<114화> 약혼자는 9살 공주님?!

2학년, 아샤와의 싸움


 모의전 심판을 맡아 주시는 롤스 선생님에게 이끌려, 저와 아샤는 경기장 중앙에서 서로 다가가면 악수를 주고 받았습니다.
 경기장은 넓게 원형으로, 객석은 주위를 둘러싸듯 수단 높게 만들어지고 있습니다.
 아침 일찍임에도 불구하고, 만석까지는 아니더라도 대부분 학생이나 그 외 학원 외로부터 오신 분에 자리를 채워놓으셨고, 저희가 모습을 보이자 원호와 환성이 끓어올랐습니다.
 룰의 확인등 간단한 설명과 주의를 받아, 우리는 수긍했습니다.


"승패는 어느 쪽이 항복할 때까지, 혹은 속행 불가능과 내가 인정했을 경우. 그것으로 좋네요?"

""네""

"좋다. 그럼 양자, 개시 자리에 위치해 주세요"


 저는 개시선까지 기다리며, 대전 상대, 아샤를 응시합니다.


"루나. 처음부터 봐주기 같은건 소용없으니까"

"물론입니다. 저에게도 그럴 여유는 없습니다"

"그런가"


 아샤는 자연스러워 보리지만, 어딘지 모르게 긴장해서 떨고 있는 것도 보였습니다.


"아샤야말로, 긴장하고 있는 것 같습니다만 시작해 버려도 괜찮겠습니까?"

"괜찮아. 이건 전율이라는 녀석이니까"


 저와 아샤가 롤스 선생님인 쪽을 동시에 보면, 롤스 선생님도 오른손을 높게 치켜들어졌습니다.


"그럼…… 시작!"


 롤스 선생님이 오른손을 흔들어 내리는 것과 동시에 개시의 피리의 소리가 소리 높이 울렸습니다.
 동시에 아샤가 신체 강화의 마법에서도 사용해 있는 것과 같은 속도로 나의 품에 뛰어들어 왔습니다.

 그대로 무언으로 주먹이 주입한 것 처럼 되는 것을 입다물고 간과할 수 있을 리 없고, 저는 다리에 신체 강화의 마법을 집중시키면서, 아슬아슬 아샤의 주먹이 닿지 않는 위치까지 피해 그 주먹을 돌려보냈습니다.

 아샤는 멈추지 않고, 그 기세를 이어서 주먹을 날린다고 생각했는데, 방어에 맞추어 아까 펼친 저의 팔을 잡으면서 그대로 던지려고 합니다.

 다리를 후려쳐져 공중에 뜬 제가 마법을 사용하는 것보다도 빨리, 아샤에게 짊어지는 것 같은 형태로 지면에 내던져졌습니다.

 계속해서 배를 향해 날아오는 주먹은, 지면을 눕는 것으로 어떻게든 회피했습니다. 내던져 진 것으로 놓아 버린 마력을 다시 모아, 그대로 다리에 강화 마법을 집중시키고, 뒤로 뛰어, 아샤가 태세를 정돈하기 전에 거리를 취합니다.


"아직도"


 거리를 벌린 저를 향해서 아샤는 이번은 공기의 총알을 만들어 쏩니다. 당연, 입학식의 날에 루그리오 님이 사용된 것보다 완성도의 낮은 것으로는 있습니다만, 그 때에 마큐리우스 님이 사용된 마법보다는, 구축 속도, 제가 친 장벽에 해당되는 충격을 생각해도 잘 가다듬어졌다고 생각됩니다.
 그러나, 멀어진 것으로 제 쪽에도 여유를 벌 수 있었습니다. 육탄전에서는 압도적으로 제가 불리한 것으로, 다시 아샤가 거리를 채워 오기까지 준비를 하고 있습니다만, 기다리고 있어도 그 이후 아샤가 거리를 채워 오는 것 같은 모습은 없습니다.


"아샤, 그 거리로 괜찮습니까?"


 말하지 않는 것이 좋은, 초근거리 이외의 거리에서는 제 쪽이 유리하다고 말하지 않을 수 없습니다. 그것은 1년 이상 같은 학원, 같은 클래스에서 배우고 있는 아샤도 알고 있을 것입니다.


"나를 걱정하다니 여유롭구나, 루나. 그래도 괜찮은거야? 루나에 이긴다 라고 하는 것은 반드시 근접전이 아니면 안될꺼라는 생각이 들어서 말야"

"그건 달라요"


 아샤가 공격의 손을 멈추어 내 쪽을 응시해 옵니다.


"룰 범위내에서 자신에게 할 수 있는 모든 것을 사용하는 것은 당연합니다. 확실히 저에게 있어서는 거리가 있는 것이 유리합니다만, 당신에게 있어서는 다르겠지요. 육탄전의 서투른 상대에게 그 분야에서 도전하는 것은 당연합니다"


 전이 마법을 사용하지 않는 제가 말하는 것도 이상한 이야기입니다만, 보여지고 있다는 것을 알고 있는 상황에서 쉽사리 사용해도 되는 마법도 아니고, 아샤도 눈을 감아 주는 것이지요.

 저는 일단 말을 자르면, 일부러 도발하듯이 말을 겁니다.


"그렇지 않으면, 저를 경시하고 있는 것인가요?"


 침묵의 뒤, 아샤는 미소지은 것 같았습니다.


"그렇네. 이기기 위해서는 자신이 할 수 있는 최대한을 사용하지 않으면"


 아샤의 다리에 빛의 알이 모입니다. 어쩌면 빛의 마법을 사용해, 번개와 같다고는 말하지 않아도, 상당한 속도로 저에게 돌진해 와, 그대로 주먹이나 다리를 휘들러 올 생각이겠지요.


"간다, 루나"

"언제라도"


 저도 공기의 벽을 만들어 내, 아샤가 돌진해 오는 것을 기다립니다.

 깜박임의 뒤, 아샤가 눈앞에 강요하고 있었습니다. 아마, 제가 만드는 보통 장벽이라면 뚫릴 정도의 속도와 위력입니다. 그대로 발을 디디자, 눈에도 멈추지 않는 속도로 주먹이 내밀어져 아무것도 파악하지 못하고 하늘을 잘랐습니다.


"엣"


 아샤가 놀란 순간을 노려, 순간적으로 만들어 낸 불길의 창으로 아샤를 튕겨날립니다.


"셀렌 님이나 루그리오 님과 같이 상대를 상처 입히지 않고 라고 말할 수는 없으니까요"


 아샤는 비틀비틀 일어서, 치유의 마법으로 자신의 상처를 치료하고 있었습니다만, 대단히 데미지를 받고는 있는 것 같아 숨쉬기 힘들어 보입니다.


"지금 것은 공기의 막으로 루나가 있는 장소를 착각한건가?"

"예, 그 말대로예요"


 자신보다 앞에 공기와 물로 신기루와 같은 것을 만들어 내, 아샤의 공격을 대신에 받게 했습니다. 물론 제 쪽으로부터도 아샤는 흔들거리는 것처럼 보입니다만, 저는 기다리는 측이었으므로, 아샤가 저의 환영을 깨는 것을 기다리고 있으면 되는 것입니다.


"아직 할 수 있습니까?"

"저기, 루나"

"왜 그러시나요?"


 싸움아 한창인데 아샤가 미소를 지어, 저도 무심코 미소지었습니다.


"아직 여유는 있겠지?"

"그렇네. 전혀 여유라고 할 것이 아닙니다만, 이 뒤로 수확제를 즐길 수 있는 정도의 체력은 있습니다"

"나는 가득이야. 이것이 끝나면 오늘 하루 정도는 마법을 사용할 수 없을지도"


 저의 마력에는 아직 여유가 있습니다만, 아샤는 팔랑팔랑 손을 흔들고 있어 마법을 사용하는 여력은 그렇게 많지는 않은 것 같습니다.


"그렇다면, 여기서 끝내도록 할까요"

"알고 있는 걸 굳이 말하지 말아요"

"그랬지요. 미안합니다"


 아샤는 길게 숨을 내쉬기 시작하면, 기합이 들어간 표정으로 내 쪽을 응시해 옵니다.


"루나가 좋다면, 내일은 함께 돌자"

"예"


 아샤가 남는 마력을 쥐어짜듯이 다리에 집중시키고 있습니다.


"넘어져도 내가 기숙사까지 옮길테니까"

"그것은 고마워요"


 말을 끝내자, 아샤는 이제까지보다 최대의 속도를 가지고 나의 곳으로 뛰어들어 왔습니다.


"이걸로!"


 아샤가 오는 것을 나저는 방금전과 같이 빠듯한 반격이 생기는 위치에서 지켜봅니다.
 똑같이 하늘을 자를까하고 생각된 차는 발로 한층 더 아샤는 지면을 차면서, 그 주먹의 끝에 바람 감긴 기세로 저의 이마를 노려 내밀어 왔습니다.
 그리고, 제가 친 장벽에 의해 방해되었습니다.


"위험했어요. 장벽의 장수가 부족하면 관통당했을지도 몰라요"

"몇장을 치고 있었어"

"10장 정도입니다"


 아연하게 하고 있는 아샤 아래에서 지면을 융기 시킵니다.


"왓"


 밸런스를 무너뜨린 곳에서, 재빠르게 번개의 위력을 조정한 마법을 발사해, 아샤의 의식을 베어 냈습니다.
 쓰러지는 아샤를 지지하자, 한층 더 큰 환성이 올라, 로술 선생님이 종료가 선언되었습니다.