<101화> 메이드 인형 시작합니다

제 101 화 구름 문어(クモダコ)


프램의 사건으로부터 3일 후, 하늘은 두꺼운 구름이 가려, 때때로 작은 빗방울이 털어 온다.
보통의 가사를 끝낸 르리가 문득 하늘을 올려보면, 시야에 있는 것을 잡았다.


「오, 이것은 혹시」


무엇을 생각했는지 서둘러 방으로부터 애용하는 단도와 대나무의 뼈대에 옷감을 친, 소위연으로 불리는 것을 꺼냈다.


「키─약!」


토끼반수인의 각력으로 견인된 연은 순식간에 양력을 얻어, 학교의 교사보다 위로 날아 올랐다.
루리의 예상이 올바르면, 이 시기의 이 날씨때에 있을 수 있는이 있을 것이다.
주먹을 잡아, 열고, 또 잡고, 또 열어.


「후후후, 어떨까? 일단 그 나름대로는 할 수 있다고 생각한다만」

「네, 그거라면 충분히 사용할 수 있다고 생각합니다」


아나벨에게 만들어 받은 팔은 조금 둔한 생각은 들지만, 움직임에 지장은 없는 것 같다.


「살았습니다. 감사합니다」

「신경쓰지 않아도 괜찮아요. 무슨 일이 있으면 또 오세요. 후후후」


아나벨에 예를 말해 연구실을 뒤로 한다.
이제 용무는 없기 때문에 돌아가려고 복도를 걷고 있으면, 그것은 나타났다.


철퍽


「아아! 창에! 창에!」


주머니 모양의 몸통에 무수한 다리가 난 생물이 돌연 소리를 내 창에 달라붙었다. 무심코 비명을 올려 뒤로 물러났지만, 딱히 무서운 것이 아니다. 단순한 정형구다.

그 생물, 소위 문어는 무언가에 끌려가도록 창아래로 사라졌다.

창으로부터 내려다 보면, 문어는 실에 끌려 지상에 내려지고 있었다. 그리고 그 실을 당기고 있는 것이 루리였다.

우연히 시선이 마주치면, 루리는 『했다구』라고 말하고 싶은 듯이 엄지를 세운다.


「뭐 하고 있냐?」

「문어 낚시야」


밖에서 물러나 묻자, 루리는 당연이라는 듯이 대답했다.

문어 잡이의 방법의 1개에 낚시가 있는 것은 알고 있다. 그렇지만 이 잉라우로는 내륙지다. 바다는 아득히 멀고, 이 학원내에 강이나 연못이 있는 것도 아닌데, 도대체 어디에서 문어가 나타났다고 하는 것인가.


「이것은 구름 문어라고 말하는 마물로 말야, 평상시는 구름안에 있지만 오늘 같은 날씨의 날은 지상 근처까지 내려 오는거야」

「거미야 문어야 어느 쪽이야」

「거미가 아니고 구름이야」

「까다로운데」

「게다가 여기의 나라는 헤키소파스(6개의 다리)라고 불리고 있대」

「이젠 아무것도 모르겠네」


루리의 말하는 대로, 잘보자 이 문어는 다리가 6개 밖에 없었다.


「그래서 이렇게 해 연을 올려, 그 연에 매단 루어로 낚시하는거야」


보여 준 연에는 메뚜기나 새우와 같은 유사먹이가 매달려 있었다.
연을 사용해 거미로 불리는 문어를 낚시한다든가 더욱 더 도무지 알 수 없다.


「그래서 맛은 어때?」

「맛은 바다의 문어와 비교해도 손색 없지만, 먹을때의 느낌은 환경에 의해 변해. 격렬한 기류속에서 자란쪽이 몸이 꼭 죄어 있어」


말하면서 루리는 띠로부터 낸 단도로 문어의 미간을 찔러, 더욱 몸통을 뒤집는다. 과연 잡는 것 능숙하구나.


「도와줄까? 오히려 돕게 해 주세요」


이 세계의 문어는 먹은 일이 없기 때문에 흥미 있다. 잘 되면 나누어 받고 싶다.


「그러면 잡혔을 때에 함께 이끌어 줄래?」


「오케이」


이렇게 해 둘이서 잠시 문어 낚시에 힘썼다.




나와 루리가 주방에서 문어를 조리하고 있자, 배를 비게 한 기숙사생들이 왔다.

줄선 식품 재료를 본 그녀들의 반응은 크게 2개로 나누어진다.

기뻐하던가, 기피 하던가.

말할 필요도 없지만 전자는 문어를 먹는 풍습이 있는 지방 출신으로, 후자는 문어를 먹지 않는 지방 출신이다.
확실히 자신이 먹고 익숙해지지 않아서 겉모습도 기색이 나쁘다고 한다면, 그 반응도 하는 방법 없을 것이다. 나도 곤충식 따위에는 저항이 있으므로 기분은 안다.

그렇지만 모처럼인 것으로 그녀들에게도 미지의 맛을 체험하게 하고 싶다고 생각한다. 별로 무리하게라고는 말하지 않겠지만.


「다 끝났어요」

「여기도 각종 소스 만들기와 조미료의 준비는 끝났습니다」


먹는데 익숙해지지 않은 사람도 많기 때문에, 이번은 레이바나풍이 아니라 사페리온풍으로 요리하기로 했다.
구체적으로 말하면 샐러드나 카르파초, 스프에 플라이다.
피륙을 미지근한 물에 담그는 일 한 문어를 분리해, 거기로부터 더욱 조리해 간다.
처음은 얼굴을 찡그리고 있던 기숙사생들도, 요리가 다되는 무렵에는 조금 기피감이 희미해진 것처럼 보인다.


이윽고 해 모든 메뉴가 완성되어, 그 날의 저녁식사가 시작되었다.


「역시 문어는 맛있네요」

「응, 맛은 좋지만 먹을때의 느낌은 조금」

「그렇지만 이것 호프 웜을 닮았다고 생각하면 먹을 수 있을지도」

「엥, 그것 먹는 거야?」

「그쪽은 먹지 않는거야?」


반응은 여러가지이다. 역시 문어를 먹고 익숙해져 있는 것도 아가씨들에게는 호평으로, 그렇지 않은 아가씨들도 여러명은 받아들여 주고 있다. 그런데도 역시 싫다고 말하는 사람도 있지만, 이것은 문화의 차이인 것으로 어쩔 수 없다. 분명하게 문어를 사용하지 않은 식사도 준비되어 있으므로 그쪽을 먹어 받고 싶다.

그리고 우리 테이블이라고 한다면.


「맛있어! 역시 나타리아의 요리는 최고야!」


격찬 해 주는 올리비아.


「처음 먹었지만, 이 씹어 삼키는 게 상당히 좋아할지도」


마음에 드신 모습의 에이미.


「레이바나로 먹고 익숙해진 문어도 사페리온의 조리법이라면 또 다른 맛이 있네요」


이문화에 접한 류카.
반응은 각각이지만, 모두 만족해 준 것 같다.


「아, 큰일났다」

「왜 그런가요?」


돌연 신기한 얼굴이 되는 르리.

뭔가 요리에 미스가 있었는지, 만들려고 생각하고 있던 메뉴를 잊고 있었는지. 함께 조리하고 있던 몸으로서 가능한 한 보충하려고 생각하지만, 나의 어찌할 도리가 없는 것이라고 곤란하구나.


「모처럼의 문어인데 촉수 플레이를 연상시키는 것을 아무것도 만들지 않았다」


후자였다.


「일순간에서도 진심으로 걱정한 나의 기분을 돌려주었으면 좋겠습니다」

「그렇지만 봐봐, 문어로 촉수라고 하면 전통 예능이 아니야?」

「아니, 그런 말을 들어도」


확실히 저것은 역사가 낡지만, 그러니까는 진지한 얼굴로 말하는 것 같은 일도 아닐 것이다.


「루리 씨, 촉수 플레이라는건 무엇입니까?」

「아아, 그것은 말이죠─」


처음으로묻는 단어에 흥미를 나타내 버린 오리 맥주에 설명하려고 하는 루리. 하지만 그런 일 시킬 이유가 없다.


「머리의 통풍을 자주해 줄까요?」

「죄송합니다, 닥칠테니 제로 거리 헤드 쇼트는 멈춰 주세요」


루리가 얌전하게 식사를 재개했으므로, 관자놀이에 내밀고 있던 블랙 호크를 수납 공간에 되돌린다.

정말. 우리 아가씨에게 이상한 것을 불어오지 않으면 좋겠다. 그렇지 않아도 다감한 것이니까, 비정상인 취미에 눈을 떴다들 장래가 걱정이다. 거기에 만약 창 끝이 나에게 향하면 어떻게 해 준다.


「하아」


작게 한숨을 토해, 척수로 움직이는 토끼가 시중들고 있는 소녀를 바라본다.

류카는 주위로 전개되는 소란에 부드럽게 미소짓는 것만으로 전혀 동요하지 않았다. 올리비아도 있을 수 있는으로 의외로 예의범절은 되어있지만, 류카에 비하면 아직도라고 하는 것이 잘 안다.

확실히 따님이라고 부르는 것에 적당한 우아한 소행으로, 다만 식사하고 있을 뿐인데 묘하게 그림이 된다.

언행이 유연하다. 그렇다고 해서 무기력은 아니고 자신의 의사를 제대로 가져, 주위와 차별대우 없게 접하는 인격자. 그것이 나의 류카에 대한 평가였다.

그런 그녀의 새로운 일면을, 나는 후일 체험하는 것이 된다.



텐타크루비스트「촉수를 소망인가?」

나타리아「필요 없어. 돌아가라」