<157화> 메이드 인형 시작합니다

제 157 화 Orphan Dolls②


"뭐야, 아는 사람이야?"


 함께 나온 선배인 듯한 병사가 묻자, 마티아스는 머쓱한 표정을 짓는다


"네, 뭐. 마법 학교의 동급생입니다"

"그런가. 미안 합니다. 아가씨. 이 상회는 폐점이야"

"무슨 일 있었나요?"

"자세하게는 말할 수 없지만, 상회에 중대한 위반 혐의가 걸려있어, 어제 우리 왕도 경비대가 간신히 조사에 들어간 참이야"


 왕도 경비대?

 왜 군에 들어간 마티아스가?


"이 상회에 대해서는 알고 있었으니, 출장 명령을 받았어"


 그렇게 말하면 마티아스는 나타리아 쪽을 본다.
 나타리아라고 말하면, 순간 의아스러운 얼굴로 상회의 간판을 올려다보며, 뭔가 납득이 갔는지, 작게 입을 열었다.


"모처럼의 재회지만 공교롭게도 업무중이니, 옛정을 새로이 할 만큼 옛날은 아니지만, 다음 기회로 미루자"

"그렇다 치더라도 마티아스군, 이런 미녀가 아는 사람이라니 여간내기가 아니구나"

"그런게 아니에요. 단순한 동급생입니다"

"그래요! 저와 마티아스는 연애 감정 같은건 하나도 없으니까요!"

"……"


 병사에 얼버무려진 마티아스가 곤란하고 있는 것 같았기 때문에 함께 부정했는데, 그 마티아스의 눈이 흐려지는건 어째서?




 왕도를 관광 끝마쳐 호텔로 돌아가면, 프런트에서 사람이 방문했다고 한다.
 로비에서 기다리고 있던 그 사람들에게, 나타리아의 표정이 굳어진다.


"갑작스런 방문, 용서해 주십시요. 올리비아님"


 그렇게 말해 바스와 스텔라는 인사했다.


"어제밤은 큰 일이였지요. 서방님들도 매우 신경쓰고 계셨습니다"

"아뇨, 덕분에 정신이 번쩍 들었습니다"

"그 모습이라면, 어제밤의 파티의 진정한 목적도 눈치채신 것 같네요"


 바스가 말하는 진정한 목적이라는 건, 나와 후작가의 단교일 것이다.
 나는 수긍하는 대신에 미소 지어보인다.


"그러나 말만으로는 신용 할 수 없어요"


 거기에 나선 스텔라의 말은 차갑고, 말한 대로 우리들을 신용하고 있지 못하는 것이라고 생각했다.


"그러므로 위자료 대신의 물건을 준비했습니다. 받아 주세요"

"이쪽으로"


 안내된 곳은 호텔에 병설된 마굿간이다. 여기에서는 숙박손님의 마차나 그것을 끄는 견인동물을 관리하고 있다. 마차라고 말해도, 그것을 끄는 것이 말이라고는 할 수 없다. 말이 일반적인 것이긴 하지만, 그 말이 마물화되어 있거나 다른 동물의 마물일 수도 있다.

 그리고 마굿간 구석에 그 자투리 대신 물건이 있었다.


"사페리온 왕국 행군용 마차. 원형은 이미 형태를 초월했습니다만 우리 집에서 독자적으로 개량을 거듭해 최첨단과 비교해도 손색 없는 대용품이 되어 있습니다"


 그래, 마차였다. 그것도 몇사람이 안에서 숙박 할 수 있는 크기다.


"생활에 필요한 마도구의 종류도 내장하고 있기 때문에, 여행이 도움이 될까하고"

"다만 한가지 문제가 있습니다. 고성능을 파고든 결과, 아무래도 중량이 커져서, 새비지 호스에서도 네 마리 견본을 만들어야 합니다"


 새비지 호스는 말의 마물 중에서는 속도도 스태미너도 견인력에도 우수한 종류이지만, 천성이 난폭해서 길들이기 어렵고, 게다가 무리지어 다니기를 싫어하기에 마차로는 적합하지 않다.
 새비지 호스가 복수 필요한 중량인데 야만인 호스는 사용할 수 없다고 하는 것은, 꽤 문제다.


"묻고 싶습니다만, 그렇다면 여기까지 어떻게 옮기신 건가요?"



"새비지 호스보다 힘이 있는 드와르간타울에게 끌게 하였습니다만, 인간이 걷는 것과 동일한 정도의 속도 밖에 낼 수 없으므로 추천은 하지 않습니다"


 보면 마굿간 한쪽 구석에서 4마리의 드와르간타울, 별명 드워프 소─몸은 작지만 다리는 굵고 초중량 초파워의 소의 마물─이 쉬고 있었다.
 확실히 길의 넓은 왕도 라면 몰라도, 다른 장소에서 저런 속도로 이동한다면 민폐군요.


"그렇지만 그렇다면 어떻게든 될지도"


 마차 안전 벨트를 잡고, 전신에 신체 강화 마법을 건다.


"후읏! 아, 움직였다. 이거라면 나도 어떻게든 될 것 같아"


 바스와 스텔라가 대단한 듯이 말하기 때문에 걱정했지만, 생각하고 있었던 것보다 훨씬 가볍다. 강화율을 내리면 트레이닝으로도 되기 때문에 꼭 좋을지도.


"아가씨!"


 라고 생각하고 있으면, 안색을 바꾼 나타리아에 어깨를 잡고 제지했다.


"멈춰 주세요! 부탁이니까 멈추어 주세요! 아가씨에게 그런 일을 시킬 정도라면 내가 끌테니, 부디 그것만은 멈추어 주세요!"

"… 네"


 나타리아가 지나치게 험악한 얼굴로 말하기 때문에 무심코 수긍해 버렸다.
 하지만 나타리아가 마차를 끌고 내가 마부대에 앉거나, 또는 그 반대를 상상해 보면, 과연, 확실히 이건 사람에게 보여지고 싶지 않은 광경이야.


"그렇지만 그렇다면 어떻게 하지? 설마 정말로 나타리아에게 견줄 수도 없고"

"그렇다면 클라릿사가 끌면 되지 않을까. 늑대 형태라면 한 마리 견기에 딱 맞는 크기가 될 테고, 안전 벨트는 제가 연금술로 다시 만들겠습니다"


 나타리아는 그렇게 말하면 클라릿사에 늑대 형태가 되도록 지시해, 떼어낸 안전 벨트를 수납 공간에 던져 넣어, 그리고 꺼냈을 때에는 클라릿사의 사이즈에 맞춘 안전 벨트가 되어 있었다.


"어떻습니까?"

"와우, 괜찮아"


 안전 벨트를 단 클라릿사가 움직여 보자, 마차는 간단하게 움직였다.
 거대 늑대가 끄는 마차, 이것은 이제 늑대 수레라고 말해야할 것인가?


"감사합니다. 소중하게 사용하도록 하겠습니다"

"감사할 것까진 없습니다. 말씀드렸다시피, 이것은 위자료 대신입니다. 이것 때문에, 올리비아 님과 가데랜드 가문은 서로 무연이 되니까요"


 그렇게 고하는 바스의 눈이, 매우 슬퍼 보였다.


"네. 그렇지만 후작님이나 여러분이 저를 소중히 생각해주셨던 것은 절대로 잊지 않겠습니다"

"올리비아 님…… 안되겠네요, 나이를 먹으면 눈물이 무려져서 그런지. 그럼, 저희는 이것으로 실례하겠습니다"


 바스는 꺼낸 손수건으로 눈매를 닦아 떠나, 스텔라와 드와르간타울들도 그 뒤에 따른다.


"그럼, 내일 출발할까요!"

"이제 상관없나요?"

"응, 조금이라도 빨리 어머님에게 보고하고 싶으니까"


 절연이지만, 결별이지만, 전혀 싫지 않다.
 이렇게 자랑스러운 마음이 들게되다니, 큰아버지도 할아버지도 모두 좋은 사람이었다 라고, 존경하고 있다고, 어머님에게 말하고 싶다.
 왕도에 오길 잘했다.



 이튿날 아침, 조속히 받은 늑대 마차를 클라릿사에 끌게 해 호텔을 출발한다.


"저기, 마부 바꿔줄까?"

"아뇨, 저 혼자로 충분하기 때문에, 아가씨는 안에서 쉬세요"


 창으로부터 얼굴을 내밀어 마부대에 앉은 나타리아에 말을 걸었지만, 부드럽게 거절당했다.


 한가하니 푸쉬업이라도 하고 있을까?
 얼굴을 움츠린 나는 시간 때우기에 트레이닝을 시작했다.
 그러니까 그 직후, 나타리아가 돌연 뒤를 되돌아 본 것도, 그 표정이 굳어지고 있었던 것도 몰랐다.


"…… 기분탓이야…"