[5부] 소재채취가의 이세계 여행기

주홍의 말썽


*주홍의 말썽*



엘프 특유의 단독주택인 통나무 오두막집풍의 건물이 줄서는 가운데, 아름다운 엘프가 진심의 대싸움.
서로 서로 잡아, 뺨을 두드려, 머리카락을 이끌어, 입이 더럽게 매도한다, 매도한다.

저것은 켓 파이트라는 것보다도, 라이온 파이트. 켓 같은 사랑스러운 생물이 아니다. 서로 무기를 장비 하고 있지 않는 건 좋지만, 원래 엘프는 숲의 사냥꾼으로 불리는 만큼 전투 능력이 높은 종족. 누구에게 가르쳐 받는 것도 아니고, 철 들었을 무렵에는 활로 사냥감을 잡을 수 있다 라던지 .

그렇게 강한 종족이 두 명, 전신 진흙투성이가 되면서 싸움을 하고 있다.
생명을 걸 정도는 아니라고 생각하지만, 점차 진지해지고 있다. 여자의 진짜 싸움 나비 무섭다.

「나에게 한마디 상담해도 괜찮을 것이다! 어째서 입다물고 시골을 나온 것이냐!」

「나라도 잔득 생각했어요! 고민하고 고민해서, 배 아파진 것이니까!」

「뭬야?! 지금은 소중한 것인지?」

「소중한 거고 뭐고! 정말! 내 걱정만 하는 너가 싫었어!」

「걱정 따위 하는 것은 당연한 일이지! 어째서 익살떠는 것이냐!」

「익살떨지 않았어! 너는 내 걱정하지말고, 자신만 생각하면 되잖아!」

「그대는 피를 나눈 누님이 있다! 무엇보다 중요한 존재다!」

「기쁘다! …가 아니라! 정말! 바보!」

「바보라니!」

사이가 괜찮을 것이다.
서로 본심으로 서로 이야기할 수 있다는 것은, 사이가 좋다는 증거다.

 응응.

하지만 류티카라씨는 엘프의 무녀였을 것. 엄숙해 자애로 가득 찬 특별한 엘프일 것이다, 라고 망상하고 있었지만.
브로라이트에 쏙 빼닮은 류티카라씨는, 상당 기가 센 브로라이트를 만난 순간 비명을 올려 외쳤다. 「너 어째서 여기에 있는거냐!」라고. 양손을 벌려 재회를 기뻐한 브로라이트가 매우 불쌍했습니다.

자매? 누이와 동생? 의 오랜만의 재회이니까 감동할까나, 무슨 상상하고 있었는데.
훌륭한 금발과, 흙먼지를 들뜨게 하는 귀싸대기의 응수. 저건 분명 아플것이다.

「……멈추지 않아도 괜찮겠습니까?」

「흥, 나는 아직 죽을 생각은 없다」

퇴색한 눈으로 바라보고 있던 장로씨에게 묻자, 장로씨는 코로 웃으면서 서둘러 어딘가에 가 버렸다. 도망쳤군.
멀리서 포위에 싸움을 지켜보는 엘프 들은, 미진도 걱정하지 않고 한가롭게 일상을 보내고 있다.

하지만 이대로라면 수습이 되지 않는다. 슬슬 저녁밥 때이고, 만드는 심부름을 하지 않으면.
아슈스마을의 인구보다 적기 때문에, 전원이 대접할 수 있을 뿐의 뭔가가 만들 수 있을 것이다. 무엇을 만들까.

신음소리를 내면서 서로 한 걸음도 양보하지 않는 공방을 바라봐, 멈추게 하려고 일어선다. 아이를 등과 배에 몇사람 붙인 채로.

「브로라이트, 슬슬 멈추지 않으면 저녁밥 뺄꺼야―」

「뭐라고! 그, 그러면 안 되지!」

브로라이트는 서로 잡은 채로 외쳤지만, 얼굴만 내 쪽에 향하여 당황하고 있다.

「그렇다면 이제 멈추세요. 브로라이트의 누나도 멈추세요」

「뭐야 너! 방해하지 말아줘!」

「맛있는 밥을 뺀다면야 그대로 계속해」

「그런 건, 좋지 않아…」

「비리오·라·이에서도 대호평이었던 열매와 닭고기를 매운 맛으로 볶은 이 닭튀김이라는 것은 어떻습니까」

닭튀김.
그 말에 반응한 브로라이트는, 류티카라씨를 억지로 밀치고 우물로 달렸다. 저대로 손씻기 양치질을 하고, 옷을 갈아입는 것을 도우러 올 것이다.

민첩한 브로라이트의 움직임에 눈을 점에 시키고 있는 류티카라씨는, 잠시 어안이 벙벙히 하고 나서 천천히 일어선다. 그 얼굴은, 온화하게 미소짓고 있었다.

「방해 한 것 같아 죄송합니다」

흩어진 액세서리-따위를 주워 모아, 그녀에게 전한다.

「우후후. 좋아. 앗, 오랜만에 전력으로 싸움했어요!」

전력이라고 해도 무기는 없기에 시시하지만 말야, 라고 윙크 되어 대답이 곤란했다.
류티카라가 아이들에게 눈짓 하자, 아이들은 알았다라는 듯이 나의 신체로부터 내려 사방으로 퍼졌다. 과연 무녀. 통솔력 굉장하구나.

액세서리를 받은 손으로 그대로 나의 손을 강하게 잡아, 진지한 얼굴로 올려봐 온다. 정말, 브로라이트를 꼭 닮구나.

「그 아이에게 인간 동료가 생기다니 놀라워. 물론, 리자드맨의 멋진 그도 말야」

「퓨이」

「아하핫, 너도 믿음직한 동료인거지? 브로라이트가 신세를 지고 있어요. 고마워요」

「퓨퓨이」

류티카라씨는 나의 손을 놓아, 옷에 붙어 있던 흙먼지를 탁탁 털었다. 보면 여기저기 흐트러짐, 무릎에 구멍이 열려 있다.
이 정도라면과 무영창으로 청결(클린)과 수복(리페어)를 건다.

「엣」

손바닥으로부터 발해진 부드러운 빛은 류티카라씨의 전신을 싸, 찢어진 곳을 수복. 진흙 더러움등도 없애, 질척질척의 머리카락을 결코 되돌렸다.

「뭐야 이것…너, 뭘 한거지?」

「마법입니다」

「믿을 수 없어…. 이런 마법, 들은 적 없어요. 거기에 매우 따뜻하다」

파손한 액세서리도 모두 수복되어 원 있는 위치로 돌아간 것 같다.
이렇게 재차 류티카라씨를 보자 브로라이트와 꼭 닮구나. 하지만, 브로라이트 쪽이 날쌔고 용맹스러운 얼굴 생김새를 하고 있다.

류티카라씨는 보다 여성다운 아름다움.
특출의 미인이라고 생각하지만, 비리오·라·이의 미형 엘프에 익숙한 지금, 동요하는 일은 없다.

「너, 에으음…타케루, 라고 말했죠」

「네」

「저니까 알아요. 장로도 희미하게 알고 있을지도 모르지만, 너는 인간이 아니다」

「인간인데 말이죠」

「뭐랄까, 그렇지 않아. 인간이지만 인간만이 아냐…뭔가 좀 더 깊은 것을 느껴요. 하이 엘프의 무녀가 말하고 있으니, 실수일 리가 없어」

인간으로 있게 해 주지 않을까나.
잘 모르는 가호는 많이 받았지만, 나의 본질은 인간.

약하고 비겁하고 귀찮음쟁이이고, 곧바로 라크 하려고 전력으로 생각하는 흔하디 흔한 인간.

「브로라이트의 상대는 큰 일이지요」

「재미있지만 말이죠」

「우후훗, 그 아이도 참 장소의 분위기를 읽을 줄 모르고, 엉뚱한 말이나하고, 굉장히 무모해」

「그렇네요. 그렇지만, 그 밑빠진 밝음에 도움 받을 때도 있습니다」

한 번 싸우기 시작하면 결코 도망치거나 하지 않는 것이 브로라이트다.
나나 클레이를 어디까지나 믿고 의지해 준다.
대식가로 항상 꾀죄죄해서, 언제나 웃고 있다. 도와 받고 있는 것은 내 쪽.

「그 아이는 하이 엘프. 게다가 꺼려야 할 혈맥의 후예. 불완전한 존재죠」

「응, 그러한 것 잘 몰라서」

「잘 몰라?」

「까놓고 말해, 아무래도 좋아」

「아, 아무래도 좋아??」

당황하는 류티카라씨에게 무심코 웃어 버리자, 이쪽을 목표로 해 달려 오는 브로라이트에 손을 흔들었다.

「브로라이트는 브로라이트다. 나에게 있어서는 그것뿐이다」

이상한 엘프구만.
성별도 어느 쪽이라도 좋다. 지금은 남동생같은 것이고. 비와는 형제이고.

여하튼 마왕을 강림 시키는 환상의 종족 드라고뉴트와 신님 후보의 드래곤과 현역 신님이 동료인 것이니까.
이제 와서 아무래도 좋은 일인 것이야.

팀창흑의 단은, 그러한 세세한 것은 신경쓰면 패배라는 것으로.


++++++


시골의 분들에게 환영된 우리는, 점심식사에 계속되어, 저녁밥을 대접하게 되었다.
답례에 대량의 닭튀김을 만들어 주자, 그것으로 정말 배례해질 정도로 감사받았다. 닭튀김은 소맥분이라도 대용할 수 있습니다.

종족위먹는 것은 먹는다. 브로라이트가 맛있다면 절찬한 것, 동족인 엘프의 혀에도 맞는다고 생각했다. 드라고뉴트와 신님 후보와 현역 신님조차 맛있으면 절찬했기 때문에 튀김.

위를 잡으면 뒤는 간단. 원래 환영되고 있던 우리는, 하룻밤의 침상을 빌리게 되었다.

브로라이트와 류티카라씨는 변함 없이 험악한 채로, 식사의 한중간도 욕설조차 두드리지 않았다. 라고 말하는 것도 서로 요리에 열중하고 있었을 뿐이지만.

먹는 방법조차 꼭 닮았는데는 웃었다. 두 사람 모두 뺨을 팽키라고 우물우물 음미하는 모습은 과연 자매. 누이와 동생? 어느 쪽이라도 좋은가.

「후우」

「퓨? 퓨이」

「응? 괜찮아 괜찮아. 이 정도의 알코올 정도로는, 나는 취하지 않으니까」

시골의 안쪽, 안벽의 곁에 지어진 집회장의 밖에 나와 한숨 돌린다.
집회장에는 시골의 엘프의 대부분이 모이고 있어 마치 연회같이 떠들썩함이다.

대계곡에 고요하게 있는 시골에 손님이 오는 것은 처음의 일인것 같고, 누구라도 흥미진진에 밖의 세계를 묻고 있었다. 특히 용기사 드래곤 나이트인 클레이는 대인기로, 엘프도 용기사 드래곤 나이트를 동경하거나 한다, 뭐라고 생각했다.

손에 가진 술을 찔끔찔끔 마셔, 나의 무릎에 진을 쳐 조는 비의 등을 어루만진다.
걸죽한 호박색의 술은 이 시골의 거주자가 양성한 것 같고, 마치 오랜 세월 재운 농후한 위스키와 같은 맛이었다. 그 이름도 백호(琥珀)술.

나로서는 엘이나 럭비보다, 이 술 쪽을 좋아한다. 단번에 부추기는 것이 아니고, 이렇게 해 찔끔찔끔 시간을 들여 마시는 것이 즐겁다.

「퓨…퓨」

「비, 졸리면 자. 아이들의 상대를 해 지쳤겠지」

「퓨히…무프프…」

눈을 비비면서도 열심히 일어나고 있으려고 하는 비를 어루만져, 잠으로 이끈다.
식사때까지 접해 오려고 하는 아이들에 드디어 폭발해, 울면서 나의 로브아래로 피난한 비. 아이들에 화를 불지 않았던 것은 칭찬해 준다.

「당신, 이런 곳에 있었군요」

배후로부터 말을 건 것은 류티카라씨.
그 팔에 안는 것은, 작은 엘프의 갓난아기.

「소란스러워서 미안해요. 저 녀석들, 누군가를 부르는 것이 기뻐서 견딜 수 없는거야」

「아하하. 고마운 일이군요. 미움받는 것보다 훨씬 좋습니다」

떠들썩한 것도 싫지 않다. 다만, 비가 지쳤으니 밖에서 잠깐 쉬고 있는 것만으로.
류티카라씨는 나의 근처에 앉고, 팔 안에서 새근새근 자는 갓난아기를 사랑스러운 듯이 응시했다. 그 갓난아기의 피부의 색은 훌륭한 다갈색.

류티카라씨와 앗로·페젠·엘프 족인 하이 엘프의 크랜베리…일까 크라운? 뭐라고 말했던가.
어쨌든, 그 피부의 색의 다른 하이 엘프와의 아이다.

「하아, 이렇게 즐거운 것은 오래간만. 으응, 매일 즐겁고 많이 웃고 있지만, 배가 뒤틀릴 것 같게 될 정도로 웃은 것은 정말로 오래간만이예요」

「그건 다행이네요」

「우후후훗, 너 이상하구나. 그 아이가 당신를 의지하고 있는 것이 알아요」


꼼질꼼질 움직이는 갓난아기의 이마에 입을 떨어뜨린 류티카라씨는, 행복하게 가득 찬 모친의 얼굴로 미소지었다.