<102화> 메이드 인형 시작합니다

제 102 화 마안


달이 비치는 밤에 나무가 어둠에 밤이라도 지상에 그림자를 만든다.

사페리온 마법 학교 제 2 여자 기숙사의 옥상에도, 하나의 그림자가 있었다. 아니, 1개지만, 그 말투는 어폐가 있다. 그림자는 1개지만, 그것은 두 명의 인물이 서로 몸을 의지하고 있다.

옥상에 앉아 기모노를 열게 한 루리에, 그녀의 주인인 류카가 정면에서 껴안으며 밀착하고 있다.


「하아, 하아, 루리, 미안해요」


류카는 의식이 몽롱해지면서라도 속삭이도록 사과해, 드러난 흰 어깨에 입술이 닿는다. 동시에 루리에 날카로운 아픔이 느껴지지만, 이미 익숙해진 일인 것으로 이제 와서 소리를 흘리지는 않는다.

흘러넘치는 붉은 액체를 류카가 목을 울려 삼킨다.

그대로 잠깐의 시간이 흘러, 겨우 류카는 루리의 어깨에서 입술을 떼어 놓았다. 그 얼굴은 붉게 상기 해, 느슨해진 눈동자가 뭐라고도 말할 수 없는 색과 향기를 감돌게 하고 있다.


「진정하셨나요?」

「예, 언제나 고마워요…」

「류카 님이기 때문이라면, 괜찮습니다」


이 장소에 나타리아가 있었다면『누구냐 넌』 이라고 태클을 걸었을 것이다. 이렇게까지 지금의 루리는 평상시와는 달리, 귀족에 시중을 드는 수행원다웠다. 그녀의 일자리, 이것이 본래의 모습이라고도 말할 수 있지만.

몸을 떼어 놓은 류카에 일어선 루리가 손을 뻗친다.


「방으로 돌아가시죠. 오래 머무르시면 몸에 해를 끼치니까요」


꽤 편해졌지만 쾌조라고는 도저히 말할 수 없다. 그러나 루리의 말대로, 이 장소에 있는 것은 그리 좋지 않다. 루리에게 들려지지만, 그런데도 아직 서 있는 것은 귀찮았다.



심야를 비추는 달은 일부의 종족의 힘을 높히고, 그것은 달이 가득 찰수록 효과를 발휘한다. 괴롭게도 감미로운 유혹도 태어나 자란 땅으로부터 멀어진 이국에서도 변함없었다.

만월마다, 류카는 이렇게 옥상에서 자신의 욕구들은 진정시키고 있는 것이다.


「미안해요, 루리…」


신음하듯 중얼거리며 류카가 올려보자, 만월이 빨간색·눈동자·에 비쳐 빛났다.





목욕탕에 들어갔다와서, 시원시원한 기분으로 복도를 걷는다.

기숙사의 목욕탕은 언제라도 사용 가능하지만, 원래 남자로서는 여자와 함께 들어갈 수는 없기 때문에, 언제나 다른 기숙사생들이 입욕을 끝낸 시간을 가늠하고 있다.

기숙사의 거주자는 루리를 제외해 전원이 나를 동성이라고 생각하고 있으므로, 그녀들로부터 함께 들어가지 않을꺼냐고 권해지는 일도 있었지만, 넌지시 완고하게 계속 거절했으므로 지금은 모두 이해해 주고 있다. 그런데도 올리비아로부터는 때때로 권해받았고, 최근에는 거기에 속셈이 보일듯 말듯 하고 있어 조금 무섭다.




한화휴제(閑話休題 : 쓸데없는 이야기는 그만한다. 우리말로 따지면 "본론으로 돌아와서" 라고 쓸 수 있다 - 역주).

목욕탕이 있는 1층에서 계단을 오른 곳에서 위의 층으로부터 올라 온 루리와 우연히 만났다.


「여어, 루리… 류카씨?」


루리 한 사람인가하고 생각해 무심코 여느 때처럼 경칭 생략으로 해 버렸지만, 그 그늘에는 어깨를 감싸안은 류카가 있었다. 게다가 그 얼굴은 홍조를 띄우고, 숨도 난폭하여 상태가 좋지 않은 것 같다.


「괜찮습니까?」

「아, 나타리아, 안돼!」


간단한 약이라면 연금술의 연습으로 만들었던 것이 조금 있기 때문에 나누어 줄 수 있다. 그렇게 생각하면서 숙인 류카를 들여다 보자, 낙낙한 소행으로 얼굴을 올린 류카와 시선이 마주쳤다.

어?

류카의 눈은 흑색 아니였던가?




나타리아가 입욕하고 있는 동안, 올리비아는 방에서 일과의 유연 체조를 하면서, 놀러 온 에이미와 잡담에 꽃을 피우고 있었다.


「그러니까 말야, 나타리아는 자주 향수를 뿌려서 신체도 속옷도 좋은 냄새가 난다고 생각해」

「저기, 들아가도 돼?」


잡담에 꽃을 피우고 있었다.
그런 실내에 노크의 소리가 울린다.


「이런 시간에 누구일까?」


이상하게 생각한 올리비아가 체조를 중단해 문을 열면, 거기에는 루리가 서 있었다.


「루리 씨?」

「저, 올리비아 씨, 미안해요」

「?」


돌연 사죄하는 루리에 의미가 모르는 오리비아는 고개를 갸웃한다.
곤혹하는 올리비아와 에이미는 루리에 안내되어 그녀와 류카의 방으로 향했다.
거기에는 변해 버린 나타리아의 모습이 있었다.


「류카 님, 기분은 어떻습니까? 아아, 아름답고 사랑스러워라. 매끄러운 흑발에 홍옥 루비의 같은 눈동자에 요염한 입술, 균정의 잡힌 스타일. 모두가 완벽합니다. 평상시의 우아한 행동거지도 멋집니다만, 지금과 같이 약해진 모습도 보호욕구를 일으키고 있습니다」

「뭐, 뭐야 이거어어어어어!」


침대에 앉은 류카를 굳건하게 돌보면서 칭송하는 나타리아에, 올리비아는 무심코 머리를 움켜 쥐어 절규했다. 의중의 상대가 친구에게 끈덕지게 달라붙어있는 것을 직접 목격한 것이니까 무리도 아니다.

메이드를 연기하고 있는 평상시의 나타리아와도, 친구의 앞에서만 보이는 나타리아와도 다르다, 확실히 『누구냐 넌』이다.


「어떻게 된 건가요, 이건?」


에이미는 비교적 냉정하면서도, 그 표정은 분명하게 당기고 있었다.


「죄송합니다. 모두 나의 탓인 것입니다」

「류카 님」


설명하려고 한 류카를 루리가 제지하려고 해, 그러나 류카가 눈을 숙이면서도 목을 옆에 흔들었으므로, 루리는 얌전하게 입을 다물었다.


「나타리아씨는 저의 매료의 마안을 봐 버린 것입니다」

「마안?」

「특수한 능력을 품은 눈이예요. 코카트리스의 석화의 마안이나 바지리스크의 독의 마안. 수업으로 배웠잖아요」


변함 없이 지식면이 유감인 올리비아가 고개를 갸웃하면, 즉석에서 에이미가 가르친다.


「그렇지만 매료의 마안은, 보통 인간이 가질 수 없지 않나요?」

「그 말대로입니다. 저는 인간족이 아닙니다」


에이미가 지적하자, 류카는 체념한 것처럼 입을 열어 이빨을 보였다.


「흡혈귀입니다」


거기에는 흡혈귀가 사냥감의 피를 빨기 위해 가지고 있는 날카로운 송곳니가 있었다.


「사페리온 왕국에서는 그다지 알려져 있지 않습니다만, 레이바나국의 지배계급은 흡혈귀나 리치 따위, 언데드계 인류가 대부분인 것입니다」

「엣, 그거 우리들이 들어도 좋은거야? 국가의 비밀이었거나라든지」

「아니오, 지금까지 국교가 없었으니까 알려지지 않다고 하는 것만으로, 특히 기밀이라고 할 것은 아닙니다. 다만 사페리온 왕국에서는 언데드계 인류는 매우 소수이니, 혼란을 피하기 위해서 공언하고 있지 않았던 것입니다」


거기까지 말해 류카는 깊게 고개를 숙이고.


「지금까지 입다물고 있어서, 미안해요」

「그거 사과해야 하는 일이야?」

「엣?」


하지만 다시 고개를 갸웃한 올리비아에, 류카가 놀라 버렸다.


「류카는 모두를 곤란하게 하지 않기 위해라고말하지 않았던 것이겠지? 그렇다면 사과하는 일 같은거 없잖아」

「그렇지만 그, 우리들은 친구인데, 비밀사항을…」

「친구이니까 전부 이야기하지 않으면 안되는 것도 아니잖아? 친구이니까 말하기 어려운 것도 있고, 나도 에이미나 나타리아의 전부를 알고 있는 것이 아니니까」


류카는 올리비아의 말에 얼굴을 올릴 것 같게 되어, 당황해 자신의 눈을 보이지 않게 숙였다.


「그렇지만 이야기해 준 것은 기뻐요. 고마워요, 류카」

「올리바아 씨, 그… 앞으로도 친구로 있어 주시겠습니까?」

「당연하잖아. 인간이라도 흡혈귀라도, 류카는 나의 친구야」

「물론 나도 말야」

「감사합니다, 올리비아 씨, 에이미 씨」


두 명의 말에, 류카는 눈을 감아 얼굴을 올린다. 눈을 맞추는 일은 할 수 없어도, 지금의 세 명에게는 필요 없었다.

류카는 이 때 처음으로, 두 명과 진정한 의미로 친구가 될 수 있던 것이라고 생각했다.


「잘됐군요, 류카님」

「나타리아는 조금 저쪽 가있자. 우와, 무겁다」


분위기를 읽고 있는지 아닌 것인지 나오지도 않는 눈물을 닦는 행동을 하는 나타리아를, 루리가 필사적으로 이끌어 갔다.


「그건 그렇고 나을 수 있는 거야?」


루리에게 교복(羽交 : 고쳐서 본디대로 돌아감)당한 류카를 절찬하는 나타리아에 에이미가 식은 시선을 향한다.


「어어 그러니까, 지금까지의 경험으로부터 보아 아침에는 낫는다고 생각합니다」


그렇게 말하는 류카도, 지금까지 나타리아의 메이드로서의 면 밖에 보지 않았기 때문에 이 바뀐 모습에는 당황하고 있었다.


「그렇지만 지금까지 류카의 눈을 봐도 어떻게 할 수가 없었네요?」

「그것은 오늘 밤이 만월이기 때문입니다」


흡혈귀가 그 본령을 발휘하는 것은 밤이며, 그것이 만월이 되면 능력의 고조는 낮에 비할바가 아니다. 하지만 흡혈귀로서 미숙한 류카는 그 고조를 억제하지 않고, 마안이 발동시켜 버린다.

오늘 밤도 옥상에서 달빛을 받으면서 루리의 피를 빨아들여 기분을 진정시켜 있어. 나타리아에 조우한 것은 그 귀가였다.

덧붙여서 만월의 밤에 마눈이 나와 버린다면 달빛이나 흡혈은 오히려 위험한 것이 아닐까 생각할지도 모르지만, 달빛과 흡혈로 강화하면 제어력도 높아지므로, 무리하게 자력으로 억제하려고 하는 것보다 안전한 것이다.


「그런가. 그러면 나타리아, 돌아가자」

「싫습니다! 저는 여기서 사랑스러운 류카님과 뜨거운 하룻밤을 보내기 때문에 방해 하지 말아 주세요!」


올리비아의 발현에 상대하지 않고 자신의 소망을 일방적으로 지껄여댄다 따위, 평상시의 나타리아라면 생각할 수 없다. 게다가 본인이 들으면 스스로의 머리를 관통하고 싶어질 것 같은 대사다.


「매료에 걸려 있다고는 해도 이런 나타리아 씨는 보고 싶지 않아」

「나도 여기까지 강하게 걸려 버린 사람은 처음 보았습니다」

「방법이 없네요. 이건 너무하다고 생각하는데요」


그렇게 말해올리비아는 루리에 억제 당한 나타리아의 앞에 서서, 뜻을 정하고 입을 열었다.


「나타리아, 명령이야, 아침까지 자」


올리비아가 주인 권한으로 가지고 명령하자, 나타리아는 마치 전원을 꺼진 것처럼 같이 풀썩 고개 숙여, 그대로 움직이지 않았다.


「그러면 데리고 돌아갈께」


올리비아는 루리가 필사적으로 붙잡고 있던 나타리아를 가볍게 안아 올려, 에이미와 함께 방을 뒤로 했다.

꼭 좋기 때문에 에이미도 도중에 나뉘어, 각각의 방으로 돌아간다.

그 도중에 에이미는 문득 떠오른 의문에 발을 멈추었다.


「마도인형에게도 매료의 마안에 효과가 먹히는 건가?」


하지만 나타리아는 명확하게 자아를 가지고 있으므로 보통 마도인형과는 다를지도 모르고, 자신은 그 점에 언급 할 수 있는 만큼 마도인형에게 자세하지 않다고 생각해, 뜨지 않아다 의문은 그대로 흘린 것이었다.





이튿날 아침, 눈을 뜬 나타리아가 어젯밤의 사건을 생각해 내 권총 자살하려고 하는 것을 멈추는 소동이 있었다나 뭐라나.


크리스티나「뭔가 제외자로 된 것 같습니다」