[100화] 약혼자는 9살 공주님?!

유니콘과 거래


 아르메리아님과 바스틴님, 그리고 루그리오 님과 하트스 씨가 계시는 방으로 전이 한 셀렌 님과 저는, 우선, 셀렌 님을 껴안으려고 하시는 바스틴 님으로부터 몸을 피했습니다.


「왜 피하는 것이냐, 셀렌」

「아버님이 다가오셨기 때문이잖아요」


 이게 무슨 일인가 싶을 정도로 셀렌님은 서늘하게 단언하셨습니다.


「오랜만에 만난 딸내미를 껴안으려고 하는 건 상관없지 않은가」

「그 이야기는 또 다음에 들을테니까」


 그렇게 말씀하셔지면, 셀렌 님은 아르메리아 님에게 귀환 보고를 하였습니다.


「당신이 무사해 돌아온 것만으로도 다행이야. 그렇지만, 국왕 님의 대해서도 조금은 생각해 줘」


 아르메리아 님은 미소지으니시며 셀렌님을 껴안으셨습니다.


「왜, 아르메리아는 되고 나는 안 되는 것이냐……」


 한층 더 낙담하고 계시는 모습이었던 바스틴 님이 회복해지는 것을 기다리고 나서, 셀렌님은 하트스 씨로 시선을 향하셨습니다.
 셀렌 님도 하트스 씨도 서로를 탐색하는 것 같은 시선으로 보였습니다만, 충분히 관찰을 끝내고나서, 시선을 되돌리셨습니다.


「나 유니콘을 보는 거 처음이야」


 성을 빠져 나가고 있는 동안에도 셀렌 님은 다른 유니콘을 볼 수 없었고, 그 말을 듣고 유감이네 라며 고개를 옆으로 흔드셨습니다.


「게다가, 그녀에게는 미안하다고 생각하지만, 유니콘은 약의 소재 따위에도 사용되는 것 같고, 잡히거나 혹은 살해당하거나 같은건 얼마든지 일어날 수 있는 것이 아닐까」


 당신들이라도 전혀 먹지 않는다고 말하지 않겠지? 하며 셀렌님은 하트스 씨에게 날카로운 시선이 부딪힙니다.


「우리 인간의 모험자나 기사, 그 외의 누구라도 언제라도 죽는 위험은 있어요. 들은 바로는, 루나도 처음 만나자마자 공격당했다고 했지. 그것도 당신 자위(自衛)의 결과야. 그러면서, 우리 인간에게도 같은 논리로 말할 수 있다고 생각하는거야?」 

(역주 - <自衛> : 몸이나 나라를 스스로 막아서 지키는 행위 - 자위대 생각하면 편할 듯)

「그럼, 우리의 동포가 살해당한 것은 어쩔 수 없는 것이라는 것이냐」


 하트스 씨가 흔들 의자에서 벌떡 일어나셨습니다.


「그래. 단순히 말하면 그 말대로야. 우리도, 상처나 병, 굶주림 따위에 저항하기 위해서 약이나 식료, 그리고 돈 따위를 얻으니까. 또한 살아 남기 위해서 학원에 가서 공부하거나 훈련하거나 하고 있는거야. 거기에 당신들 유니콘도 우리 인간이 자위를 위해서 하는 일이라고, 다치게 만들려고 했던 것이 전혀 아니라고는 말 못하지만」


 셀렌님은 변함없는 냉정한 어조로 전달합니다.


「당신 개인을 보호한다고 하는 것이라면 어쩔 수 없다고 생각해. 도움을 요구하는 손을 잡지 않을 정도로 냉혹할 것은 아닌 것 같다만, 그것과 당신 동료를 구할 수가 있는가 하는 것은 다른 문제야」

「누님, 그녀를 돕기 위해서서 손을 뻗어 주어도 괜찮지 않을까」


 하트스 씨가 조용히 듣고만 있는 것을 보고, 셀렌님이 이야기는 끝이라는 듯이 일어서신 것을 루그리오 님이 불러 세우셨습니다.


「누님의 생각도 맞다고는 생각해. 도와주겠어, 라니 상당히 위에서 내려다 보는 발언이고, 내가 그렇게 생각했던 것도 종이 멸종할지도 모른다고 하는 제멋대로인 이유일지도 모른다. 그렇지만, 누님도 말한대로, 그녀 개인을 위해서 도와주어도 괜찮지 않을까」


 셀렌 님은 당분간 골똘히 생각해지고 계셨습니다만, 이윽고 나쁜 것 같은 얼굴로 미소를 띄울 수 있었습니다.


「그렇구나, 루그리오. 당신이 말하는 것에도 일리가 있어요. 하트스, 그리고 괜찮을까나. 우리가 할 수 있는 한 협력은 할께요. 그 대신, 당신도 그 과정에서 발견될 당신 동료에게도 우리들에게 협력하도록 해주겠다고 약속하세요」

「누님, 악마같아」


하트스 씨에게 강요하는 셀렌님은, 루그리오 님이 말씀하시듯 거래를 하자는 악마인 것 같은 것이긴 했습니다만, 태연하게 있는 것은 루그리오님과 저만이 같고, 바스틴 님은 아무것도 말하지 않고 다만 조용히 듣고만 계셨고, 아르메리아 님은 조용히 컵에 입을 대고 계셨습니다.


「무슨 말을 하고 있는거야, 루그리오. 나는 그저 거래를 제한하고 있을 뿐이야. 게다가, 만약 유니콘과의 교역이 생기면 서로 이득이 아니야?」

「교역이라니 무슨 소리지」


 하트스씨는 귀에 익지 않는 말이라는 듯, 눈썹을 감추고 계십니다.


「당신들의 혈액이나 뿔 따위는 우리에 있어서도 귀중한 약 따위가 될 수 있어요. 그렇다고 해서 포획을 계속하면, 당신들은 간단하게 개체수가 증가할 것 같지 않고 반대로 개체수가 격감해 버려, 멸망해 버릴지도 몰라. 그러면 양자 공히 손해 밖에 없을거야」


 하트스 씨는 무슨 말을 하고 싶은 듯했습니다만, 셀렌 님은 그것을 억제해 계속되었습니다.


「이렇게 해 회화가 성립되니까 거래도 할 수 있겠지요. 당신들 동료를 찾아냈을 경우에는 여기서 보호해도 되고, 물론 원래 있던곳으로 돌아가셔도 상관없어요」

「그렇게 되면, 모험자 조합(組合)에서 불평이 오지 않을까」


 루그리오 님의 말씀대로, 지금까지 중개 같은거 하지 않았던 왕족이 물류에 개입하면 물의가 되는 것은 피할 수 없을 것입니다.


「그 근방은 문제 없다고 생각해. 내가 지금부터 조합에 가서 담판을 짖고 올테니까」


 셀렌 님은 하트스 씨를 정면으로 응시하셨습니다.


「서로 다른 종인 이상, 충돌은 피할 수 없어요. 이것으로 향후 당신들의 안전이 완전하게 보증된다고 하는 것이나 다름없어요. 하지만, 적어도 불합리하게 잡히거나, 살해당하거나 쫓기거나 하는 일을 없어질거야. 만약 있으면, 그 때는 우리가 도와줄테니까요」

「즉, 우리의 안전을 보장하는 대신에 라고 하는건가」

「그렇게도 단언할 수 없어요. 당신들이라도 자위를 위해서는 마법을 행사하거나 반격을 하는 것은 있겠지요. 이쪽이라고 해서 피할 수 있는 싸움이라면 피하고 싶다고 보통은 생각합니다. 어쨌든, 우선은 당신의 동료를 찾는 것으로부터 시작할까요」

「뭐 괜찮겠지. 당신들 인간을 신용했다는 것은 아닙니다만, 여러분에게도 생각이 있다는 것은 알았다. 게다가, 친구는 찾지 않으면 안되니요」


 대신, 이라고 하트스 씨는 이것만은 양보할 수 없다고 하는 어조로 전해들었습니다.


「친구에 대한 취급이 우려했던 방향일 경우에는 그쪽도 상응하는 각오가 필요할 것이라는 것만은 알아뒀으면 한다」

「네. 물론이죠」


 다음날, 저와 루그리오 님도, 셀렌 님과 하트스 씨와 함께 그녀 동료를 찾을 수 있도록 성을 출발하기로 했습니다.


「모처럼의 여름방학인데 큰 일인 것으로 되어 버렸군요」


 출발전에 루그리오 님에게 그렇게 말해졌습니다.


「만약 루나가 말한다면, 나도 함께 성에 남아서, 카이나 멜, 사라 씨들과 함께 휴가를 보내도 괜찮아」


 위험이 있을지도 모르는 것과 모처럼의 방학인 것이니까라고 하는 것으로 사정을 알고 있는 멜들에게도 말해두기는 했습니다만, 동행은 권하지 않았습니다.
 멜들도, 이쪽의 의도를 알아 준 것 같아 결과 보고만을 부탁받아, 배웅해 주었습니다.


「원래 제가 반입한 문제이고, 조금 생각하고 있던 것과는 다른 형태입니다만, 이렇게 해서 루그리오 님이나 셀렌 님과 함께 외출할 수 있다는 것은 즐거우니 괜찮습니다」

「루나가 즐겁다니 그건 다행이네. 라고는 말해도, 그만큼 길어질 것도 아닐테니까, 돌아오고 나서도 반드시 여러가지 할 수 있는 시간은 있을 것이야」

「그렇네요」


 우리는 준비를 끝마치고, 하트스 씨에게 안내해 받기 위해서, 우선 모험자의 조합으로 향했습니다.