[86화] 약혼자는 9살 공주님?!

약 1년간의(제멋대로라 폐가 되는) 소동의 종결……?



　수확제를 끝내고, 어느 의미로 모두 불탄 것처럼 늘어지는 상태가 되는 학생이 많이 있는 것 같습니다만, 아이네 사감이나 아리아 선배, 5학년 선배님은 한층더 바쁜 듯이  활동하고 있습니다. 평상시는 분별없게 나오지 않는 외출 허가증등도 가지고 다녀지고 있는 것 같아, 학원의 문의 앞에는 연일 많은 마차가 정박해 있습니다.


「당신들이 학년말이 시험을 본 바로 후에는 5 학년에는 졸업식이 있으니까요. 신변 정리라든지, 졸업 후의 일이나 약혼도 있을지도 모르고, 다양하게 바쁘겠지」


　매년 있는 일, 이라고 투루 엘님은 말씀하셨습니다. 최근에는 날씨도 제법 추워지고 있어, 머플러나 장갑을 쓰고 있는 학생도 발견됩니다.


「선배들이 졸업한다는 것은, 신입생도 들어오니까 우리도 선배가 되는 것이군」


　어쩐지 믿을 수 없다, 라고 주변에서 아침 식사를 하고 있던 아샤도 감개무량하게 중얼거리고 있습니다.


「아직 미래 이야기겠지」

「바로 일전에 입학했던 바로 직후인데」


　멜이나 시즈쿠도 말은 그렇게 하지만 어딘지 모르게 생각에 빠져 있는 느낌이 듭니다.


「아직 1 학년도 끝내지 않은 우리가 감상에 잠기는 것은 아무리 그래도 너무 빨라요」

「그것은 알고 있지만」

「이 시기와 계절이 나빠」

「이렇게 추우면 의지도 나오지 않고, 졸게 되잖아」


　이런 기분으로 쭉 있는 다고는 생각하지 않습니다만, 이것으로는 신입생에게 계시가 전달되지 않습니다. 지금부터라도 마음을 단단히 먹어두지 않으면.


「확실히 해 주세요. 학년말의 시험에는 실기도, 클래스도 바뀌는 시험도 겸하고 있으니까요」


　학년말의 시험에서는 지식을 시험하는 것 같은 필기의 시험 뿐만 아니라, 연습장을 사용해 실시하는 실기 시험도 들어가 있습니다. 당연합니다만, 클래스를 나눌 수 있고 있는 이상, 수업의 내용도 차이가 나오므로, 자신 나름이라고 해도 모티베이션에도 차이가 나타나 결과, 능력도 보다 아는 것이 많다고 여겨지고 있습니다.

　너무 떨어져 있어도 의지는 없어지는 것입니다만, 어느 정도는 친한, 혹은보다 높은 곳에 있는 사람과 서로 경쟁하는 편이 더 성장이 달라진다고 생각합니다.


「멜, 너무 그러한 태도를 계속하면, 사라에 명령할꺼예요」

「루, 루나가 협박해 온다. 루나는 그런 짓 안하다고 생각하고 있었는데」

「저라도 하고 싶지는 않습니다. 그렇지만, 루그리오 님이 말씀하셔진 것처럼, 이 세상의 불합리에 대항하려면 힘이 필요할 것입니다. 마법이나 일반적인 지식은 그 때와 같은 불합리를 뒤집는 힘이 될 것입니다. 그것은 반드시 멜에게 도움이 될테니까요」


　멜이 우물거렸으므로 저는 이제 사람을 눌러야 합니다.


「멜도, 레실이나 조개, 거기에 아직 학원에 다니지 않은 메아리스나 루노나 니콜을 소중히 생각하고 있겠지요. 사라도 반드시 우리의 성장을 기뻐해 줄겁니다. 모두를 지키는 힘, 까지는 가지 않을지도 모릅니다만, 도울 수 있을 것입니다」


　거의 도용입니다만, 의지를 내게는 할 수 있던 것 같습니다.


「어쩔 수 없네요」

「제일의 루나가 제일 노력하고 있다는 것. 우리도 노력하지 않으면」

「시험이 끝나면 봄방학이고」


　모두가 의지를 냈으므로, 저도 지지 않으려 펜을 다시 잡았습니다.






　아침, 어쩐지 평소보다 추위를 느낀 나는 깨어나면서 커텐을 열어 밖을 확인했습니다.

　퍼지고 있던 것은 일면의 은세계. 새하얀 새로 내린 눈이 기숙사의 앞의 길과 나란히 서는 나무들을 화장이라도 한듯 희게 염색되어 있습니다. 밟아 망쳐지지 않은 지면은 마치 아주 새로운 융단 같아 보입니다. 하늘로부터도 중단되는 일 없이 오싹오싹 계속 내리고 있습니다.


「아샤. 일어나 주세요. 밖이 몹시 깨끗해요」

「···루나. 으, 추워. 이렇게 추운데 아침부터 잘도 건강하네」

「확실히 춥네요」


　나는 마법으로 공기를 따뜻하게 하여, 실내에 따뜻한 공기를 순환시킵니다. 점점 따뜻해졌는지, 아샤도 침대에서 내려 제 근처에서 창 밖을 바라봅니다.


「정말로 하얗네. 겨울에 눈이 쌓인 숲의 나무는 볼 기회가 없었지만, 이런 식으로 되어 있는 것일까」

「이 경치를 봐 버리면, 갈아입는 것이 귀찮게 되네요」


　방안은 따뜻할텐데, 왠지 신체가 움츠러들어 오고 있는 것 같은 생각이 듭니다.


「빨리 갈아입어 버리자」

「그렇네요」


　우리는 삭스가 아니라 두꺼운 타이츠 위로부터 제복을 입으며, 코트를 가지고 아침 식사를 하러 갔습니다.





「안녕. 오늘부터 시험일 것이니까. 춥지만, 노력해봐」


　식당이나 홀은 마법을 걸 수 있고 있는지 조금 따뜻하게 느껴졌습니다. 투루 엘님은 제일 먼저 도착한 우리가 아침 식사를 끝내 나갈 때 따뜻한 도시락을 건네주셨습니다.


「감사합니다. 아샤, 식지 않게 제가 손을 써 둘까요」

「고마워요, 루나」


　아샤로부터 받은 만큼의 도시락과 자신의 분의 도시락을 수납하고, 다녀오겠습니다 하고 투루 엘님께 고해 1 학년 마지막 행사라고도 말할 수 있는 학년말 시험으로 향했습니다.





「저번까지의 시험에서는 뒤져 버렸지만, 이번에는 어떨까 루나·리바냐」


　제가 교실이 자리에 앉자, 예의 마큐리우스님께 권유를 받았습니다.


「마큐리우스님. 저번 시험 때에 저에게는 이제 관련되지 말아 주세요라고 했을텐데요」

「그렇지」

「그렇지 않으면, 당신은 나라와 나라간의 약속을 간단하게 찢어 버릴 수 있는 것일까요」


　적당, 음울하다고 생각하기 시작하고 있던 저는 조금 말투가 공격적으로 되어 버렸습니다.


「당신, 말하게 해 두면. 나는 「아르케이온 왕국의 브리짓 공작 가장남 마큐리우스·브리짓 이죠」


　사람의 이름이나 얼굴은 생각보다는 곧바로 기억할 수 있습니다. 특히 인상 깊으면 더욱더 그러합니다. 좋은 의미에서도, 나쁜 의미에서도. 저번 시험 때에도 오셨으므로, 싫어도 기억해 버렸습니다.


「뭐야, 알고 있잖아. 그렇다면 적당 나에게 맞이하는 것도 괜찮지 않을까」

「왜일까요. 공작가가 자랑스러운 것 같습니다만, 당신 자신은 어떤가요. 당신의 집안에서 봐도, 당신의 부모님, 선조님으로부터 계승하는 것이겠죠. 제가 말할 수 있던 것이 아닙니다만, 지금은 아직, 당신은 단순한 에크스트리아 학원의 한명의 학생에 지나지 않고, 귀족의 의무를 완수하는 것도 아니고, 단지 부모님이나 영주 지배하에 있는 백성의 여러분의 혈세로 길러지고 있는 입장이며, 무슨 공헌을 하고 있는 것은 아니겠지요. 그런데도, 집안만을 자랑해, 싫어하는 여자 아이를 항상 따라다닌다. 적어도, 자신의 의무를 완수하게 되고 나서로 해 주세요. 물론, 그런데도 제가 당신에 대해서 호의나 그 외의 감정을 안는 것은 있을 수 있지 않겠지란」

「그럼, 너 자신은 도대체 얼마나 잘한다고」

「저의 본명을 아시면서 정말로 공부가 부족하네요. 이런 일은 그다지 말하고 싶지는 않았습니다만, 더 이상 귀중한 시간을 날려버리고 싶지않고, 실수로 잘못해서 루그리오 님께 폐를 끼치고 싶지 않습니다. 그러니 자기소개 하겠습니다」


　교실안의 시선이 모이는 것을 느꼈습니다만, 약간을 제외해 알려져 있는 것이라는 생각은 들지 않습니다.


「다시금. 저는 루나·리바냐. 아스헤룸 왕국 제2 왕녀를 맡고 있습니다. 현재는 이 나라, 코스트리나 왕국의 제 1 왕자, 루그리오·레쥬르님과 약혼한 상태입니다. 약혼의 대해서는 각국에 통지 되고 있을테지만, 아시는 바 없었겠지요. 물론, 이 학원에 있는 한은, 단순한 학생인 루나·리바냐입니다만」


　딱한 모습의 마큐리우스 님을 기다릴 리도 없고, 리리스 선생님이 오셨습니다.


「네. 자리에 앉아 주시고 시험을 시작해요. 이것이 끝나면 방학이기 때문에, 마음을 단단히 먹어 주세요」