<112화> 약혼자는 9살 공주님?!

2학년 수입확제와 모의전


 수확제.

 가을도 깊어져, 선발전의 흥분도 가시지 않은 안, 내가 생일을 맞이하는 무렵에 그 축제는 시작됩니다.

 평상시는 학원의 밖에 실습에 나와 있기 때문에, 일중에 얼굴을 맞대는 것이 적은 3 학년이나 4 학년의 선배님도, 수확제의 가까이 되면 학원에 돌아와지고 있는 기간이 많아지는 것 같습니다.

 성에서는 반드시 루그리오 님도 바쁘게 여겨지고 있겠지요와 생각을 달리면서, 저도 선배 님이나 동급생, 그리고 1 학년을 도와 열심히 준비 하고 있습니다.

 물론, 여자 기숙사에서도 매회와 같이 자신들로 만든 과자 따위를 판매하기 위한 준비는 빠뜨릴 수 없습니다. 지난번 사용한 장식물을 끌어내 오거나 학원에서의 수확제가 처음의 1 학년 모두 함께 되어, 주방에서 과자 만들기를 하고 있거나 홀이나 식당 따위에서도 서로 즐거운 듯이 웃으면서 광고지나 간판 따위를 작성합니다.




"부탁해, 루나. 나와 모의전을 해 주었으면 해"


 그 날도 수업과 준비를 끝내 입욕과 식사를 끝마친 후, 방에서 단 둘이 되었을 때에 침대에 앉아 머리카락을 빗고 있자, 저와 마주봐 똑같이 침대의 한가운데에 자세를 바로잡아 주저앉아, 주먹을 단단하게 잡은 아샤가 뜻을 정한 것처럼 입을 열었습니다.


"갑자기 왜 그러시나요, 아샤"


 아샤는 이제 되돌리는 것은 할 수 없다고 한 긴장하고 있는 것 같은 어조로 스스로도 말을 확인하듯이 신중하게 말을 뽑습니다.


"전부터 생각하고는 있던 것이지만, 학내의 대항전을 포함해, 일전에의 대항전에도 내가 나가잖아"

"그렇네요"

"루나가 어떻게 생각하고 있는지는 모르지만, 나 자신은 루나 대신에 나왔다고 생각하고 있다"

"그런, 아샤. 대신이라뇨"

"우응. 고마워요, 루나. 루나가 그런 식으로 생각하지 않은 것은 지나칠 정도로 알고있어"


 그런데와 아샤가 계속했으므로, 나는 말참견하지 않고 이야기의 계속을 입다물고 기다립니다.


"역시 평소의 수업이라든지를 보고 있어도, 난 방해일꺼야 아직 루나에는 미치지 않다는건 실감해. 그래서 말야, 3학년이 되었을 때 선발전의 대표자에게도 루나와 함께 선택되도록 루나와의 차이를 알아 두고 싶은거야"

"차이라고 말해져도. 분명히 나는 지금의 2학년에서는 제일의 성적을 거두도록 해 받고 있습니다만……. 알았습니다. 아샤가 말하는 것이라면, 내 쪽에는 그것을 거절하는 이유는 없습니다"


 아샤가 갑자기 모의전을 하고 싶으면 생각이 미친 이유도 모르는 것이 아니었고, 나에게도 특별히 거절할 이유는 없었기 때문에, 승낙의 뜻을 나타내고 나서 수긍했습니다.



 경기장에서 거기에 한정하지 않고도 모의전에는 학원 측에 신청할 필요가 있습니다.

 수확제의 경우에는, 그 자리에서 신청을 하는 쪽도 여럿 계시는 것 같았습니다만, 이번, 우리의 대전은 미리 결정되어 있던 것이고, 당일의 혼잡을 피한다고 하는 의미에서도, 다음날의 방과후에는 리리스 선생님과 롤스 선생님의 승낙을 받고 물었습니다.


"네, 알았습니다. 부디 부당한 짓은 하지 말아주세요"


 당연한일이면서, 우리 외에도 많은 편이 신청받고 계시므로, 특히 뭔가를 말해질 것도 없고, 롤스 선생님은 시원스럽게 수리해 주셨습니다.


"아샤. 하는 이상에는 저도 질 생각은 없어요"

"물론이야, 루나"


 우리는 시선을 서로 부딪치면, 함께 기숙사로 돌아왔습니다.




"저기, 수확제에서 모의전 한다고 들었는데 사실이야?"


 벌써 소문은 여자 기숙사, 학원 전체에 퍼지고 있는 것 같아, 저녁식사 시간 저와 아샤가 갖추어져 모습을 보이자, 자리에 도착하자마자 주위에 둘러싸여, 질문을 퍼부어서 식사를 할 수 없었습니다.


"아샤쪽에서 신청했다고 들었는데"

"어째서 싸우려고 생각했어?"


 대부분의 질문은 우리의 싸움에 대하는 것이었지만, 안에는 저에 대한, 조금 놀랄만한 질문도 있었습니다.


"만약 나도 똑같이 신청하면, 루나는 받아 줄꺼야?"

"예, 물론. 다만, 이렇게 많다면 저의 체력이 따라가지 못하니, 하는 이상에는 만전의 컨디션으로 임하고 싶으니까요"

"그런가"


 2학년이 되고 나서 매일 아침 같이 달리기를 계속하고 있다고 해도, 그만큼 빨리 효과가 나타날 리도 없고, 거기에, 여러분도 비슷한 것을 하고 계시는 것 같아, 아직도 내가 미치는 곳은 아닙니다.

 대전을 희망하는 이유를 물어 보자, 대항전의 선수 운운의 부분은 달랐습니다만, 모두, 아샤와 닮은 것 같은 이유였습니다.


"그렇다면, 나라도 루나와 경쟁할 수 있다면 겨루어 보고 싶다고 생각해"

"필기나 실기의 시험 뿐이 아니고 실전에 가까운 형태로 하고 싶다고 생각하는 것은 어느 의미 당연하지 않을까"

"그런 것입니까"

"루나는 조금은 자신이 학년에서 제일이라고 하는 것을 자각하는 것이 좋아"


 주위가 수긍하는 가운데, 멜이 나에게 말을 걸어 왔습니다.


"루나, 힘내. 응원하고 있으니까"

"감사합니다. 라는 것은 멜은 희망하지 않은 것이군요"


 딱히 싸우고 싶다고 생각하고 있던 것은 아닙니다만, 왠지 어딘지 모르게 느끼고 있던 외로움은 이어진 멜의 말로 바람에 날아가졌습니다.


"응. 그야, 딱히 여기서 루나와 모의전을 할 수 없어도, 나는 언제라도 루나와 모의전 기회가 생길테니, 학원에서는 모두에게 양보해 줄까 하고"


 저는 기쁨을 느끼고 있던 것입니다만, 그런 멜에 질투한 것 같은, 어쩌면 멜의 클래스메이트라고 생각되는 모두가 좋은 웃는 얼굴을 띄울 수 있고 계셨습니다. 그 얼굴을 본 멜은 조금 경련이 일어나고 있었습니다만.


"들렸어요, 멜"

"상당히 부러운데"

"그런 일을 말하는 것은 이 입인가"

"이─야─기─해─"


 멜은 주위의 모두에게 뺨을 꼬집혀 부비부비 당하고 있었습니다.