<150화> 약혼자는 9살 공주님?!

용의 약점……?

새해 복많이 받으세요.
올해도 잘 부탁 드리겠습니다.


 시에스타 선배 님이 저희 앞에 서시는 것과 동시에 한파가 주변을 휩쓸었습니다.강물도 흐름을 멈추고 떨어지는 폭포의 물마저도 조각 같은 아름다움을 가지고 얼어붙고, 땅도 시에스타 선배 님을 중심으로 하얗게 물들어 갑니다.

　뿐만 아니라 뿌려지는 시에스타 선배님의 마력에 호응이라도 하듯 국소적이지만 잿빛 구름이 하늘을 뒤덮고 흩날리기 시작했죠.

　눈앞의 환상적인 광경에 저도 모르게 눈을 빼앗기고 있던 저는 문득 경기 중임을 떠올리고 저와 린 선배, 그리고 교장을 지키는 형태로 따뜻한 반구형의 열력장을 발생시킵니다.


"잠깐, 거짓말이겠지"


 유르슈 님이 눈을 몇차례 반복하면서, 아연하게로 할 것 같게 낮잠 선배를 응시하고 있습니다.
 사이에스 선배의 늠름하는 꽃과 같은, 그러면서 얼어붙은 듯한  같은 서늘한 소리가 은세계에 맑게 개입니다.


"안심해 주세요. 정도가 지나치면 최악의 경우 실격이 될 우려가 있기 때문에, 힘조절은 할 생각입니다"


 시에스타 선배가 좌우의 팔을 마치 지휘자와 같이 털어지면, 거기에 맞추어 냉기와 얼마 몇 개의 고드름이 공중을 나는 유르슈 씨를 덮칩니다.
 아무리 튼튼해 보이는 갑옷을 입고 있다고 하지만, 필드의 일부조차 개변해 버리는 시에스타 선배의 마법을 두려워, 유르슈님은 최초부터 온전히 받는 것은 하지 않고 공중을 날아다니면서 회피하는 것 같은 움직임을 보입니다.
 피하는 유르슈 님과 그것을 쫓는 고드름. 마치 댄스라도 추는 것 같이, 공중을 쫓고 쫓으며 조금씩 저희가 있는 곳으로부터 멀어져 갑니다.


"울적하네, 정말"


 유르슈 님이 단번에 고드름을 떼어내자, 공중에서 뒤돌아 봐져, 날아 오는 고드름 노려 주먹을 내밀어졌습니다.
 휘둘러진 주먹으로부터 충격파가 퍼져, 모든 고드름을 정리해 마구 부수었습니다.
 그 광경에, 자신의 마법이 정면에서 부수어졌다고 하는데도 관련되지 않고, 낮잠 선배는 만족할 것 같은 미소를 띄울 수 있었습니다.


"과연, 지금 걸로 잘 알았어요. 당신의 그 갑옷, 완전하지는 않네요"

"그건 그렇지. 용의 힘이라고는 해도, 나 자신은 아직 너희들과 그렇게 변함없는 연령의 단순한 남학생이니까. 거기에 조금 전도 말했지만, 시간제한도 있다고"


 유르슈 님은 당연하다는 듯이, 시에스타 선배로 희미한 미소를 띄운 채로 응시하고 돌려주어집니다.
 그러나, 시에스타 선배는 미소를 없애지 않고 천천히 좌우로 고개를 흔드셨습니다.


"아니오, 그렇지는 않습니다. 그 갑옷에는 그 형태에서 명확하게 약점이 존재합니다"


 유르슈 님은 아무것도 대답하지 않았습니다만, 그 굳어진 표정과 조금 움직인 눈썹이 그 지적의 정확성을 이야기하고 있었습니다.


"만약 그 갑옷이 완전했다면, 처음부터 저의 공격을 피할 필요는 없습니다. 전부 받아버리면 되니까요. 즉, 공격을 받을 수 없는 약점이 존재한다, 혹은 받을 수 있는 충격에 한도가 있다는 겁니다"


 시에스타 선배는 슬쩍 저희 쪽을 뒤돌아 보셨습니다. 그리고 다시 유르슈 님의 쪽으로 다시 향했습니다.


"헤에, 처음보는데도 거기까지 간파하다니. 그렇지 않으면 얻어걸린건가"


 유르슈 님은 눈을 깜박이면서 재밌다는 표정을 띄워 무슨 소리를 중얼거리고 계셨습니다.


"뭐, 어느 쪽이라도 상관없어. 시간도 없고, 슬슬 우리 쪽에서 끝을 내보도록 할까"

"당신이 약점을 노출시키면 앞의 시합에 영향이 나온다는 것이라면, 그 자리에서 가만히 있어도 상관하지 않아요"

"그럴 경우, 내갖 용서받을 수 있을까"

"말도 안돼죠"


 시에스타 선배는 분명히 그렇게 단언하시고, 불꽃, 화염과 한줄기의 맹렬한 회오리을 합성시켰습니다. 그 맹렬한 회오리는 유르슈 님 만이 아니고, 저희까지 말려들 것 같은 폭력적인 소용돌이를 형성하고 있습니다.
 린 선배가 장벽을 치고, 지면을 돋워 벽을 쌓아올려 주시지 않았다면, 저희는 벌써 말려 들어가고 있던 것이지요.


"나에게는 마법이 먹히지 않아"


 유르슈 씨는 그 맹렬한 회오리를 외측으로부터 억지로 물의 소용돌이 속에 가둡니다.
 급격하게 냉각된 것으로 폭발이 일어나, 튀는 물보라로 안개 같은 것이 발생해 근처 일대가 덮혀버려, 시야가 일시적으로 차단됩니다.
 조금 전에도 들린 포효가 다시 들려, 곧바로 안개는 싹 지워져 시야가 맑아졌습니다.


"… 과연. 그렇지만 이건 약점과는 관계없지 않나"


 탁 트린 유르슈 님의 눈 앞에는 수없이 많은 물로 만들어진 화살이 주변 일대를 뒤덮고 있었습니다.


"나의 포효로도 지워지지 않다니 굉장하네요, 공주님"

"칭찬해도 봐주지 않을겁니다"


 유르슈 님은 저를, 그리고 시에스타 선배를 칭찬하듯이 응시하였습니다.


"처음부터 안개를 만들어 냈다면 좋았을 것을"

"그것이라면 당신은 다른 마법을 사용하고 안개를 날려 버릴꺼잖아요. 그러면 이쪽의 준비가 늦을 가능성이 있으니까요"

"내가 그 맹렬한 회오리를 물로 처리하지 않았던 경우에는"

"그 경우에는 물론 다른 수단도 생각하고 있었습니다만, 물을 부딪치지 않는 방법은 없다고 생각하고 있었어요. 공기를 없애고 불길을 처리하는 것보다, 가까운 곳에 흐르고 있는 강물을, 혹은 공기 중의 수분을 이용하는 것이 가장 빠를테니까요"


 유르슈 님의 얼굴에는 솔직하게 칭찬의 색이 떠올라 있습니다. 그것과 동시에, 약간입니다만, 숨기지 못할 분함도 스며 나오고 있는 것처럼 생각되었습니다.
 아무리 뭐라해도, 이 위치로부터로는 유르슈님이 장벽이 전개되는 것보다도 내 쪽이 빠를 것입니다. 이 장소를 벗어날 방법은 거의 없다고 생각되었습니다.


"모든 곳을 겨냥하면 무언가 하나는 맞아 떨어지겠죠. 만약 장벽이 시간에 맞췄다면, 그건 당신의 약점을 가르쳐주는 꼴. 물론, 짜내야 할 마력은 적게 끝냈지만요"

"그러니까 약점은…. 하아, 이렇게 터무니없는 수를 한 번에 만들 수 있는 건 당신 뿐이야"


 어이없다는 듯한 목소리였습니다. 그런 말을 들어도, 저의 마력도 상당히 가져간 것 같습니다. 물론 전해지지 않았지만.


"물론, 항복하지 않을꺼죠?"

"당연하지. 나에게도 대표로써의 책임이 있으니까"


 기천의 화살에 노려지면서도, 유르슈님은 우리에게 향해 비상 해 옵니다.
 그 속도는 상당한 것이었지만, 물화살로부터 피할 수 있을 정도가 아니었습니다.



"그걸로 끝인가요"


 시에스타 선배는 유르슈 님을 멀리서 내려다 보면서, 갖추어진 턱에 손가락을 대셨습니다.
 아직껏 종료 선언을 듣지 못했다는 것은 저쪽도 아직 저쪽의 교장을 파괴하지 못했다는 것을 의마하는 거겠죠.
 비신사적, 비숙녀적인 행위는 금지되고 있으므로, 싸움에서 진 선수가 다시 일어날 일은 없겠지만, 라고 하면 이쪽도 전멸 해 버렸다는 건 걱정이 됩니다.
 이쪽이 전멸했다고 생각하고 싶지는 않지만, 만약 그러면 빨리 저희가 쳐들어가지 않으면 안됩니다. 쳐들어가는 것이 불리하게 되는 것은 당연하니.


"쓰러져 계시는 분은, 1, 2,…, 반이상은 계시는 것 같네요"


 만약을 위해 한번 더 결계를 전개했습니다만, 근처에서 감지할 수 있는 것은 눈앞에 계시는 분 뿐이므로, 조금 전의 유르슈 님의 말은 옳았다는 것이 됩니다.
 그렇게 생각하고 있자, 시합 종료의 결착을 고하는 목소리가 울려 왔습니다.


"아무래도 그런 것 같네"


 종료 소리를 들은 린 선배는 실비아 선배께 갔고, 시에스타 선배는 그 자리에 주저앉았습니다. 동시에 근처의 얼음이 일제히 녹아, 졸졸 흐르는 강물과 쏴아아 떨어지는 폭포의 소리가 들려 왔습니다.


"결과적으로 불필요한 힘을 쓰게 되었군요"

"신경 쓰시지 말아 주세요. 얼려져 버린 것은 나이고, 그러면 결국 소리도 없이 되어 있던 것이기 때문에"


 내가 고개를 숙이자, 시에스타 선배는 조용하게 고개를 저으셨습니다.
 선생님 쪽에서 필드에 걸쳐진 마법을 해제하자, 저희는 상대방의 진지로 쳐들어갔던 아샤 일행과 합류했습니다.


"아샤, 수고 하셨습니다"

"루나도 말야. 라고 할까 왜 그래 그 옷. 빨리 숨겨"


 완전히 잊고 있었습니다만, 그렇게 말하면 옷은 너덜너덜 했습니다.
 저는 린 선배, 시에스타 선배와 얼굴을 마주 보면, 왠지 이상해져, 누구로부터 것도 없게 미소를 흘렸습니다.


"그랬지요. 그럼 다음의 시합, 아뇨, 점심의 전에 한 번 샤워를 하고, 하는 김에 운동복도 수복합시다"