<144화> 약혼자는 9살 공주님?!

3학년 대항전 첫날 종료


 대항전 첫날은 개회식과 1 시합을 하는 것만으로 종료되고, 나머지 시합은 다음날에 거행해집니다. 만일의 경우를 생각한 예비일을 포함하면, 하루를 사이에 두는 것이 좋을 것 같다고 생각하고 있던 것이지만, 훨씬 이전, 어쩌면 제가 태어나는 전부터 계속되고 있는 시합 형식이니, 그런 것이라면서 납득시켰습니다.


"뭐, 큰 일인 것은 우리 선수니까, 다른 많은 학생은 그다지 지치거나 하지 않았지"


 마리스타나 선배는 욕실의 인연에 둔 손 위에 턱을 실으면서, 뒤돌아 보시지 않고 그렇게 말씀하셨습니다.
 루라루 마술 학교와의 시합을 끝낸 저희가 학원으로 돌아온 것은, 석양이 상당히 기울었을 무렵이었습니다.
 시합의 피로를 풀기 위해서 저녁식사의 전에 선수 전원이, 선배도 후배도 섞여 함께 욕실에 들어갔습니다. 지친 몸에 더운 물이 스며들어 매우 기분이 좋습니다.


"우리는 편한 편이야. 첫날의 오늘은 다른 학교에서의 시합이라고는 해도 개회식의 뒤로 1 시합뿐, 그리고 내일은 이동도 없고 여기서 2 시합이지. 다른 곳은 시합을 끝낸 뒤로 여기까지 이동해 오기 때문에 좀 더 힘들테니까"


 개회식은 각 학교의 선수가 전원이, 이곳으로 모이는 것은 아닙니다. 개회식이라고는 해도, 선생님 분들이 선언과 주의사항들을 말씀하는 것만으로, 각 학교의 경기장에 설치된 마도구에 의해 동시에 통지 되어 그 후, 각각 회장으로 이동한다는, 말하자면 형식적인 것입니다.


"캐시는 성실하구나. 나 같은거 전시합 여기서 할 수 있으면 좋은데는 생각하고 있는데"

"나도―"


 팔을 앞에 늘려지면서 말씀하시는 마리스타나 선배에 동조된 선배 분들의 소리가 겹칩니다.


"아니, 나라도 할 수 있는 것이라면 여기서 하고 싶다는 의견에는 찬성이지만"

"이건 뭐"


 회장을 결정하는 것은 순전한 제비뽑기의 결과인 것으로, 순수하게 운만의 결과가 됩니다. 전시합을 다른 학교에서 실시하는 것이 되어도, 반대로 전시합을 자교에서 실시되는 일이 일어나게 된다고 해도, 너무하다면서 불만을 토로해도, 편하다고 기뻐해도 결과는 바뀌지 않습니다.


"시에스타, 일어나 주세요. 여기서 자고 있으면 너 죽어요"

"조금만 더 재워 주세요, 신시아. 오늘은 매우 지쳤어요"

"자는 건 상관없지만, 적어도 욕실을 나와서 갈아입고 나서로 해"


 반대측에서는 당장 가라앉아 버릴 것 같은 시에스타 선배를, 언제나 한 개로 정리하고 있는 금발을 풀린 신시아·마스리나 선배가 흔들어 깨우고 계셨습니다.


"도와줘, 아이나"

"에-"


 근처에 오신 아이나·가랜드 선배는, 마지못해 말한 느낌이었습니다만, 신시아 선배와 협력하여 시에스타 선배를 욕조로부터 끌어내어, 목욕탕으로부터 나오셨습니다. 문 저편에서는 똑바로 해, 그쪽을 들어 라는 목소리가 들려 옵니다.


"내일은 2 시합 있습니다만, 괜찮을까요"


 제가 묻자, 실비아·루 선배는 어깨 너머에 문을 슬쩍 되돌아 보시며, 괜찮겠지라고 하셨습니다.


"시에스타는 우리와 함께 지키는 역할이니 그렇게 돌아다니지도 않고, 만약의 경우가 되면 나도 있고, 선배 분도 계시기 때문에. 그러니까, 루나는 신경쓰지 말고, 내일도 즐겨 주시면 좋겠네요"


 불끈하지 않게 조심해라고 말해 남겨지면, 시이르비아 선배는 예쁜 하늘색의 머리카락을 나부끼게 해 더운 물로부터 올라져, 돌아와 오신 아이나 선배, 신시아 선배와 함께 신체를 씻기러 가셨습니다.



 욕실에서 나온 저희는 저녁식사를 끝마치면, 방으로 돌아가 침대에 앉았습니다.


"아샤, 오늘은 어땟나요"


 아샤는 나나 시릴과는 달라 방비에 붙어 있었을 것으로, 그 쪽편의 모습도 물어 두려고 생각해 말을 걸었습니다.


"그렇네. 역시, 지키고 있을 뿐이라는 것은 왠지 모르게 성에 맞지 않는 느낌은 들지만, 시시하다는 것은 없었어. 뭐, 루나들이 노력하고 있던 것 같으니까 이쪽 진지에 겨우 도착한 상대 학교 선수도 상당히 소모되어 있던 것 같았고"

"그럼, 내일의 시합은 교대하실래요. 제가 방어로 들어가고, 아샤는 공격을 향해 주세요"

"좋아"


 아샤가 흥분한 모습으로 힘차게 이쪽에 몸을 나서 옵니다.


"네, 물론입니다. 원래, 역할도 빈틈없이 정해졌던 것도 아니고, 우선 나뉘는 것이 강하지 않을까요. 게다가, 저도 정말로 리벤지라고 한다면 공격에 참가할 것이 아니라, 방어 쪽에서 일을 해야 한다고 생각하고 있고요"

"그렇지만, 아, 아니, 역시 아무것도 아니야. 루나라면 어느 쪽에 들어가도 분명 괜찮을꺼야"

"일단, 내일이 되면 선배에게 확인해 봐요"

"그렇네, 이제 어떻게 할지 정해야겠지, 아직 자기에는 빠르지만"


 방 밖에서는 아직 목소리가 울려 오고 있습니다. 선발전의 사이는 당연히 수업이 없기에 과제도 없습니다.


"그럼, 좀 더 공부하고 있을까요. 그러면 곧바로 졸음이 올 것이라고 생각해요"

"에-"


 아샤가 노골적인 표정으로 호소해 옵니다.


"그러한 얼굴을 해도 안되요. 벌써 생각나 버렸으니까. 게다가, 선발전이 끝나면 곧 수확제의 준비로 바빠지고, 실습에도 가야 하잖아요. 지금 예습이라도 뭐든지 수업은 끝내 둡시다"

"루나는 사실, 성실하지"


 아샤는 침대에서 내리와, 무슨 소리냐고 말하면서도 나에게 교제해 책상에 향해, 노트를 펼쳐 주었습니다.


"학생의 본분은 공부예요. 조금이라면, 내일에도 영향은 나오지 않을 것입니다"


 내일의 상대는 코뿔소 리어 특수 능력 연구원과 이에자리아 학원.
 특히 최종전의 이에자리아 학원과의 시합은 어려운 것이 될 생각이 듭니다만, 지금 여기서 이것저것 생각하고 있어도 어쩔 수 없습니다.


"내일도 힘내요"

"네, 물론입니다"



이런 막간이라고도 말해야 할지, 있어도 없어도 좋은 것 같은 이야기는 타이틀을 붙이는 것이 어렵습니다.
1이라든지 2라든지, 차라리 막간이라도 상관없습니다만, 그렇게 되면 대부분이 막간입니다.