<127화> 약혼자는 9살 공주님?!

성장하고 있음



"지, 지쳤어"


 처음의 현지 실습으로부터 학원 여자 기숙사의 방으로 돌아온 저희는, 방으로 들어오자 마자, 저는 마루에 주저앉고, 아샤는 침대에 쓰러졌습니다.


"아샤, 예의범절이 나빠요"

"루나도 마찬가지야"


 저는 일어서 방치하면 자 버릴 것 같은 아샤의 팔을 잡아 일어서게 합니다. 그리고, 정화의 마법을 사용해 저와 아샤, 그리고 침대를 예쁘게 합니다.


"이대로는 정말로 움직일 수 없게 될 것 같네요. 욕실로 갑시다"


 짐을 두고, 일단 그것에도 정화의 마법을 걸친 저희는, 멜과 시즈쿠와도 함께 욕실로 향했습니다.




 저희는 자신들의 욕실에 더운 물을 받을 예정이었던 것이지만, 방을 나와 욕실에 향하는 도중에 토오루엘 님에게 만남 했습니다.


"어서 오세요. 어땠어?"


 변함없는 토오루엘 님의 따뜻한 웃는 얼굴로 현지 실습으로부터 무사하게 돌아온 것을 실감했습니다.


"네. 1학년 때보다 확실히 성장하고 있는 것을 실감할 수 있었어요"


 와일드 보어를 쓰러트렸다고 생각했는데 그 후 고블린을 만나, 꾀어내는 것에는 성공했지만, 실버니아 울프가 밤에 습격한 것, 그리고 물론, 조합에서 소피 님과 만남을 가진 것도 이야기했습니다. 서서 이야기하다 보니 생각보다 말이 길어져 버려,


"수고 하셨습니다. 가는 길에 멈춰 세워서 미안해요. 지금부터 욕실로 가는 길이셨죠"


 저희가 수긍하자, 토오루엘 님도 목욕탕까지 오셔 눈 깜짝할 순간에 더운 물을 채우셨습니다.


"자 느긋하게"

"감사합니다"


 샤워를 하는 일은 있어도, 이렇게 아침 일찍부터 욕조에 물을 채우는 일은 그다지 없었을 것입니다. 저희를 위해서 목욕물을 끓여 주신 토오루엘 님께 고개를 숙였습니다.



 오랜만에 물이 잠긴 욕조는 그것은 그거대로 기분이 좋았습니다.
 전신으로부터 피로가 빠져 가는 듯이 기분 좋게 전신에 더운 물이 스며드는 감각에 긴 한숨을 흘렸습니다.
 다리의 손가락의 끝으로부터 머리의 끝의 구석구석까지 윤택을 확실히 되찾기 위해 침투해 오는 것이 압니다.
 편히 쉬면서 마음껏 만끽합니다.
 신체가 풀려 가는 것 같습니다.


"역시 욕실에 잠기는 것은 기분이 좋네"


 아샤도 매우 만족한 것 같은 표정을 하고 있습니다.
 일단, 기분이 좋은 더운 물로부터 나오면, 묶고 있던 머리카락을 풀고, 전신을 좋은 향기가 하는 비누로 정성스럽게 씻습니다.


"루나, 등 밀어 줄까?"

"아뇨, 괜찮아요. 거기에 셀렌 님으로부터 그런 일을 시키는 것은 1명 뿐이라고 들었으니까요"


 아샤로부터의 제안은 고마운 것으로는 있었습니다만, 손의 움직임이라고 할까, 분위기라고 할까, 왠지 모르게 신변의 위험을 느꼈으므로 사양하도록 했습니다.


"그런가―. 그렇네요. 처음은 루그리오 님에게 받고 싶다고 생각해요"


 상당히 전에 그것은 끝났습니다만, 불필요한 일은 말하지 않을 것이라고 생각해, 그저 웃는 얼굴을 띄웠습니다.
 신체를 씻어 끝내고, 또 더운 물에 다시 익어, 더 없는 행복에 잠겨 있으면, 탈의실에서 소리가 들려 왔습니다.
 제복을 벗고 있는 것 같은 옷이 스치는 소리가 그치면, 문을 열어 멜과 시즈쿠가 들어 왔습니다.


"루나와 아샤였던 것이다"


 멜과 시즈쿠는 곧바로 저와 아샤가 있는 곳까지 향해 왔습니다.
 저희같이 더 없는 행복의 표정을 띄우며, 긴 한숨을 쉰 멜들은 욕실을 즐기고 있는 것 같았습니다.
 저도 함께 되어, 욕실의 인연에 머리를 맡기고, 천정을 올려봅니다. 그리하면, 요전날의 전투, 와일드 보어나 고블린, 실버니어 울프가 머리에 떠올랐습니다.


"성장하고 있네요, 저희"

"그러게"


 멜의 군소리에 대답하면, 멜은 내 쪽으로 신체를 향하여, 조용히 저의 가슴을 손가락으로 찔러 왔습니다.


"햐읏"


 무심코 소리가 새었습니다.


"무, 무슨 짓이세요"


 내가 항의해도 멜은 웃기만 했습니다.


"루나, 괜찮아. 분명하게 성장하고 있어"

"어 그래. 그러면, 나도"


 반대측에서 성장해 온 아샤의 손가락은 회피했습니다.


"무슨 소리세요. 성장은, 그런 뜻이 아니라고요"

"딱히 상관없지 않아? 줄어드는 것은 아니니까"


 수긍하는 두 명을 거들떠보지도 않고, 시즈쿠에 얼굴을 향하여도, 시즈쿠는 입다물고, 자지는 않겠지만, 눈을 감고 나는 상관없는 일이라는 태도를 취하고 있습니다.


"그래그래. 반대로 만지면 커진다는 이야기도 있는 정도이고"


 아샤는 성실할 것 같은 얼굴을 만들고 있었습니다만, 눈이 힘이 빠지고 있었으므로 전혀 신용할 수 없었습니다.



 욕실로부터 나온 저희는, 한동안 방에서 쉬고 나서 늦춤의 저녁식사로 향했습니다.
 누군가가 있다고는 생각하지 않았던 것이지만, 식당에 있던 몇명의 학생은, 저희들을 알아채고, 자신들의 식기를 내린 후, 저희의 쪽으로 오셨습니다.


"어서 오세요. 어땠어?"

"다녀 왔습니다. 큰 일이었고, 굉장히 지쳤지만, 매우 즐거웠어요"


 저희는 식사를 하면서, 처음 한 현지 실습의 감상을 서로 말해 매우 가치가 있는 저녁식사를 보냈습니다.