<148화> 약혼자는 9살 공주님?!

방심하지 않았습니다


"이야기는 끝났나"


 표범과 같은 모습을 한 사이리어 선수는, 긁적긁적 머리를 긁으면서 귀찮다는 듯 이쪽에 말을 걸어 왔습니다.


"기다려주다니 신사적인면도 있나보네"


 린 선배는 앞으로 나오려고 한 저희를 손으로 제지하며 등에 감싸시고, 그를 향해 한 걸음 내딛으며, 땅을 힘껏 밟았습니다.


"금방 끝나 버리면 시시하니까 말이지. 하지만, 그쪽 이야기가 끝났다면 사양하지 않았고 보내버리겠다"


 쿵, 하고 무겁게 튀는 것 같은 소리가 들렸을 때에는 이미, 린 선배님은 반듯한 얼굴을 일그러트리고, 팔을 교차해 한 점에 집중시킨 장벽에서, 표범과 같은 모습으로 변신한 상대 선수의 주먹을 받아들였습니다. 린 선배의 장벽에 맞자 진동이, 공기를 통해 전해져 나의 뺨을 살짝 때렸습니다.


"큭"


 무릎은 지치지는 않았지만, 강변의 작은 돌 위를 미끄러지듯이 날아간 린 선배로부터 신음소리가 들려 왔습니다.


"허튼수작이군. 반사 장벽을 겹쳤으면서 그쪽이 날아가다니 정말 재미없어"


 저희가 불안한 듯한 얼굴을 하고 있었기 때문인지, 린 선배는 괜찮아요 라고 말하듯이 작은 미소를 띄울 수 있었습니다.


"걱정하지 말아줘요. 여기는 맡겨주시죠"

"좋아. 그러면, 좀 더 해보자고"


 대지에 뚫린 듯한 자국을 남기며, 폭발음과 함께 덤벼들어 온 상대의 측면을 가볍게, 정말로 가볍게 린 선배가 어루만지듯 손등으로 튕겨냈습니다. 그러자, 저희가 소리 칠 새도 없이, 상대 선수는 힘차게 날아가, 주위를 둘러싸고 있는 암면에 힘차게 격돌했습니다.


"뭐야 여기는, 어째서 내가"


 상대 선수는 자신에게 일어난 것을 이해하지 못한 듯, 근처를 두리번두리번 둘러보고 있습니다.


"뭐, 좋아. 재밌어지는데"


 특별히 신경쓰시지 않은 모습으로, 조금 전과 같이 공기 튀는 소리와 함께 굉장한 속도로 돌진해 온 상대를, 웅크린 린 선배는 바로 타이밍에 맞춰 일어서는 것과 동시에 손바닥을 위를 향하여 배 밑에서 치켜올렸습니다.


"큿 하아"


 상대는 이쪽에 돌진해 온 그대로의 기세로 하늘 높이 발사되어, 그대로 낙하해서 강변에 굉장한 기세로 격돌되었습니다.


"무슨 짓을 한 거냐"


 그는 코피를 닦으면서, 날카로운 안광과 함께 이쪽, 린 선배를 노려봤습니다.


"여성은 무술을 즐기지 않는다고라도 생각한건가요. 무술과는 본래, 연약한 아가씨라도 대단한 어른을 상대에게할 수 있도록 고안된 겁니다. 조금 전까지는 무심코 뜨거워져 버렸지만, 딱히 사용할 수 없다고 하진 않았습니다"


 린 선배는 냉정하게 상대를 관찰하면서 똑같이 자세를 잡았습니다.
 하지만, 상대도 여간내기, 곧바로 태세를 고쳐 세우고, 이번은 함부로 돌진해 오지 않고, 이쪽을 관찰해 원을 그리듯이 걸으면서 이쪽의 틈을 노리고 있는 것 같습니다.


"한눈 팔기만 해서 괜찮겠나요"


 뒤에서 뱀처럼 꾸불꾸불 움직이면서 밀려 온 물줄기를 시에스타 선배님이 순식간에 얼려버려, 제가 지면으로부터 말뚝을 펴고 얼린 그것을 산산히 부숩니다.


"한눈 팔는 것과 방심을 하고 있는 것은 다릅니다. 이곳은 제 결계안. 반응 할 수 없을 리가 없습니다"

"거기에 상대를 한사람에게 맡길 리도 없죠"

"우옷, 킄, 캌, 쿨럭"


 상대 선수의 얼굴에 수구가 계속해 발사되어 확실히 숨을 쉴틈도 없이, 그 분은 위를 향해 쓰러지셨습니다. 그대로 지면을 파묻혀, 상대 분의 얼굴 이외를 지면안에 묻었습니다.


"한동안 그대로 가만히 하고 있어 주세요"


 저는 시에스타 선배와 서로 마주 보고 손을 모았습니다.




"미안, 뽑혔어"


 이쪽의 상대를 치워, 린 선배의 원호로 돌아가려고 생각했더니, 흙먼지를 일으키며 벼랑을 미끄러져 내려오시는 실비아 선배가 돌아오고 계셨습니다.


"다른 모두는 상대의 선수를 쫓아 간 것 같지만, 이미 이곳으로 빠져 나왔을지도…라는 걱정은 필요없는 것 같, 군요"


 실비아 선배는 쓰러져 있거나, 묻혀 있거나 한 상대를 슬쩍 보자마자 린 선배에게로 다시 향했습니다.


"예, 그렇지만 살았어요. 고마워요, 실비아"

"린 선배. 아뇨, 황송합니다"


 실비아 선배는 느슨해질 것 같았던 뺨을 일축시키고, 린 선배의 앞에 쓰러져 움직이지 않는 모습의 상대 선수를 경계하고는 있던 것 같지만, 곧바로 신체를 돌려, 시에스타 선배의 모습이 확인하였습니다.


"시에스타, 괜찮아"

"예, 현재는 문제 없습니다"

"그렇게는 말하지만. 조금 쉬어 주세요. 대신은 내가 맡아 둘테니까요"

"앗"


 실비아 선배님은 반강제로 시에스타 선배님을 근처 꼭 알맞은 크기의 돌 위에 걸터앉게 하셨습니다.


"실비아, 나는―─-"

"괜찮으니까, 쉬어 주세요. 아직 다음도 시합이 있으니. 그런 식으로 노려봐도, 사랑스러운 것뿐이니 전혀 두렵지 않아요"


 이러쿵저러쿵 횡설수설하는 사이 휘말려 결국 시에스타 선배는 실비아 선배를 노려보며 마지못해 말했지만, 다리를 모으고 다소곳이 돌에 걸터앉았습니다.