<126화> 약혼자는 9살 공주님?!

소피·세키아


 실버니아 울프의 무리를 토벌 한 우리는 한 번 학원에 돌아가기로 했습니다. 식료품과 같은 물자의 보급도 하고 싶었으니, 이제 곧 학내 선발전도 행해집니다. 너무 오랫동안 학원을 비울 수는 없습니다. 평범하게 생각하면 저와 아샤는 선발전에 나갈테니까요.
 마차로 자면서 밤을 지새워, 학원에 돌아가기 전에는 모험자 조합에 들러, 와일드 보어, 고블린, 그리고 실버니아 울프의 토벌 보수를 받습니다.
 학생에게 있어서는 다소 대단하다고 느끼는 의뢰도, 어른의 일이니 난이도는 낮은 것으로 하여 받을 수 있는 보수도 많은 것으로는 없습니다. 하지만, 토벌의 증거를 제출해 토벌료를 받았을 때의 우리의 기쁨은 그만큼 큰 것이었습니다. 어디에서랄 것도 없이, 큼지막한 와일드 보어나 실버니아 울프에 접수는 놀라움을 숨기지 않고 힐끔힐끔 우리의 편을 방문해 봐 옵니다.


"이것이 의뢰 달성료 입니다"


 약간 건네받은 동전을, 우리는 초롱초롱 응시해 손바닥에 실어 보거나 빛에 가려 보거나 했습니다.


"와일드 보어나 실버니아 울프는 상태도 좋았기 때문에, 통상보다 조금 좋은 가격으로 인수했습니다"

"감사합니다"


 저희가 모여 고개를 숙이자 주위로부터 박수가 끓어올랐습니다.
 아버님과 같은 정도라고도 생각되는 분으로부터, 루그리오 님이나 셀렌 님과 그렇게 차이가 안나는 연령이신 분, 청소를 하고 있거나 요리를 옮겨기고 있는 분까지 손을 멈추고 축하해 주셨습니다.


"이건"


 돌연의 사태에 우리가 두리번두리번 근처를 둘러보고 있자, 접수대로부터 싱거운 오렌지와도 핑크라고도 말하기 어렵고─-사라의 머리카락보다는 핑크색이 강한─중간의 색조의 긴 머리카락을 스트레이트하게 흘린, 에메랄드의 눈동자로, 루그리오 님과 같은 정도, 셀렌 님보다 약간 신장이 크다고 생각되는 여성이 나와계셨습니다.


"놀래켜 버린 것 같구나. 이건 평소의 일인 것이지만, 학원에서 3학년이 되어 처음 모험가 현지 실습하러 간 학생이 돌아오면 모두가 이렇게 축하해 준단다"


 이제 벌써 익숙해졌지만 그 여성은 저희를 보다가 다른 모험자의 쪽으로 시선을 향하시고, 적당히 해주세요 하고 미소지으셨습니다. 그 소리에 조합 안는 물을 뿌린 듯이 아주 조용해졌습니다.


"저"


 저희가 무슨 말을 해야 하나 망설이고 있자, 그 여성은 스커트를 바꾸어 다시 저희 쪽으로 다시 향했습니다.


"아아, 자기 소개가 아직 끝나지 않았죠"


 귀밑털의 세가닥 땋기를 살그머니 귀에 걸칠 수 있어 우아하게 미소지었습니다.


"소피·세키아다. 잘 부탁해"





 소피 님에게 안내하신 자리에 도착한 우리는, 서두를 것도 아니었던 것이고, 여러분이 한턱내신다고 말씀하셔서 요리를 옮겨 와 주셨으므로, 조금 빠른 점심식사를 하기로 했습니다. 마차에서의 아침 식사는 그다지 많이 먹지 않았고, 어제의 전투에 의한 공복도 있어, 옮겨 와 주신 요리는 순식간에 없어졌습니다. 그 사이에도 토벌의 감상 따위를 묻거나 주위는 저희 이상으로 분위기를 살리고 계시는 것 같아 매우 떠들썩한 식사였습니다.


"저, 소피님은 혹시 루그리오 님과 동시기에 여자 기숙사의 사감을 맡으신건가요"

"그래, 그 소피 선배"


 요리를 배에 넣고, 조합의 분위기도 우선 침착한 곳에서 아샤가 한 질문에도 소피 님은 자상히 대답해 주셨습니다. 저희도 멜, 시즈쿠, 아샤, 그리고 제 차례로 인사 했습니다. 소피 님은 제가 인사 했을때 잠깐 흠칫하고 반응되었습니다만, 그저 잠깐으로 곧바로 영업 스마일로 돌아가 붙임성 있는 것 같은 웃는 얼굴을 띄우셨습니다.


"일전에, 저희가 출발했을 때에는"

"그 날, 난 휴일이였어. 알았다면 절대로 배웅해줬을텐데, 유감이었어"


 다른 아이들은 여러명 배웅해 줬지만, 소피 님은 웃으시며 대답 하셨습니다.



"그래그래, 그러고 보니 유니콘을 최초로 보호한 것이 루나와 아샤라는 이야기가 있던데"

"예. 모험가에게 쫓겨 학원까지 도망쳐 온 것 같았어요"


 다른 모험가 분, 어쩌면 유니콘들을 토벌 했던 적이 있는 분은 난처한 것 처럼 얼굴을 숙이셨습니다. 딱히 그렇게까지 신경 쓰실 필요는 없다고 생각합니다만, 남의 일이라는 걸까요.
 저희가 말하는 유니콘, 하트스 의 이야기를 소피 님도 주위에 계시는 모험가의 분들도 몹시 흥미로운 것 처럼 묻고 계셨습니다.

 이전, 셀렌 님이 하신 설명은 꽤 생략 되고 있었고, 저희가 이야기하지 않았기 때문에 당연한 것이긴 합니다만, 현재 진행형으로 학원에 다니고 계시는 하트스 씨랑, 다니게 될지도 모르는 레이시 씨 일행의 일에도 졸업생으로서 인지, 모험가 조합에 근무하는 사람으로서인지, 그렇지 않으면 개인적으로 인지 모릅니다만, 매우 재미있을 같다는 듯 듣고 계셨습니다.

 이렇게 말해서는 실례일지도 모릅니다만, 과연 셀렌 님이 자신의 차기 사감으로 선택될 만한 분이라고 생각했습니다.