동작이 잡히지 않게 된다.

 그런데, 숨을 내쉬고 있을 틈 같은거 없다.
 1초라도 빨리 돌아가 약을 만들지 않으면.
 강실에 마력을 통해 조정 회수한다.
 해가 뜬 숲속, 저택을 향해 달리기 시작했다.

「그르르」

 가늘게 썬 것이 된 텐타크루비스트와 숙주의 산. 그 냄새를 한마리의 짐승이 꼼꼼하게 냄새 맡고 있던 건, 나는 모른다.




 돌아왔을 때에는 이미 낮을 지난 시점이였다.
 날뛰는 기분을 억제해 방의 문을 두드린다.

「나타리아, 읏, 심한 상처!」

 문을 연 올리비아는 조금 안색 않좋았지만, 나의 모습을 보고 더 않좋아진다.

「아뇨, 동작에 지장은 없습니다. 금방 약만들기에 착수합니다」

「안 돼요! 우선 나타리아의 치료를 하지 않으면!」

「시간이 없습니다. 우선 순위를 틀리지 말아주세요」

 나를 신경써 주는 올리비아를 억지로 입다물게 한다.
 반 침입하듯이 방으로 들어가, 작업에 착수했다.
 슬쩍 오피리아의 상태를 보자, 지금은 자고 있는 것 같다.
 수납 공간에서 연금 냄비를 꺼내, 레시피에 따라 재료를 가지런히 올려놓는다.

 약초의 종류는 이미 뜰에서 타 왔다.
 확인하고, 재확인하면서, 연금 냄비에 재료를 넣어 뚜껑을 닫는다.
 냄비에 마력을 흘려 넣자, 안에서 희미한 빛을 발하기 시작했다.
 연금술에 필요한 것은 마력의 양은 아니고 섬세함이다.
 나의 마력이 머리카락보다 가늘고 몇천만의 손가락이 되어, 재료의 성분을 분해해 나간다.

 이 약은 차게 할 필요가 있으므로, 마법으로 냉기를 발생시켜 냄비를 밖으로부터 차게 한다. 공격 마법 미만의 기초 현상으로 끝나는 정도로 살아났다.
 이윽고 냄비안에 호박색 액체가 완성되었다. 해주(解呪)약의 완성이다.

 이것으로 오피리아에 먹이기만 하면 돼지만, 자고 있는 인간에게 약을 먹이는 것은 위험한 것으로 일어나 받지 않으면 안 된다.

「주인님, 일어나 주세요」

 이제 이대로 눈을 뜨지 않는 것이 아닌가.
 그렇게 불안에 몰아지면서도, 노력해 냉정하게 말을 건다.

「응……나타리아?」

 오피리아가 천천히 눈을 떠, 나의 이름을 불러 주었다. 이것만으로 이제 안심해 무릎으로부터 무너질 것 같게 된다.
 그렇지만 그렇게 말할 수도 없다.

「주인님, 약을 만들었으니 마셔 주세요」

아직 비몽사몽한 오피리아를 안고 일으켜, 해주약을 숫가락으로 떠서 입으로 옮긴다.
 혈색이 나쁜 보라색의 입술에 해주약이 빨려 들여간다.
 올리비아가 컵에 물을 줘서, 조금씩 흘려 넣어 삼킨다.
 약을 삼킨 오피리아는 의식이 띄었는지, 온화한 눈을 나에게 향했다.

「지금 것은 텐타크루비스트의 해주약이네」

「네. 외람되오나, 주인님의 메모를 기본으로 만들었습니다」

「그렇게…이제 텐타크루비스트를 쓰러트릴 수 있기까지 된 거네…」

 웃음을 띄우는 오피리아에 등줄기가 얼어붙었다. 그것은 생명이 구해진 인간이 보이는 표정 은아니었기 때문이다.

「어머님, 이제 괜찮은 건가요? 이걸로 어머님의 저주는 풀 수 있는거네요?」

 올리비아도 알아챘을 것이다. 매달리듯이 묻지만, 오피리아가 무상에도 목을 좌우로 흔들었다.

「내가 동수여름풀의 약을 시험하지 않았던 건 말야, 그러면 풀 수 없다는걸 깨달았기 때문에야」

 순간, 다리가 떨려, 당장 붕괴될 것 같게 된다.
 내가 견딜 수 있던 것은, 나보다 먼저 오리 맥주가 무릎을 찔렀기 때문에와 다름없다.

「거짓말……」

 어안이 벙벙해져 중얼거린 올리비아에, 오피리아는 눈을 감아 한 번 더 고개를 저었다.

「싫어! 어머님, 죽지 마! 나를 혼자 두지 마!」

 결국 다 견딜 수 있지 않게 된 오리 맥주가 오피리아에 매달려, 소리쳐 울면서 간원 한다.
 하지만 올리비아가 아무리 울어도, 사실은 변함없다. 그것은 올리비아 자신도, 이 장소에 있는 전원이 이해하고 있었다.

 그런데도, 그런데도 올리비아의 소원을 쓸데없다면, 의미가 없는 것이라면 단정하는 것은, 누구에게도할 수 없다.

「괜찮아, 올리비아. 너 혼자가 아니야」

「어머님…응, 알고 있어…미안해요, 흑」

 조금 침착했는지, 올리비아는 눈물을 흘러넘치게 하면서도 몸을 떼어 놓았다.

「올리비아, 나타리아와 둘이서 이야기하고 싶으니까, 잠깐 자리를 비켜해 줄래?」

「흐흑, 네…」

 올리비아가 눈물을 닦으면서, 위태로운 발걸음으로 방을 나갔다.

「생각했던 것보다 침착하고 있네」

「진심으로 말하고 있는 것이라면 과연 화낼겁니다」

「미안, 심술쟁이였네」

 나라도 전생 하고 나서 쭉 신세를 지고 있다. 진짜의 아가씨 올리비아와 같은 정도, 뭐라는 것은 주제넘지만, 슬픈 것으로 정해져 있다.

 그런데도 아무것도 할 수 없다!

 젠장!

 주인이 죽을 것 같다고 말하는데 아무것도할 수 없는, 바보로 무능한 목각 인형이! 낡은인형이!
 사실이라면 좀 더 우수하고 충실한 마도인형이 생길 것이었는데, 인데 거기에 내가, 나 따위가 전생해 버렸다.

「고마워. 네가 있어 주어서 다행이야」

「그런!」

「괜찮아. 너는 언제나 나의 예상 이상의 성과를 내줬으니까」

 오피리아의 미소가 더욱 더 괴롭다. 차라리 울며 아우성쳐 주는 편이 얼마나 편한 일인가.

「저기, 지금은 두 명뿐이니까, 경어는 필요없어. 진정한 당신으로 이야기해 줘」

 일순간, 무슨 말을 하고 있는 의미가 몰랐다. 사유가 정리하지 않는 나를 지지하듯, 오피리아는 보충한다.

「전생 한 당신. 또 다른 당신과 이야기하고 싶은거야」

「어째서 그것을!?」

 예기치 않은 말에, 무심코 언외에 긍정해 버렸다.

「왜냐하면 너, 요리나 가사를 할 수 있거나 총을 취급할 수 있거나 창조속여는 있을 수 없는걸. 누군가 사망자의 영혼이 머물었다고 생각하는 편을 납득할 수 있어」

 듣고보니 나는 자신의 섣부름을 한탄했다.
 그것도 그렇다.
창조라고 있을 뿐의 갓난아기와 다름없는데 남들 수준에 가사를 할 수 있고 게다가 이 세계에는 그 밖에 없을 총을 잘 다루다니 보통은 있을 수 없다.

「그래서, 나의 예상이 올바르면 넌 그 사람과 같은 세계의, 적어도 총이 존재하는 세계의 인간이지?」

「총 뿐이 아니고, 이 집에 있는 마도구도 서방님이 발안했다면, 십중팔구 그래」

 나는 자기 혐오로 머리를 누르면서 신음하듯 수긍했다.

「후후, 그것이 진정한 당신인 거네」

「…경멸했어?」

「설마. 말했잖아. 네가 있어 줘서 다행이라고」

 나는 이 사람의 도움이 되었을 것인가.
 언제나 가르칠 수 있어 지켜질 수 있을 뿐으로 아무것도 돌려줄 수 있지 않았다고 말하는데.

「저기, 내가 마도인형 당신을 창조의 것은 올리비아를 위해서지만, 당신이 바란다면 자유롭게 되어도 괜찮은거야? 내가 주인 권한을 양도하지 않고 죽으면, 아무도 당신을 묶지 않을꺼야」

「주인 권한 운운은 별개로, 나에게 있어 너도 올리비아도 소중한 사람이야. 이제 와서 떨어질 생각 같은건 없어」

「그래. 고마워」

 오피리아는 입가에손을 더해 쓴웃음 짓는다. 그 의미하는 것은 나에게는 모른다. 그렇지만 거부하지 않으면 그걸로 충분하다.

「그러면, 이걸 줄께」

 그렇게 말해 오피리아가 꺼낸 것은, 한 개의 열쇠였다.

「근처의 창고의 열쇠야」

 그것은 잊지도 않는, 블랙 호크가 보관되고 있던 장소다.

「내가 지금까지 모은 소재나 저금이 있으니까, 자유롭게 사용해. 그걸로 몇년간은 생활이 곤란하지 않을 꺼야」

「알았어」

「그것과, 전에 블랙 호크의 사용감에 관해서 이야기해 준다고 했었지? 그 사람이 생전 설계하고 있던 마총 중에서 조건에 맞을 것 같은 것을 몇개인가 만들어 두었으니까」

「방에 두문불출해서 뭔가를 하고 있는 거야일까하고 생각하면, 총을 만들고 있었던건가…」

「또 한사람의 아가씨에게, 나로부터의 선물이야」

 아가씨인가…
 나에게 있어 오피리아는…
 아니, 이것은 기분의 미혹이다.

「오피리아…」

 나는 오피리아의 귓전에 입을 대었다

「나의 이름,----이야」

「그래, 좋은 이름이네」

 오피리아는 칭찬해 주었지만, 나는 목을 좌우로 흔든다.

「그 이름을 내가 자칭하는 일은 두 번 다시 없을꺼야, 함께 그 세상에 가져가 줘. 나는 마도인형 나타리아야」

 전생의 “나”는 이미 죽은 것이다.
 지금의 나는 오리 맥주를 지지하기 위해서 창조 만들어진 마도인형 나타리아다.

「고마워. 마도인형에게 머문 영혼이 당신이라 정말로 다행이야」

 그렇게 말해 미소짓는 오피리아.
 그것을 받아들인다. 지금 나에게할 수 있는 것은, 그 정도다.



 이틀 후, 오피리아는 자듯이 숨을 거두었다.






 뜰의 한쪽 구석, 나무의 그늘에 숨겨지듯 2개의 묘석이 줄지어 있다.
 한편에 조각해지고 있는 이름은, 나의 주인, 오피리아·에드·가데랜드.

 이제 한편의 이름은, 슈야·에드.
 뜰에 무덤이 있다니 몰랐던 나는, 여기에 오고 처음으로 오피리아의 남편의 이름을 알았다.
 올리비아가 꽃을, 나는 와인병을 올린다.

「나타리아가 공양하다니, 의외네」

「저부터는 아니고 아리아씨로부터입니다」

「과연. 확실히 아리아로부터라면 술이지」

 오피리아라고 이야기한 뒤 아리아에 현상을 전하자, 오피리아를 만나러 갈 생각은 없다고 말해졌다.
 아리아는 오피리아의 종마이고, 두 명은 사이가 좋은 것이라고 생각하고 있었지만, 실은 그렇지도 않은 것인지와 걱정이 되었다. 그것을 오피리아에게 이야기하자, 아리아 답다고 말하고 웃고 있었다.

 두 명의 사이는 나도 모르는 것 같다.
 하지만 이렇게 공양의 물건을 맡겼기 때문에, 역시 애도할 생각은 있는 것 같아 이상하게 억측한 일을 미안하다고 생각함과 동시에 안심했다.


「저기, 나타리아」


「왜 그러시죠」


「어제나 어제도 그렇게 울었는데, 아직 눈물이 나와. 어떻게 하면 좋아?」


 고개를 숙인 채 너덜너덜하게 굵은 눈물을 흘리는 올리비아에게, 내가 말하는 말은 정해져 있다.


「울면 좋지 않습니까」


 사망자를 그리워해 우는 것은 생존자의 특권이다. 그것이 모친이라면 더욱 더.



「울보라고 생각하지 않아?」



「생각하지 않습니다」



「받아 들여 줄래?」



「얼마든지」



 되돌아 본 올리비아는, 기세 그대로 나의 가슴에 뛰어들어 왔다.



「으윽, 어머님, 어머님, 우와아아아아아아아아아아아아」



 나는 올리비아를 껴안으면서, 오피리아와 같은 버릇이 없는 검은 머리카락을 상냥하게 어루만진다.



 하늘을 올려보자, 전혀 우리들의 슬픔은 관계 없다고 말하는것 같이, 불합리한 정도에 푸른 하늘이 퍼지고 있었다. 하지만 아무리 슬퍼도, 나의 시야가 비뚤어지는 일은 없다.




「눈물이 나오지 않는건, 이렇게 괴로운거네……」




 올리비아에게 들리지 않도록, 그런데도 입에 내지 않고는 있을 수 없었다.





 나는 전생 하고 처음으로, 인형의 신체를 원망스럽다고 생각했다.









제１장 칠흑의 마녀 완
다음번부터 제 2 장에 들어갑니다




원본 : http://ncode.syosetu.com/n7446dy/43/