<135화> 약혼자는 9살 공주님?!

vs록 리자드


 저희가 튀어 나오자, 록 리자드는 한 번 동굴의 안쪽으로 피난하려는 듯한 행동을 취했습니다만, 저희들과 가까운 개체가 키키하는 소리 같은 것을 내더니, 다음으로 다른 쪽도 그 자리에서 안쪽을 향해 똑같이 운 후, 방향을 전환해 이쪽을 향해 소리를 내 돌격 해 옵니다.


"무슨 소리를 하는 걸까"


 이쪽으로 향해 오는 것은 수고로움을 덜어주지만, 그 이유를 몰라 시즈쿠가 고개를 갸웃합니다.


"다른 한쪽은 도망치려고 하는 것 같은데"

"도망치지 않았던 이유는 간단해요. 도망쳐도 쓸데없기 때문이죠"


 그들의 날카롭게 빛나는 손톱을 피하면서 시즈쿠의 의문에 답합니다.


"자신들 쪽이 강하다면 쓰러트린다면 그만이지만, 반대로 약하면 도망쳐도 잡힐 뿐. 어쩌면 그렇게 생각한 것이겠죠"

"그렇지만, 자신들 쪽이 발이 빠르면 모두 도망칠 수 없을 것 같으니. 거기에 동료가 있다면 합류한 분들이 유리한 계책이라고 생각하지만"

"그들 쪽이 발이 빠르면, 밖으로 도망칠 수가 있을지도 몰라요. 동료를 기다리는 것도 좋을지도 모르죠. 하지만, 꼬불꼬불 구부러진 이 동굴 안에서 그정도의 속도를 낼 수 있다고는 생각되지 않아요. 게다가, 이쪽의 힘이 미지수인 경우, 동료를 기다릴 시간이 있는지도 불확정 요소예요. 그리고, 그들은 그 성질상, 이 동굴을 나와 살아갈 수 없다고 생각해요"

"어째서"

"그들이 뭘 하고 있는지 알고 있는거지?"

"물론. 이 암면을 깎아…앗"


 시즈쿠도 이유에 생각이 미친 것 같습니다.


"그래요. 아마 장소가 다르면 바뀌는지도 모르지만, 그들은 여기의 암면을 깎는 것으로 그것을 식료로서 살아 있었습니다. 즉, 여기를 나와서는 그들은 살아갈 수가 없어요"


 물론, 그 밖에도 같은 광물을 채굴할 수 있는 광산은 있겠지요. 하지만, 어쨌든 거기까지 간다고 해도, 눈앞의 저희라는 외적을 배제하지 않으면, 불쌍한 것은 않습니다만, 그들에게 내일은 오지 않습니다.


"죄송합니다만, 여기서 저희의 성장의 양식이 되어 주세요"


 눈앞에 강요한 록 리자드가 휘두른 눈부시게 빛나는 꼬리를 뒤로 내려 피합니다. 그대로 꼬리는 동굴의 암벽에 큰 소리를 내 부딪쳐, 삐걱삐걱 균열이 들어갔습니다.


"빠르게 하지 않으면 메워져 버릴지도"


 천정이 무너져 떨어진다면, 록 리자드는 무사할지도 모릅니다만, 보통 인간은 생매장 되어버립니다. 물론, 여차하면 제가 전이로 세사람을 동반해 탈출할 생각입니다만, 그 경우에는 성과없음이 되어 버립니다.


"그렇네요. 거기에 이대로 오래 끌면 한층 더 곤란한 사태에 빠질지도 몰라요"


 조금 전부터, 동굴의 안쪽으로부터 우리의 전투가 울려 퍼졌다의 것과는 다른 발소리가 울려 오고 있습니다. 아마, 경고인지 소집인지는 모르겠습니다만, 그들이 낸 소리에 이끌려 안쪽에 있던 개체가 이쪽으로 오고 있다고 생각됩니다. 2마리를 겨우 상대로 하고 있는 상황에서는 더 이상 증가하는 것은 그다지 좋은 상황이라고는 할 수 없습니다.


"그렇지만, 이쪽에 공격은 통하지 않아"


 조금 전부터 시즈쿠가 내지르고 있는 마법은, 반짝반짝 빛나는 등껍데기와 같은 외피에 의해 튕겨져나가 상처를 입히기 쉽지 않습니다. 마법 자체의 강도를 올릴 수가 있으면 그것도 통할지는 모릅니다만, 지금은 견제에 온힘을 다하고 있어 시간을 만들 수 없기에, 거기까지 준비 할 수 없습니다.

 그들의 약점인 것 같은 장소를 노릴 틈은 없습니다.


"그렇네요. 하는 수 없어요. 지형을 무너뜨리는 일이 되어 버립니다만"


 우선은 아샤와 멜에도 신호를 보내, 그들의 주의를 끌어당기면서 전력으로 후퇴합니다. 그리고 달리고 있는 동안에 마법을 준비. 출구에도 통하는 횡혈(橫穴)에 저희 4명이 비집고 들어간 곳에서, 지면을 융기 시켜 저희가 비집고 들어간 구멍, 원래 구멍의 입구를 막습니다.

 어쩌면 갑자기 외적, 혹은 사냥감, 이 도망치기 시작하는 기색을 보였기 때문에 호기라고 생각한걸까요, 그들이 뒤로에서 원군을 기다리지 않고 으득으득 지면을 융기 시켜 만든 벽을 깎기 시작한 소리가 들립니다.


"저건 도움이 되지 않지"

"괜찮습니다. 저희는 그들로부터 도망치지 않을테니까요"


 얼굴을 마주 본 모두에게 작전을 전합니다. 라고는 해도, 그만큼 엄청난 것도 아닙니다만.
 즉석에 만들었기 때문에 그 벽은 얇은 것으로, 그들이 그 벽을 돌파하는데 걸친 시간은 짧은 것이었지만, 우리가 준비를 하기에는 충분한 시간이었습니다.


"지금입니다"


 어쩌면 우리가 교전하고 있었다고 생각되는 2마리가 횡혈[橫穴]에 비집고 들어간 곳에서, 나는 벽에 들러붙도록 숨어 있던 시즈크와 아샤에 신호합니다.


"좋아"


 아샤가 의욕에 넘치는 소리와 함께 지면이 힘차게 날아가, 들어 온 구멍의 입구를 완전하게 막습니다. 이번은 즉석에 만들었을 것은 아니기 때문에, 그렇게 간단하게는 돌파되지 않을 것입니다. 게다가, 아샤와 시즈쿠는 벽 만들기를 끝낸 뒤도 강화하기 위한 마법을 계속해서 사용하고 있습니다. 아무리 그들의 주식이라고 해도, 그렇게 간단하게 들어 오는 것은 할 수 없을 것입니다.


"멜"

"우읏"


 뒤로부터 들린 소리에 그들이 되돌아 본 순간의 틈을 놓치지 않고, 저희는 공기 칼날로 그들의 목을 베어 냈습니다.


"목은 가동부이기 때문에 부드럽다고는 써 있었어서 그런지 이 거리에서도 잘렸네요"


 머리를 잃은 그들은 그 자리에 피를 흘리며 쓰러졌습니다. 피를 뽑을 시간도 아까워서 그대로 즉석에서 수납하면, 저와 멜은 지금 벽을 계속 만들고 있는 아샤와 시즈쿠에 말을 겁니다.


"아샤, 시즈쿠. 괜찮으세요"

"어떻게든"

"이 동굴로부터 빠져 나갈 만큼의 시간은 벌 수 있을 것 같아"

"그거면 충분해요. 감사합니다"


 캐시 선배같이 번개를 감기는 것도 시험해 보고 싶지는 있었습니다만, 확실한 방법, 신체를 강화하는 것만으로 그 자리에서 이탈을 우선시 했습니다.



 밖은 마침 점심 때 쯤으로, 해가 중천보다 조금 지난 근처 같았습니다.
 마차까지 돌아오자, 언니가 웃는 얼굴로 맞이해 주셨습니다.


"여러분 무사한 것 같아서 다행이네요. 그래서, 생각보다 빠르게 귀가한것 같은데요"


 저희가 언뜻 본 것 뿐으로는 특히 성과인것 같은 물건을 가지고 있는 모습이 아니였기에, 걱정하는 것 같은 어조로 물으셨습니다.


"성과는 이겁니다"


 제가 수납하고 있던 록 리자드를 꺼내면, 토벌 한 직후인 듯 날아간 목의 근처로부터 피가 떨어져 흘렀습니다.


"공교롭게도 피를 뽑을 여유가 없었기 때문에 지금부터 실시합니다"


 마부를 맡아 주신 언니는 저번과 같은 분이었지만, 역시 놀라고 있는 것 같았습니다. 하지만 잔소리는 하지 않으시고, 그렇습니까 하고만 수긍하셨습니다.
 노린내 없애기가 끝나자, 이제까지 잊고 있던 공복에 습격당한 것 같이, 저희들의 배가 울었습니다.


"잠시만 기다려 주세요"


 언니는 쿡쿡 미소를 흘리시며, 마차로부터 식재료를 가지고와서, 눈 깜짝할 순간에 식사를 만드셨습니다.


"이것도 마부로서의 필수 스킬이니까"

"감사합니다"


 조금 우쭐해하는 언니와 함께 조금 늦은 점심식사를 먹었습니다. 맛도 물론, 매우 맛있었습니다.
 록 리자드가 사용하고 있던 마법은 신체 강화와 같은 것으로 외피를 강화하는 것입니다.