[6부] 소재채취가의 이세계 여행기

~파도 소리~



아침 식사를 끝마친 우리는, 마을의 중앙 지대에 있는 촌장의 집으로 향해 가게 되었다.
클레이의 창의 이야기를 자세하게 묻는 것과 왜 클레이가 드라고뉴트가 됐는지의 이유를 이야기하기 위해서다.
과연 종족을 바꾸어, 보다 강인한 육체로 진화시킨 방법이 알려져 버리면, 리자드맨의 개념이 뒤집혀져 버린다. 그것은 곤란하다는 일이니, 촌장의 집에 가는 것은 클레이와 나, 객관적인 의견을 듣기 위해 프니씨, 그리고 유일한 가족인 긴씨.

브로라이트에게 쌍둥이의 귀찮음을 맡기는 것은 조금 불안했지만, 마을의 집회소에서 매일 열리고 있는 학교에 가는 것이라고 까불며 떠들고 있었다. 브로라이트를 돌봐 주는 상대가 많이 있는 것은 안심이다. 비록 상대가 아이이더라도.

촌장의 집은 클레이의 집정도의 크기로, 우리가 물으면 몇사람의 리자드맨들이 서 있었다. 혼자로 살고 있는 촌장이 외롭지 않도록, 이 집은 우물가의 쑥덕공론의 집회장과 같은 장소가 되어 있는 것 같다. 항상 누군가가 있는 상태로 해, 노령의 촌장에게 뭔가 이상이 있었을 경우 곧바로 대응할 수 있도록 하고 있다.

이 항상 뭔가의 리듬을 새기면서 신체를 흔들고 있는 펑키인 할아범님이, 마을의 사람들에게 존경받고 있는 것을 안다. 마을의 중앙로를 조금씩 흔들리면서 걷는 촌장의 주위에, 마을의 백성이 모두 인사를 하거나 과일을 건네주거나 한다. 마치 살아 있는 신 같은 것 같다.

「음, 조르르 중요한 이야기가 있다」

귀가한 촌장에게 달려드는 수명의 아이 리자드맨과 그 보호자 같은 여성 같은 리자드맨에게 말을 걸자, 촌장은 빈 자리에 우리가 앉도록 재촉했다.
노인의 독신생활으로서는 방이 밝고, 사랑스러운 소품이나 일상 생활 용품에 둘러싸여 있다. 쥐와 같은 리스와 같은 작은 동물이 수필, 마루를 이리저리 다니고 있다. 뭐야 저것.
끝까지 남아 있던 여성? 의 리자드만이 각각의 자리의 앞에 따뜻한 차를 내 주었다. 이 냄새는 엽차일까.
여성이 방을 나가면, 프니씨가 책상을 이라고 전혀 두드렸다.

「타케루, 뭔가 달콤한 것을 내주게」

「조금 전 아침밥 먹었던 바로 직후인데, 아직도 먹을껀가요」

하지만 프니씨에게 무리 말해 붙어 와 받은 것이다. 반론하지 않고 입다물어 여러종류의 눈깔사탕을 꺼낸다. 오방떡은 오후 간식용. 작은 접시에 담아진 작은 눈깔사탕에 약간 미간을 댄 프니씨였지만, 입다물고 먹기 시작한 것을 보고 우선 안심.
정체의 모르는 보풀같은 쥐가 촌장의 수염에 숨었다. 저거 둥지야? 수염이 둥지가 되어 있는 거야? 라고, 수염을 응시하고 있자.
윗자리에 위치하는 자리에 깊숙히 걸터앉은 촌장이, 차를 천천히 마시고 나서 입을 열었다.

「휘어짐 방지, 가르쳐 주어. 길이 어떻게 해서 우리들 시조의 피를 가」

정말?
촌장, 사투리? 방언? 말이 너무 독특해 최후 같은거 말했는지 모릅니다.
수염으로부터 보일듯 말듯 하는 쥐가 신경이 쓰이지만.

「……으음. 저것은 반년보다 전의 일입니다」

지금 그걸 알아들었어?!
태연히 대답하고 있는 클레이씨, 지금 그걸 알아들었어??
클레이는 조용히 이야기를 시작했다. 먼저는 나와의 만남. 그리고 통째로 생략해 고블린 내습.

「아버지, 고블린과 싸웠는가? 어, 어떤 싸움이었는가. 고블린이라고의 것은, 작으면서 많이 덮쳐 오는것인가?」

「으음. 크기는……그렇게, 이 의자의 높이 정도 밖에 안됀다. 그런데도, 수백으로 도당을 짜 단번에 밀어닥쳐 오지」

「그런 군세에 어떻게 이긴 것인가? 베르카임이라는 곳은, 그렇게 훌륭한 경비가 있는가?」

「퓨」

지방도시로 해서는 경비대도 충실하지만, 왕도의 경비란 비교도 되지 않으면 르세우바하 영주가 말했다. 일정 이상의 경비를 가지런히 해 버리면, 국가 전복을 기도한다고 본다고. 그렇다면 왕도로부터 경비를 파견해라는 이야기이지만, 그 근처는 귀족 사이의 세력권이라든지 정치적인 뭔가가 있어 어려운 것 같다. 어른은 귀찮아요.
클레이는 엽차를 단번에 다 마시고, 이야기를 계속했다.

「전투 경험이 있는 경비병 따위 셀 수 있을 정도다. 나도……깊은 상처를 입은 채로 있었기 때문에. 처음은 후방에서 대기하고 있던 것이지만」

생각 없이 마구 날뛴 길드 마스터의 탓에, 허탕친 고블린들이 포위망을 빠져 나가 후방까지 올 것 같게 되었다. 후방에서 대기하고 있던 구호소에는 비전투원 밖에 없다. 클레이는 그들을 생각해, 무모하게도 전선으로 향한 것이지만.

「나는 죽음을 각오 한 것이다. 상처 입은것 따위는 한심한 것을 말하는 것이지」

「그래그래. 아프다고 말하놓고 억지로 싸웠으니까, 여기저기 울퉁불퉁」

「불필요한 말은 하지 마!」

「퓨이」

그런데도 대량의 고블린을 뜯어서는 던지고 있었던가.
마데우스에 오고 처음으로 본, 본격적인 전투가 그것이었다. 원래 내가 아는 모험자의 기준은, 클레이와 브로라이트인 것이구나. 그러니까 보는 눈이 높아져 버렸고.
인간세상 밖이라는지, 바야흐로 인간이 아닌 두 명의 전투라는 것은 열중해 버릴 만큼 굉장하다. 보인다는지, 매료 시킨다. 바야흐로 매료해 주는 것이야.
그렇게 넋을 잃고 보고 있으면 클레이가 죽을 것 같게 되어 있었다.

「공격해서, 그 수로 사이에 마맹물을 뿌리고, 들어오면 흙의 벽 만들고」

「퓨퓨」

「그래, 비도 활약했지」

「퓨~이!」

「……기다려. 기다려 줘. 좀 더 자세하게 설명해 줘. 수로? 라는 것은 뭔가」

「가르쳐도 괜찮지만, 긴씨나 촌장도 마맹물에 대해서는 비밀로 해 줄까나」

여하튼 고대용<엔시트드라곤>인 볼씨에게 받은, 중요한 마맹물이다. 용도를 잘못하면, 반드시 굉장히 귀찮은 일이 된다.
긴씨와 촌장은 서로 얼굴을 마주 보고, 깊게 수긍했다.

「리자드맨의 자랑에 걸고 맹세한다. 발설은 결코 하지 않는다」

「냐」

클레이의 가족과 클레이가 존경하는 촌장이다. 완고하게 비밀로 할 이유는 없다.
가방중에서 한 번 목제의 컵을 꺼내, 그것을 재차가방안에 돌진한다. 뇌내에서 컵에 물이 고이는 이미지를 해.
책상의 중앙에 둔 마맹물들이의 컵. 아름다운 투명의 푸른 물이 흔들흔들 흔들리고 있다.

「……출렁출렁…」

「푸른 물이군. 이것 두꺼비 수로, 인가?」

「라갈, 주로는 모르는 것인지도 알 수 있는 것인가. 이것은 터무니 없는 힘을 숨김……우리들 나무가 급개를 느슨」

「어떠한 힘이 있는 것인가, 나도 모르는 것인가」

응, 그러니까 누군가 촌장의 말을 통역해 주세요.
마맹물의 용도는, 현재 비와 프니씨의 보조 영양과 같은 것. 프니씨는 비전투원이라고 생각하고 있기에, 그다지 마맹물을 필요로 하지 않는다. 그렇다는 것보다, 기호의 맛은 아니라고 말하고 있다.

「고대용<엔시트드래곤>의 힘이 머물어 해 마소의 집합체입니다. 타케루, 네가 만들어 내는 마석을 수십개 묶은 힘이, 그 물의 한 방울에 상당합니다」

접시에 실은 눈깔사탕을 조용하게 계속 먹는 프니씨가, 시시한 듯이 마맹물을 가리켰다.
덧붙여서 촌장과 긴씨에게는 프니씨의 정체를 밝히고 있다. 원래 긴씨의 앞에서 말에 변화해 냉큼 자 버린 프니씨다. 그 사람 실은 말, 이라고 설명.

촌장은 특히 유난꾸중도 우러러보고도 하지 않았지만, 프니씨에게 향해 두손을 모아 냠냠 뭔가 말했다. 일단, 신님이다고 인식해 준 것 같다.

「그 물을……아버지가, 털어 놓았는가?」

「그래그래. 완전 회복시키고 싶어서 말야. 그 장소에서 죽음 될 수 있으면 내가 훨씬 훗날 귀찮겠지? 그러니까, 이렇게, 사와 걸쳐, 완전 치유<리디후리아스>구나」

「완전 치유<리디후리아스>라면?! 잃어버린 태고의 비술이 아닌가!」

아아, 이런 놀라움 신선.
이제 내가 무엇을 하든, 클레이도 브로라이트도 놀라지 않게 되었기 때문에. 이따금 기가 막힌 얼굴로 볼 수 있지만.

「……라갈, 타케루는 비술을 이용하는 것」

「비술이라는지, 클레이의 척추의 신경이 다치고 있는 것 같은 생각이 들었기 때문에, 거기를 수복하는 이미지…어쨌든, 건강하게 될 수 있도록이라는 느낌으로 치료했다」

「후횻, 휘어짐은 굉장하다. 주는 마법급인. 치유술 스승인가」

「아니, 소재를 채취하는 사람입니다」

「소재 채취 전문가」

응응, 이 말도 오래간만이다.
이제 전문가는 가슴을 쳐도 좋을까. 아직도 마법이 의지이지만, 의뢰받은 물건을 채취하는 것을 관계되면, 일정한 평가를 받아지고 있습니다.

「뭐 그래서, 생각 없이 완전 회복을 바라면, 이렇게……등의 상처가 낫기는 커녕 뿔이 불퉁불퉁 나왔습니다」

가끔 마왕이 강림 하것 처럼.
드라고뉴트라는 종족이 지금의 클레이인 것 같은지는, 모른다. 조금 화내면 신체가 아주 커져, 넋을 잃고 마구 폭주하는 종족이라고 하면 대단한 민폐이지만.
전투에 뛰어난 종이었던 것 같고, 그 생태는 수수께끼에 휩싸여진 채로 있다.

「후우무……. 길이 드라고뉴트에 변화한 이유는, 그런 이유였군. 창이 망가진 것은 길의 탓은 아니다. 용사 헤스타스도 용맹한 것이긴 했지만, 결국은 리자드맨으로. 드라고뉴트의 힘을 사용하년, 휘어지고 마는거지」

「하지만 장……!」

「에에이, 침착해. 그러한 것은, 그런 이미 받아 들였어」

촌장의 말을 어떻게든 이해하려고 필사적으로 생각한다.
고의 용사 헤스타스는, 확실히 용맹한 전사였다. 하지만, 그런데도 그는 리자드맨. 상위종인 드라고뉴트의 힘으로 창을 휘두르는 것은 상정외. 게다가 클레이는 도중 진화의 변이형 드라고뉴트다. 보통 드라고뉴트와도 다르다. 보통이 어떤지 모르지만.

「장, 고칠 수는 있는가? 헤스타스의 창을」

클레이가 꺼낸 창은, 끔찍하게도 접혀 있다. 긴씨가 작게 「이게 접히다니…」라고 중얼거렸다.
마을에서 소중히 계승해지고 있던, 마을에서 제일의 용사가 장비 하는 것이 용서되고 있는 창. 클레이가 낙담하는 것은 알지만, 어쩔 수 없는 것이라고 결론짓지 않으면 안 된다. 나의 마법으로도 회복되지 않고, 그르사스 감독조차 고칠 수 없다고 하니까.

「우뉴루……. 단순한 창이다. 의사를 담겨진, 헤스타스의 분신이라고도 불러야 할 창에 붙인다. 흠……」

한 가닥의 소망을 걸쳐 마을까지 온 것이지만, 촌장도 창의 고치는 방법은 모르는 것인지.
뭐 상상하지 않았을 것은 아니다. 프니씨가 고칠 수 없다고 말한 것을, 어떻게 고치는지 상상도할 수 없었기 때문이다.
책상 위에 푸르게 빛나는 마맹물을 비에게 먹여, 그 등을 어루만진다. 어떻게든 해서 클레이의 창을 고쳐 주고 싶다.

「촌장, 저도 부탁할께요. 클레이로부터 창을 취하면 단순한…아니, 난폭한 마왕…어쨌든, 클레이의 무기는 창이라는 인상이 너무 강한으로부터, 어떻게든 안 될까요」

「나도 어떻게든 하고 싶다」

「필요한 소재가 있으면 뽑아 오고, 지금도 의외로 굉장한 소재를 몇개인가 가지고 있습니다. 그것을 모아, 어떻게든 고칠 수 없나요?」

「후뉴루루루루…………」

수염에 깃들이고 있는 수수께끼의 쥐 마다 수염을 더듬은 촌장은, 음음 신음소리를 낸 채로 자리를 섰다.
어디에 가는지 눈으로 쫓으면, 곧 곁의 선반에 가까워졌다. 주저앉아 아래에 있는 좌우 여닫이문의 문을 열자, 안에서 오래된 통 모양의 것을 꺼냈다. 조금 먼지 투성이가 된 갈색의 통은, 촌장의 손바닥 위를 타는 크기. 표면에 고대 카르페어의 문양.

「……열 때 괴롭다 라고」

너무 독특한 문자의 쓰는 법이었지만, 어떻게든 읽을 수 있었다.
뭐라고도 가벼운 경고문. 통안에 뭔가 조심하지 않으면 안 되는 것이 들어가 있을까.
내가 문자를 읽을 수 있었던 일에 촌장은 작은 눈을 크게 열어 놀랐다.

「타케루, 그대는 이 그림」

「……네, 그렇습니다. 읽을 수 있습니다」

그림으로 보이지만 문자다. 이집트의 고어, 상형문자같은 것.
고대 카르페어는 지금부터 수천년도 전에 사용된 문자로, 현재의 공용어로서 사용되고 있는 현대 카르페어는, 이것의 진화형.
촌장은 가지고 있던 통을 나에게 전했다. 외장은 금속으로 할 수 있던, 묵직한 중량감이 있는 통.

「헤스타스의 낡은 문헌으로. 창의 대해 쓰여져 있을지도 모른다. 휘어진건 카리디아에 있는 지하 분묘 지하 묘지에 만난. 창도 또, 깨어들이 저지, -응」

「정말??」

중요한 곳이 전혀 모릅니다만?!
도움을 요구해 클레이를 보면, 클레이는 입다물고 수긍했다. 그렇지 않아. 통역해 달라고 말하고 있는거야.

「미안, 촌장 지금 뭐라고요?」

실례에서도 상관없기에 중요한 곳을 들려주어 받고 싶다.
미안하다고 생각하면서 긴씨에게 묻자, 긴씨는 어려울 것 같게 미간을 대어 팔짱을 껴, 숙여 버렸다. 촌장은 말하기 어려운 것 같은 말을 했을 것인가.
프니씨가 엿을 먹는 오독오독 하는 조용한 소리만이 방에 울렸다.
그렇게 잠시 하면, 답답하게 클레이가 입을 연다.

「……우리들의 위대한 조상이 자는 지하 분묘 지하 묘지에 헤스타스가 자고 있다. 나의 창도 헤스타스의 원으로 자고 있던 것이다」

「그런가. 거기에라면 뭔가 실마리가 되는 것이 있을지도 모른다는건가?」

이 통안에 들어가 있을 위험한 것도 신경이 쓰인다가, 창이 원 있던 장소를 찾는다는 것은 나쁘지 않다.
탐사 서치 선생님에게 질문(방문)을 세우면, 아는 일이 있을지도 모르고.
하지만 클레이는 더욱 찡그린 얼굴을 하면, 작은 작은 소리로 툭하고 말한 것이다.

「저기에는……조상의 망령이 나온다」


엣






지금은?





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에터널 아루카데아에서 지하 묘지의 의미를 조사했습니다.
바르큐리아에서는 바이스를 사용하고 있었습니다.
그렇습니다 세가 편애.