<36화> 메이드 인형 시작합니다

제 36 화 일상으로 귀환

 어둠을 찢고 강요하는 철의 실을 피해, 마력칼날을 흔든다.
 철과 마력의 서로 부딪치는 날카로운 소리가 울려, 달려들어 온 철거미가 뛰어 구른다. 하지만 아직 한마리다.
 왼팔을 공격하기 시작해, 둘러쳐진 철사를 빠져나가 철거미를 잡는다. 그리고 근처에 있던 다른 철거미에게 부딪친다.
 팔을 되돌리려고 하면 배후로부터 강한 충격을 받아 비틀거렸다.
 뒤돌아 보면 철사가 부피가 있었다. 한마리의 철거미를 낼 수 있는 양이 아니다. 시선으로 실을 더듬으면, 10 마리의 철거미에 이르렀다.

 몸의 자세를 고치기 위해, 이번이야말로 팔을 되돌리려고 하면 움직임이 흐트러졌다.
 당황해 눈을 향하면 신경실이 보라색 실에 잡혀있었다.
 곤란한데.
 그렇게 생각했을 때에는 이미 늦었다.
 양손다리에 철사가 감겨, 공중에 매달아 올려진다.

「좋았어, 거기까지」

 천정으로부터 영향을 주는 소리에 구속하고 있던 실이 빗나간다.
 착지하면, 계속되듯 아리아가 실에 매달려 내려 온다.

「어둠에서의 움직임은 능숙해졌지만, 실을 다루는 건은 아직 멀었네. 흐트러졌다고 당황해서는 안 돼」

「그렇네요. 아직도 연습이 필요합니다」

「언제라도 교제해줄께, 보수를 받을 수 있으면 말야」

 교제해 주고 있는 것은 아이 철거미들인 것이지만, 그것은 말하지 않는 것이 좋을 것이다.

「그럼 이번 답례입니다」

 수납 공간으로부터 와인병과 고기의 덩어리를 꺼낸다. 와인병을 받은 아리아는 기쁜듯이 뺨을 비비기 시작했다.
 타인의 가정 사정에 이러쿵저러쿵 말하고 싶지는 않지만, 아이의 교육적으로 어떨까라고 생각하는 광경이다.

「당신들도 감사합니다」

 모여 온 철거미들에게 고기를 건네주자, 그들은 그 자리에서는 먹지 않고, 실로 묶어 천정에 있는 형제 자매가 있는 곳까지 옮겼다.
 한마리가 실을 오르는 도중에 멈추어, 나에게 향해 작게 고개를 숙인다.
 나의 뒤로 모친이 병째 마시기 하고 있다는데, 할 수 있던 아이들이다.






 아리아의 동굴을 뒤로 해, 바멜에 온 나는 미르의 집에 향했다.
 소재 모음이 완료해 귀족으로부터의 의뢰는 무사히 완수해, 미르와 그 가족으로부터는 매우 감사인사를 받았다.
 그때 부터 수개월, 미르의 부친인 제이스씨가 허리를 다쳐, 미르가 가업을 잇기 위해서 본격적으로 대장장이사의 수행을 시작했으므로, 파티는 해산 되었다.
원래 미르의 소재 모으기에 협력하는 것이 목적이었으므로 필연이지만, 미련이 없다고 말하면 거짓말일 것이다. 미르는 오피리아를 제외하면 시작해 함께 모험한 상대인 것으로, 역시 깊은 생각이라고 할까 정이라고 할까, 그러한 것이 있으니까.

「아, 나타리아씨, 어서오세요!」

 가게의 문을 열자, 평소의 건강이 좋은 목소리가 들린다.

「안녕하세요, 미르씨. 가게는 꽤 번성한 것 같네요」

「네, 나타리아씨와 오피리아씨의 덕분이예요」

 제이스씨와 적대하고 있던 그롯그라는 남자가 죽고, 그 녀석의 죄가 표면화된 것으로 대장장이 길드는 조직을 개변 했다. 그리고 그롯그가 가고 있던 영업 방해도 없어져, 소재의 유통이나 대장장이사간의 연결이 정상화한 일로, 미르의 가게에도 손님이 많아졌다. 귀족으로부터의 의뢰를 완수한 일도, 좋은 선전이 된 것 같다.
 지금도 점내에서는 몇사람의 손님이 늘어놓여진 상품을 바라보고 있다.

「의뢰의 갑옷을 만들었어요」

 미르가 안쪽으로부터 가져온 것은 티라노가비알의 가죽으로 만든 경갑으로, 이전에 미르가 비늘을 플레이트 아머로 하고 있던 것을 흉내내 받은 것이다.
 가게에서는 이것보다 고급 소재를 매입해 받는 일도 가능하지만, 그것이라면 성능 의지로 자신이 성장하지 않는다. 역시 장비는 자신의 실력 상응하는 것이어야 한다.

 마총?

 이, 이건 잘 다루고 있기에 좋을 것이다!

「다만, 갑옷 토시는 아직 시간이 걸립니다」

 갑옷은 소재도 구조도 일반적인 것이지만, 갑옷 토시에 관해서는 지금까지의 나의 경험으로부터, 자그만 개조를 의뢰한 것이다. 하지만 그 조금이 생각하지 않는 수상한 놈이었던 것 같다.

「그렇습니까. 딱히 급한 것이 아니고, 차분히 마무리 해 주어도 괜찮습니다」

「알았습니다. 그래서 그 갑옷은, 여기서 장비 할껀가요?」

 덜컹

「그렇군요, 그럼 실례, 는 하지 않습니다!」

 표준적 재료이지만 터무니 없는 것을 말하는 미르.
 그리고 반응한데 손님 하자 모두!
 벗지 않아!
 장비 하도록 하며도 메이드복 위로부터야!

「후후, 미안합니다」

 이 수개월에 미르도 나에게 사양이 없어져, 때때로 이러한 농담을 말하기 시작했다.
 친구답고 괜찮지만 말야.

「그래그래, 괜찮다면 이것을 아버지에게 부디」

 요금을 지불하는 김에, 수납 공간으로부터 약병을 꺼낸다.

「우리 약초로 재배한 요통의 약입니다」

「우와, 살았어요. 감사합니다」

「아니요」

 연금술의 연습겸 만들어, 오피리아로부터도 보증 문서를 받을 수 있던 물건이다. 나쁘게는 안 될 것이다.

「그럼 미르씨, 저는 이쯤에서」

「네, 오피리아씨에게도 아무쪼록 안부 전해 주세요」

 그렇게 미르의 가게를 나와, 다음에 향한 것은 모험자 길드다.
 과연 익숙해져 왔는지, 메이드가 한사람 되어있고도 놀라는 녀석은 없다.

「여어, 나타리아가 아닌가. 건강하게 지내고 있을까?」

「그래, 병에 걸리는 일 없고 건강해요」

「그 녀석은 좋은 일이다」

 대니와는 그 건의 뒤 잠시는 얼굴을 맞댈 기회가 없었지만, 지금은 이렇게 인사를 하는 정도는 양호하다. 마도인형이니까 병은 걸리지 않는다는 점에 태클이 없었던 것은 유감이지만.

「오늘은 왜 온건거냐?」

「평소대로 매각이에요」

「그런가. 또 곤란한 일이 있으면 언제라도 말해라」

「거절합니다」

「앗핫하! 그래, 그래야 너지!」

 대니라고 알 수 있어 소재의 매입 접수에 향한다. 접수 직원과도 이제 낯익은 사이다.

「어서오세요, 나타리아씨. 오늘도 매입을 희망입니까?」

「네, 부탁드립니다」

 가방으로부터 숲에서 사냥한 마물의 소재와 연금술로 만든 약을 낸다.
 소재는 D랭크 정도, 약은 일반적인 회복약과 해독약이 중심으로, 눈에 띈 고급품은 없지만 고품질이라면 꽤 호평이다. 약은 내가 만든 것으로, 그렇게 말할 수 있는 것은 기쁘다.

「네, 이쪽이 대금이 됩니다. 그것과 우편이 도착해 있어요」

 돈과 함께 봉투를 받는다.
 행선지는 나와 오피리아의 연명이 되어 있었다. 누군가라고 생각하면, 발송인은 오리 맥주였다.
 이것은 빨리 돌아가 오피리아에 알리지 않으면.
 길드를 나와, 마을의 문을 기어들어, 숲을 빠져나간다.
 벌써 몇 번이나 다닌 길인 것으로, 헤매는 일은 없다.
 인식 저해의 결계를 빠져, 우리 집에 도착하는 무렵에는 태양이 붉어지기 시작하고 있었다.
 저녁밥의 준비전에 편지를 건네주려고 생각해, 오피리아의 방을 노크 한다.

「저녁밥에는 아직 이르지만, 무슨 일이야?」

 방으로부터 얼굴을 내민 오피리아는 조금 안색이 나쁘다.
 최근의 오피리아는 전에도 늘어나 방에 두문불출하고 있는 것이 많아졌다. 소중한 연구가 마지막이야라든지.

「주인님, 아가씨로부터 편지가 도착했습니다」

 봉투를 건네주면, 오피리아는 순간에 매우 기분이 좋게 된다. 봉을 페이퍼 나이프로 잘라 내용을 조사하면, 한 장의 편지지를 나에게 보냈다.

「그쪽은 당신꺼야」

「감사합니다. 아, 주인님, 연구도 괜찮습니다만, 좀 더 컨디션에 조심해 주세요」

 문을 닫으려고 한 오피리아에 당황해 진언 하지만, 바로 그 오피리아는 가볍게 손을 흔드는 것만으로 그대로 방으로 돌아가 버렸다.
 주인님면서 곤란한 것이다.
 올리비아의 편지를 금방이라도 읽고 싶지만, 우선은 저녁밥 준비다.
 주방으로 향하면서 메뉴를 생각한다. 오피리아의 컨디션도 생각해 가능한 한 영양 풍부 한편 산뜻한 것이 좋은가.
 고기나 물고기로 마음껏 말할 수도 없기에, 가능한 한 세세하게 새기고, 샐러드는 직전에 얼음물로 잡아 먹을때의 느낌을 중시. 디저트는 푸딩으로 하자.
 저녁밥의 사전 준비를 끝내, 일단 자기 방으로 돌아가 오리 맥주로부터의 편지를 읽는다.


 나타리아에
 건강하게 지내고 있습니까?
 나는 건강해요.
 나타리아에 공부를 가르쳐 받은 덕분에, 학교의 성적도 조금 좋아져, 선생님에게도 칭찬받았습니다.
이제 곧 학교 졸업식이니까, 그것이 끝나면 집으로 돌아갑니다.
 마법 학교 입학식까지는 집에 있기에, 그 사이는 잘 부탁합니다.
 빨리 나타리아를 만나고 싶어요.
 오리 맥주보다


 아무래도 우리 아가씨는 확실히 하고 있는 것 같다.
 그렇다 치더라도, 편지인데 문체가 통일되어 있지 않구나.
 오피리아에의 편지도 이 상태라면, 또 보충수업 수업이 되는 것이 아닐까.
 그렇게 되면 또 내 쪽으로부터도 어드바이스 한다고 하자.
 그렇지만 그런가, 마법 학교에 가는 것인가.

 꿈에 향하는 도리를 가지고 있다면, 나도 거기에 뒤따라 갈 수 있도록 단련해 두지 않으면.
 언젠가 부모와 자식과 나와의 세 명으로 모험에 가고 싶구나.
 나는 편지를 책상에 넣지 않았다, 키친에서 저녁밥을 마무리한다.

 응, 좋은 결과다.
 이제 좋은 시간이고, 오피리아를 부르러 가자.
 2층에 올라, 방의 문을 노크 한다.

「……」

 이상하네. 나오지 않네.
 한 번 더 노크 하지만, 같았다.

「주인님?」

 부르면서 노크 하지만, 역시 대답은 없다.
 잠끝에서도 하고 있을까.
 오피리아에 한해서 마법의 연구중에 그렇게 위험한 것은 하고 있지 않았다고 생각하지만.

「주인님, 열겠습니다?」

 이전의 창고의 건도 있으므로, 흠칫흠칫 문을 연다.
 그리고 나는 후회했다. 주저하지 않고 곧바로 들어가 있으면 좋았다고.

「주인님!」

 방 안에서, 오피리아가 쓰러져 있었다.



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