<55화> 메이드 인형 시작합니다

제 55 화 로스트 하트①


 잉라우로에 오고 이미 수개월. 가사를 끝내면 연금술의 연습과 마법의 참고서 만들어, 때때로 수해에 기어들어 실전 훈련과 맨 이터의 먹이 주어. 그런 평온한 나날을 보내고 있었다.

 오늘은 학교가 휴일인 것으로 올리비아는 평소의 수인 아가씨 일행과 나간다.

 나는 나타리아를 보류하면 기숙사에서 연금술의 연습을 할 생각이었던 것이지만, 에이미가 나에게도 왔으면 좋겠다고 말하기 시작한 것이다.

「나타리아씨에게 부디 보여 받고 싶은 것이 있다」

 그렇게 말해져, 나도 함께 거리에 나왔다.

 일반적인 가게가 열리려면 아직 빠르지만, 이 시간이 상황이 좋은 것 같다.

「나타리아, 근처에 새로운 가게를 열 수 있데!」

「잠깐, 내 용무를 먼저 끝내라고 했지!?」

「저, 저, 두 사람 모두, 기다려 주세요」

 까불며 떠드는 올리비아를 나무라면서 에이미가 선도해 벌 한 것은 한 채의 큰 상점에서, 간판에는 『네코메가게 잉라우로 니시도리점』이라고 쓰여져 있었다.

 여기는 에이미의 친가가 경영하고 있는 상점인 것이라든가.

「에이미 아가씨와 친구의 여러분, 기다리고 있었습니다」

 안쪽으로부터 나온 중년의 남성이 낮은 자세로 우리들을 마중한다. 이곳 점장답다.

「조속히 판매장에 안내해 줘」

「이쪽입니다」

 점장에게 안내된 앞에는 서적 코너가 있었다.

「발매 당초는 수상히 여기는 분도 계셨습니다만, 지금은 훌륭한 간판 상품이 되어 있습니다」

「후흥, 그렇지만, 나타리아씨」

 에이미가 득의양양에 나를 올려봐 온다.

 호평인 것이라면, 그것은 나로서도 기쁜 일이다.

「점장, 이쪽이 이 참고서의 원본을 만들고 있는 나타리아씨」

「오오, 당신이. 만남 되게되어 영광입니다」

「이쪽이야말로, 앞으로도 잘 부탁드립니다」

 점장은 나와 인사를 주고 받고, 현재의 매출에 대해 에이미에 설명을 시작했다.

「현재, 구입자는 학생이라고 생각되는 편이 대부분입니다만, 때때로 성인도 사져 갈 수 있습니다. 이대로 인지도가 퍼지면 한층 더 매상도 전망할 수 있겠지요」

「좋은 스타트를 끊었군요」

「그런 것 같네요. 이번은 1학년용 『마법 기초 이론』의 교과서의 반정도의 내용입니다만, 나머지의 원고도 거의 되어있기에, 이제 며칠 기다리기만 하면 됩니다」

 자신의 마법 습득에도 연결되기 때문에 적극적으로 하고 있으므로, 이제 일주일간이면 완료할 것이다. 뒤는 마법진이나 계통 나누고 된 마법의 개별의 운용법 따위에 손을 댈 생각이다.

「응, 신작은 아직 빠를까나. 지금은 주된 손님층의 학생에게 알아 받는 쪽이 우선이니까. 거기에 금방 내는 것보다도 학교의 수업의 진행 상태에 맞추어 필요한 시기에 그 부분의 참고서를 팔기 시작하는 것이 좋다고 생각해」

「듣고 보면 확실히. 그 근처의 지휘는 에이미 씨에게 맡기겠습니다」

「응, 또 임원들과 서로 이야기 해둘께」

 앞의 상담 때는 나의 예측대로였지만, 이번은 에이미로부터 선긋기로 했군. 나를 판매나 경영에게는 관련되게 할 생각은 없으면 은근히 말해 왔다.

 나로서도 그 쪽이 편한 것으로, 상당히의 일이 없는 한 참견할 생각은 없다.

「그러고 보니 하반기가 되면 연금술이나 마도구 작성의 수업도 시작되지만, 개인의 적정이 큰 교과이니까, 실기보다 학과의 평가가 크다고. 이것도 수요 넣는게 낫지 않아?」

 그리고 이렇게 나에게 새로운 수주의 실마리를 만들어 온다. 실로 상인인것 같아서 나도 즐거워져 온다.

「그렇군요. 개인적으로도 흥미가 있기에, 부디 도전해 보고 싶습니다」

 나 스스로 연금술로 약을 만들거나 금속을 정제 하거나 하고 있고, 마도구 작성의 지식은 오피리아가 남긴 마도구를 관리하는데 있어서도 필요하게 될 것이다.

 가능한 한 몸에 대어 두고 싶은 교과다.

 참고서 만들기는 나 자신의 공부도 되므로 향후도 적극적으로 계속해 나가고 싶다.

「저기, 나타리아」

 끌린 소매와 소리에 뒤돌아 보면, 올리비아 미간에 주름을 대어 한가한 것 같게 하고 있었다.

「이제 어려운 이야기는 끝났다면 가게안을 돌아보고 싶은데?」

 아무래도 올리비아는 우리들이 상담하는 동안, 쭉 기다리고 있던 것 같다.
 크리스티나는 진열되고 있는 참고서를 손에 들고, 내용을 열심히 읽고 있다.
 에이미와 점장에게 시선을 되돌리면, 에이미는 작게 어깨를 움츠렸다.

「나타리아 씨에게 이야기하고 싶은 일은 벌써 끝났어. 나는 점장과 좀 더 이야기하고 있을테니까, 둘이서 둘러봐」

「그럼, 잠깐 실례하겠습니다」

 손을 하늘하늘과 거절하는 에이미와 참고서로부터 얼굴을 올리는 모습이 없는 크리스티나를 남겨, 나는 올리비아와 점내를 돌아보기로 했다.



 올리비아와 나타리아가 떠나고 나서, 순간 에이미의 표정이 험해졌다.

「그래서 점장, 그 사건에 대해 확인시켜 줄 수 있어?」

「그것은 상관없습니다만…」

 거론된 점장은 슬쩍 크리스티나를 바라본다.

 이 정보는 상인끼리의 사이에 주고받는 것으로, 가능한 한 외부인에게 흘리고 싶지 않은 것이다.

「아아, 걱정하지 않아도 괜찮아. 크리스 씨는 귀족이니까, 우리들과 같은것이나 그 이상을 알고 있을 것이고」

 그렇게 듣고어, 점장은 주위를 바라봐 그 밖에 사람이 없는 것을 확인한 다음, 목소리를 낮추어 입을 열었다.

「알았습니다. 최초의 사건은 2개월 정도전, 바헨 수해내에서 심장이 도려진 여성 모험자의 참살 시체가 발견되었습니다」

 모험자는 항상 위험과 이웃하는 직업이다. 마물의 서식지에  구르고 있는 것도, 이전에는 모험자가 사용하고 있던 장비를 고블린 따위가 전리품으로서 빼앗아 가는 것도, 아무런 드물지 않다.

 하지만 이 시체는 발견되자마자, 마물이 아니라 인간의 소행이라고 판단되었다.

「시체로부터는 특수한 마물의 독이 검출되었습니다만 먹힌 흔적이 없고, 주위에는 마물 없애는 향기를 피운 자취가 있었던 것 같습니다. 같은 사건이 이미 4건, 그 안 2건은 도시내의 뒷골목에서 일어나고 있습니다」

 마물에게 습격당했다면 그 시체는 거의 틀림없이 먹힌다. 심장만을 핀포인트로 노리는 마물도 없지는 않지만, 그것들은 바헨 수해에 서식을 확인되어 있지 않고, 마물 없애는 향기 따위가 피워질 리도 없다.

 범인이 마물에게 살인의 방해를 되지 않기 때문인가, 또는 시체를 마물에게 먹이지 않기 때문일까하고 생각하는 것이 자연스러울 것이다.

「혹시 심장 수집가<하트 컬렉터>입니까?」

 지금까지 참고서에 집중하고 있던 크리스티나도 얼굴을 올렸다.

「역시 크리스씨도 알고 있던 것이야?」

「나도 일단은 귀족이기 때문에」

 심장 수집가<하트 컬렉터>와는 근년 사페리온 왕국과 그 근처 제국의 도시지역에 출몰하고 있는 연속 살인범 시리얼 킬러이다.

 주된 표적은 신원의 상세 확인이 곤란한 여성 모험자. 도시 교외에서는 마물 없애고를 베풀어 범행에 이른다. 어떤 마물의 독을 사용한다. 심장을 가지고 사라진다. 이상의 특징이 있어, 이번 사건과 일치하기 때문에, 경비대와 모험자 길드는 심장 수집가의 범행이라고 생각하고 있다.

「뭐, 나는 단순한 마법 학교의 학생이고, 일부러 머리 들이밀거나 하지 않아요. 경비대나 모험자 길드에 맡기겠습니다」

「그 쪽이 좋을거라고」

「나도 그렇게 생각해」



 네코메가게는 잡화나 일용품을 중심으로 취급하고 있어 지금까지 봐 온 가게에 비해 상품의 진열이 갖추어지고 있어 매우 보기 쉽다.

 올리비아는 줄선 상인을 바라보면서, 흥미로운 것 같게 눈을 빛내고 있다.

 평상시는 응석부리고 활발하지만, 이러한 곳은 나이 상응하게 여자아이다라고 생각한다.

「아, 나타리아, 이것은 나타리아가 언제나 사용하고 있는 녀석?」

 멈춰 선 올리비아가 가리킨 것은 냄새봉투의 코너다.

 꽃가게 과실 뿐만이 아니라 수목의 냄새봉투까지 있다. 가볍게 둘러봐도, 상당한 다양한 상품이다.

하지만 내가 사용하고 있는 것은 없었다.

「아뇨, 내가 사용하고 있는 것과 같은 것은 없네요. 나의 것은 맨이터의 열매의 가죽으로부터 스스로 만들었기 때문에」

 다양한 상품이 좋다고 말해도, 그것은 보통 식물로부터 재배한 것 뿐이다. 식인의 마물이 재료의 냄새봉투는 과연 두지 않았었다.

「그러고 보니 이것도 냄새가 약해졌고, 슬슬 새로운데 교환할까요」

 할 수 있으면 맨이터로부터 새로운 열매를 받고 싶지만, 열매가 되는 주기는 꽤 길고, 다음에 손에 들어 오는 것은 언제가 될까 모른다.

 모처럼 에이미의 친가의 가게에 와있으니, 여기서 산다고 할까.


 줄선 냄새봉투를 손에 들어, 기호의 것을 찾는다.

 맨이터의 것 실은 달콤한 향기였지만, 다음은 전혀계로 하는 것도 좋을지도 모른다.

「저기, 이런 것은 나타리아에 어울리는 것이 아니야?」

 올리비아가 보낸 것은 연두색색의 냄새봉투였다.

 받아 시험삼아 냄새 맡아 보자, 기억이 있는 상쾌한 향기가 콧구멍을 간질였다.

「그것이군요, 스피카리리라고」

 대체로 냄새를 맡아본 기억이 있다.

 잊지 않았다. 올리비아가 나를 위해서 위험을 무릅써서까지 타 와 준, 나의 제일 좋아하는 꽃이다.

 뺨이 느슨해지는 것이 스스로도 알았다.

「그럼 이것으로 하죠」

 그 때와 같아, 고민하는 여지 같은거 일절 없다.

「그러면 나도 같은 것의 매남편」

「깔갖춤이군요」

「응」

 이런 때에 같은 것을 함께 사는 것이라는 남자라면 그다지 없지만, 여자끼리는 남자끼리보다 거리가 근처 스킨쉽이 과잉이라고 말하고, 아마 이것도 보통일 것이다.

 원래 나와 올리비아는 다소 거리낌 없어도 주종인 이유이고, 이상하게 억측하거나 의식하거나 할 필요는 없구나.

 우선, 올리비아가 즐거운 듯 해 무엇보다다.



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