<118화> 약혼자는 9살 공주님?!

예습적인 무엇인가


 캐시 선배로부터 이야기를 들은 후, 저는 감사를 전하고 방으로 돌아가자, 멜에 아샤, 시즈쿠와 함께 받은 노트를 바라보았습니다. 도감이나 자료, 보고서 정도는 얼마든지 읽어보았습니다만, 역시 같은 학원에서 체험한 것이 제일 도움이 된다고 할까, 참고가 된다는 것은 말할 필요도 없습니다.

 저희가 실습때 다녀올 곳이 캐시 선배와 같은 곳이라고는 단정지을 수 없습니다만, 비슷한 장소인 것에는 틀림없을 것입니다. 캐시 선배도 예외 없이, 모험자로서 실습으로 향해 가지고 있는 것 같았습니다. 우리가 만난 와일드 보아나 실버 니어 울프 만이 아니고, 만남되었다고 하는 마물이나 마수, 성과 따위가 상세하게 기록되고 있어, 우리도 분명히 이미지를 그릴 수가 있었습니다.


"이래저래 하트스 씨를 제외하고, 다른 마물이나 마수와도 만날 기회는 없었으니까"


 생각해 내는 것은 꽃따기를 하러 갔을 때의 일입니다. 그때부터 1년이 지났습니다. 그때는 4명이 어떻게든 격퇴에 성공한 와일드 보아였지만, 지금이라면좀 더 편하게, 물론 방심 따위 당치도 않습니다만, 격퇴할 수 있다고 생각됩니다.


"그때는 인그리드 사감이나 로젯타 선배에게 도와 받았습니다만, 이번은 선배 님의 손은 빌릴 수 없죠. 그렇지만 우리도 있을 수 있는으로부터 상당히 성장하고 있을 것이고, 3 학년이 되면 반드시 괜찮네요"


 제가 확인하듯이 멜의 얼굴을 엿보자, 멜은 조금 자신이 없는 것 같았습니다만, 그런데도 분명히 수긍해 주었습니다.


"응. 분명히 1학년 때는 마법에 관해서도 거의, 오른쪽이나 왼쪽도 모르는 것 같은 상황이었지만, 지금은 다르다. 라고는 말해도, 루나나 아샤에는 이길 수 없지만 말야"

"어쩔 수 없다고 생각해요. 사라라도 성에 올 때까지는 거의 여러분들과 같은 느낌이였으니까요"


 저는 어릴 때부터, 지금도 작지만, 아스헤룸의 성에서도 조금이었습니다만 마법의 훈련도 하고 있었습니다. 그것과 비교하는 것은 나쁘다는 생각도 듭니다만, 무슨 일도 시간을 들이는 편이 대체로는 몸에 붙는 숙련도도 오를테니까요. 예를 들면, 저에게 체력이 없는 것도 멜들과 같이 옛날부터 밖을 돌아다니며 놀 기회가 없었으니까이고.

 라고는 해도, 과연 연공이라고 해야할 것인가, 사라가 멜보다는 다소나마 마법의 취급은 능숙하지만. 지금도 학원에는 올 수 없는 대신에 성에서 공부나 훈련을 받고 있을 것입니다. 그러면서 아이들의 귀찮음까지 보고 있으니까, 혼자서 해내고 있는 것은 아니라고는 말해도 솔직하게 굉장하다고 생각됩니다.




"던전에 가는 일도 있다는거네"


 아샤가 흥미를 돋워진 것처럼 중얼거립니다.

 던전이라고 하는 것은 그 이름대로, 숲속이나 동굴에 생성되는 미궁과 같은 장소입니다. 그곳에서는 재보도 생성된다고 있다고 들어서, 공략하는 것으로 보물을 얻을 수 있습니다. 저희가 갈 때도, 학원의 실습이라고는 해도, 거기서 얻은 것은 소유권이 인정되는 것 같습니다. 그 대신해, 시련을 빠질 수 없으면 몸에 걸친 전부를 벗겨지기도 한다고 하는 것으로, 항상 위험하다고는 양날의 검입니다.


"몸에 걸친 전부를 벗겨서 어떻게 할 생각일걸까"


 시즈쿠가 이상한 것 같다는듯 중얼거립니다.


"던전의 재보는 마음대로 생성된다는 것이 통설인 거지. 그렇다면, 몸에 걸친 전부를 벗길 필요는 없지 않을까"

"거기까지는 알기 어렵습니다만, 던전이 그러한 생물인 것이라고 하면 일단 납득 할 수 있습니다"


 생물이라고 하는 말이 의심스러워 했는지, 아샤와 멜과 시즈쿠가 저의 얼굴을 초롱초롱 응시합니다. 그리고, 멜이 저의 이마에 손을 대었습니다.


"괜찮아. 열은 없는 것 같아"

"루나, 공부를 너무 해서 그런거 아니야? 조금 쉬면"

"저는 정상이라고욧"


 멜들을 빙글 둘러보고 나서 견해를 말합니다.


"생물이라고 하는 것은 가정의 이야기로, 그런 편이 이야기를 알 수 있기 쉬워질지도 모른다고 생각했기 때문이예요. 재보를 토해내는 생물이 있다고 가정해, 그것을 던전에 적용시켜서 생각해 본 것 뿐입니다"


 던전은 생물이며, 우리 인간이나 다른 생물을 현혹시킬 수 있고 수중에 넣는 것으로 살아가고 있다. 그러나, 간단하게는 수중에 넣을 수 없는 생물, 예를 들면 실력의 높은 모험자 같은 건 체내라고 해도 괜찮을도 모릅니다만, 어쨌든 침입해 온 이물이며, 어떻게든 해서든 나가게 하고 싶다. 거기서, 그들이 바랄 보물, 보석이나 금속을 생성, 혹은 다른 모험자로부터 받은 것 등을 배출해 그것을 가지고 나가게 한다. 결과적으로 모험자측은 재를 손에 넣을 수가 있고 던전으로서는 이물의 배제에 일단 성공한다.


"모르는 것도 아닌 것 같은데"

"어딘지 모르게 전해져서는 오지만, 실제로는 이미지 하는 것이 어려운 것 같으면서, 그렇지도 않은 것 같기도 하고"


 저 스스로 낸 가설이므로 거기까지 자신을 가지고 말할 수 있는 것이 아니기 때문에, 확인해 볼 수 밖에 없습니다. 라고는 해도, 실제로 몸에 걸친 전부를 벗겨지는 것은 미안하지만.