[88화] 약혼자는 9살 공주님?!

2학년


「사퇴한다 라니 무슨소리야?」


2학년으로 진급한 후 선배나 동급생도 조금 들떠 있는 것 같은 시기, 라고는 말해도 아직 입학식이 거행되지 않기 때문에 신입생은 없습니다만, 저는 기숙사의 식당에 앉아 많은 선배님이 재미있을 것처럼, 혹은 동급생에게는 허둥지둥 되면서 지켜보는 가운데 인 그리드 사감에게 다가서고 있었습니다.


「그대로의 의미입니다. 저는 금년의 선발전에 나오는 것은 사양하겠습니다」


2학년으로 진급한 저희입니다만, 신입생이 들어 와 후배가 생긴다고 하는 일 이외, 1학년 때와 크게 바뀐 것도 아닙니다. 바뀌는 것이라고 하면, 교실과 조금 신장이 자란 것 같다는 생각이 드는 정도일까요.

봄방학에는, 이번은 잊지 않고 루그리오 님과 셀렌 님의 생일을 축하했습니다.

정확하게는 루그리오 님도 셀렌 님도 생일을 맞이하시 않았습니다만, 저는 학원에 있어 당일에 축하하는 것이 불가능하기 때문에, 눈이 녹고 꽃놀이를 할 무렵에 함께 축하 했습니다. 아니, 했을 것입니다. 전회와는 달라 오라버니와 누님은 코스트리나의 성에서의 꽃놀이에는 오시지 않았습니다만, 루그리오 님과 성으로 돌아가지고 있던 셀렌 님, 바스틴 님, 아르메리아 님, 그리고 성에서 일하고 있는 분들과 함께 뜰에서 식사를 먹거나 하며, 거기까는 즐거웠던 것을 기억하고 있었습니다.

다음날 아침, 루그리오 님에게 감사를 전해들은 것 뿐으로, 저 자신에는 축하의 케이크를 성의 요리장씨쪽에게 도움 받으면서 많은 연습을 반복하면서 만들었다고 하는 것 이외, 꽃놀이의 일은 거의 기억이 없었습니다만.



봄방학의 종료와 신학년이 가까워지면, 에크스트리아 학원의 기숙사는 다시 떠들썩함을 되찾습니다.

신입생이 들어 올 때까지는 졸업한 선배님의 몫만큼 기숙사 내부가 넓게 느껴집니다만, 떠들썩함은 변함 없이, 선배님이나 동급생도 새로운 학년, 새로운 생활의 기대에 가슴을 부풀리고 있는 것 같았습니다.

저 자신도, 바로 요전날까지 보내고 있던 방으로 돌아온 것 뿐일 것인데, 뭔가 다른 새로운 방에 들어간 것 같은 신선함을 느꼈습니다.


「오래간만, 루나, 멜」

「오래간만입니다, 아샤」

「오래간만, 건강하게 잘지냈어?」


제가 학원으로 돌아온 다음날에는 아샤도 이 방으로 돌아왔습니다.

1학년을 끝낼 때는 추웠던 이 방도, 지금은 봄의 향기가 날아 들어와 마치 양지와 같은 기분 좋은 따뜻함을 느껴집니다. 창을 열면, 온화한 봄바람에 머리카락이 살랑살랑 흔들립니다. 저는 눈을 감아, 잠시동안 부는 바람을 느끼고 있었습니다.


「아샤, 조금 신장 성장했습니까」

「그런 것 같네. 성장기이니까일까」


저도 봄방학에 재었을 때에는 나와 같은 연령의 여자 아이의 평균 신장에는 미치지 않습니다만, 성장을 계속하고 있는 것 같아 조금은 성장한 것입니다만, 아샤는 좀 더 성장하고 있는 것 같아 저보다 위에 시선이 있습니다. 1학년 때에는, 신장은 같은 정도라고 생각하고 있었습니다만.

덧붙여서 멜은 저보다 조금 큰 정도로 시선도 거의 바뀌지 않습니다.

저도 2학년이 시작되는데에 맞추어 제복의 사이즈를 맞추기 위해서 계측 했기 때문에, 신장 이외의 사이즈도 어쩌면 순조롭게 자라 오고 있는 것은 압니다만, 멜이나 아샤와 비교하면, 어디라고는 말할 수 없다는게 어딘지 모르게 패배감을 느낍니다.


「괜찮습니다. 어머님이나 누님도 작은 것은 아니기 때문에」

「무슨 일이야, 르나」


제가 중얼거리자, 아샤에 이상한 것 같은 얼굴을 되었습니다. 아무것도 아니에요 라고 대답하고, 우리는 봄방학에 추억이나, 2학년의 생활의 기대, 신입 기숙사생 따위를 이야기했습니다. 도중, 봄방학 이야기를 하고 있는 한중간에, 멜에게 귓속말당한 아샤가 뭔가 얼굴을 붉게 해 멜과 함께 새된 목소리를 지르고 있었습니다만, 저에게는 그 내용은 가르쳐 주지 않았습니다.


투 루엘님도 기숙사로 돌아가고 계셨으므로, 우리는 인사에 엿보았습니다.


「2학년에서도 잘 부탁 드리겠습니다」

「당신들에게도 후배가 생기는 것이군요. 확실히 하세요」

「네」

「그리고 알고 있다고 생각하지만, 신입생에게 불필요한 말을 하는 것이 아니예요」


우리는 작년의 일을 다시 생각합니다. 어쩌면 꽃따기의 일일거라고 예상되었으므로, 알았다고 대답했습니다.


「작년과 같은 사태가 되지 않으면 좋습니다만」

「그렇다면 괜찮아요」


투루엘 님이 말씀하시는건 아마 이전에 실버 니어 울프까지 이 근처에서 모습을 나타낸 것은 아스헤룸으로 마수가 대이동하고 있어, 그 여파로 영역에서 쫓겨난 개체가 나타났기 때문이라고 합니다. 이번은 벌써 진압되고 있는 일인.것으로, 아마 걱정은 없다는 것이었습니다.


「3학년이 되면 현지 실습도 하게 되기 때문에. 리벤지는 그 때까지 보류겠군요」

「그렇습니까」

「그 현지 실습이라고 하는 것은 뭔가요」


저는 조금 신경이 쓰이는 정도였지만, 아샤나 멜은 흥미진진한 것 같았습니다.


「학원 밖으로 나가 마물의 조사 따위를 하러 가는 것입니다. 물론 그것뿐이 아니지만, 장래, 모험자가 되거나 할 것 같은 학생은 특히 모두 기대하고 있어요」

「현지 실습입니까」


 학원이나 성만이 아니라, 여러가지 사람들과 접촉하는 것은 루그리오 님에게도 바람직하고 있던 것이고, 저 자신도 즐거움입니다. 이 학원에 올 때까지, 정확하게는 쿠룬 고아원을 방문할 때까지였지만, 알고 있는 사람 의외로는 만나기는 커녕 보이는 일도 거의 없었기 때문에.


「그 때문에도, 2학년시절에 제대로 실력을 쌓아두세요. 학원에 있는 동안이라고 하는 것은 제일 흡수하기 좋은 시기이니까, 자신의 몸을 지키기 위해서도 말이죠. 특히 루나는 유괴 따위 되지 않게 조심하세요」


학원에 있으면 유괴 따위 일어나지 않는다고는 생각합니다만, 페르쥬의 건도 있습니다. 그래서 또 휴학하는 것 같은 사태가 되는 것은 피하고 싶습니다. 그것과 동시에 셀렌 님이나 루그리오 님의 모습을 생각해냅니다. 축제 때나 유괴범과 대치하고 있었을 때의 셀렌 님이나 루그리오 님은 정말로 근사했습니다.


「감사합니다」


우리는 걱정해 주시고 있는 투루엘 님에게 고개를 숙였습니다.