[6부] 소재채취가의 이세계 여행기

~시라누이~



제일의 시련이 뭔지 모르지만, 먼저 이 중후한 문을 어떻게 열어야 하는 것이 문제는 아닐까.
다른 한쪽의 문만 몇십 톤도 더 되는 것 같다. 열려라 참깨로 솔직하게 열리면 괜찮지만, 지금까지의 끈질긴 함정 장치를 보고 생각해보면, 그렇게 간단하게 열리지 않을 것.

「조사<스캔>」

------------------------------

시련의 문

재료:이르드라석, 지르아동, 제노라바위, 은.
제작자:레드라·갈
리자드맨만이 여는 것을 허락하는 문.

------------------------------

무슨.
간단하게 여는 것이나 마찬가지였다.
브로라이트가 필사적으로 누르거나 당기거나 하고 있지만, 당연히 말이 없다. 리자드맨만이 여는 것을 허락한다는 것이라면, 반드시 나라도 같은 결과가 나올 것이다.
동종이라면 도굴 목적이 아니라고 확신하고 있는걸까, 열쇠조차 잠그지 않을정도로.

「클레이, 이 문은 리자드맨 밖에 열 수가 없는 것 같아」

「……문을 여는 곳으로부터 시련의 시작해라, 라는 것인가」

「아니 그것은 모르지만」

신기한 표정의 클레이는 거대한 문을 올려보고는, 주먹에 힘을 집중했다.
아직도 고군분투하고 있던 브로라이트를 비키게 해 그 동향을 조용히 지켜본다. 이 문이 리자드맨 밖에 열리게 하지 않는 것은, 시련이라는 것도 리자드맨 전용인 것일까.

원래 무덤에서 시련이라니 어째서지, 라는 이야기다. 시련은, 대상자의 역량이나 도량을 잰다는 것인가? 그것이, 이런 무덤 안에서 한다니 말야.

「나의 힘을 위대한 조상에게 보여지는 것이다, 그렇기에 분부인 것이지」

「오오! 클레이 스톤, 그러면 가슴을 치면서 가리키는 것이 보기 좋구나! 귀하의 힘이라면, 조상도 납득을 하지 않을 수 없을 것이야!」

「퓨이, 퓨퓨?」

비의 말대로, 문을 순수하게 여는지, 그렇지 않으면 힘쓰는 일로 파괴해 버리는 것인가.
클레이는 눈을 감아 한동안 집중하고, 돌연 딱 눈을 크게 열어, 문에 양손을 쿵 강압했다.

「Wnn……!」

문은 미동조차 하지 않는 것처럼 생각되었지만, 우득우득 뭔가가 갈라지는 소리와 함께, 모래 먼지가 천정으로부터 떨어져 내린다.
오랜 세월 쭉 닫혀 있었을 문은, 클레이의 힘에 의해 조용히 움직이기 시작했다.
올려볼 정도의 거대한 문이 드드득 열리고, 조금 열린 틈새로부터 열풍이 새어나온다.

「아악!!」

마치 사우나의 열풍을 받은 것 같은, 피부를 공격해대는 이상한 열이 전신에 착 달라붙는다.
브로라이트도 열풍에 놀라 나의 등으로 피난. 하지만 클레이는 안색 하나 바꾸지 않고, 묵묵히 문을 바라본다. 리자드맨은 더위와 추위에 강한 종족이라고 듣고 있었지만, 이러한 직접적인 열에도 견딜 수 있는 것인가.
그대로 빠득빠득 둔한 소리를 내면, 문이 계속 열린.

「문이, 열렸어」

이거 결계<배리어> 쳐 두어야 하나? 뜨거워서 죽어 버리거나 하지 않아? 시련에 마법의 보조는 무효라든지 말하지 않는구나. 그러니까 원래 시련이라는건 뭐야.

클레이를 통과할 수 있을 정도의 폭까지 문을 열자, 열풍은 전신에 덮어씌워 오듯이 방에서 넘쳐 나왔다. 비유한다면, 에어콘이 효과가 있던 점내에서 밖으로 나오면 장마가 끝남의 작열 도심부. 아스팔트의 반사로 아 벌써 타 버린다……라는, 그 더럽게 더운 일본의 여름을 생각해 낸다. 오호, 그리운 고향이여.

「타케루, 이 더위는 어떻게든 안되는가? 나는, 아무래도, 더운 곳은, 싫다」

브로라이트가 나의 뒤로 열풍을 피하면서 비명을 올린다. 엘프는 항상 시원한 것 같은 얼굴로 아무것도 아닙니다, 같이 가장하고 있지만, 역시 이렇게 더우면 도망가고 싶어지는구나. 이 더위는, 심상치 않아.

「브로라이트, 클레이, 전에 건네준거 있지? 미스릴 마광사로 만든 결계<배리어> 마도구<매직아이템>. 그것을 기동시키면, 약간 더위로부터 피할 수 있다고 생각해」

「어썸!」

엘프 마을에서 베르카임에 돌아왔을 때에 만들어 둔 것이다.
강철의 육체가 자랑의 클레이와 바람 같이 재빠르게 움직일 수 있는 브로라이트에는 불필요할지도 모르지만, 생각에는 생각을 이라는 것으로 건네주어 두었다.

펜드라스스 공방의 리브씨에게 부탁해, 결계<배리어>효과가 있는 미스릴 마광 스나에 들어갈 수 있던 팬던트를 만들어 둔 것이다. 리브씨에게는 부적의 모래가 들어간 은의구슬을 팬던트에 가공해 주고라고 부탁했다. 단순한 은의구슬이었던 것에, 리브씨는 대단하고 예쁜 모양을 그려 주었다.

결계<배리어>를 전원에게 계속 치려면, 나의 집중력이 요점이 된다. 만약 지쳐 집중력이 중단되어 버리면, 결계<배리어>의 효과도 뚜뚝하고 끊어져 버린다. 마법의 효과를 계속 그려, 집중에 집중을 거듭하지 않으면 생명과 관계된다. 만능에 생각되는 마법의 힘이지만, 그것을 취급하는 나 자신이 미숙하기 때문에 어쩔 수 없다.

나의 집중력이 중단되어도 마법의 효과가 계속되면 괜찮지만, 그것이 또 어렵다. 할 수 있다고는 생각한다. 자신이 없는 것뿐.
효과를 지속시키려면, 미스릴 마광석으로 깎아 낸 마광사에 의지할 수밖에 없다.

「기동<스타트>」

브로라이트는 옷아래에 닫히고 있던 은빛의 유리구슬 사이즈의 팬던트를 꺼내, 얼굴로부터 땀을 흘리면서 기동의 신호를 말했다.
은의 유리구슬에 화끈 빛이 켜지면, 빛은 단번에 전신을 감싸는 결계<배리어>가 된다. 거대 민달팽이와 같은 강적이 상대였다고 하면, 이 결계<배리어>는 몇차례 밖에 가지지 않을 것이다. 어차피 아마추어인 나와 만든 벼락치기. 전문 지식 없이 이미지만으로 완성시킨 완구와 같은 것. 즉사의 데미지를 몇차례 회피 가능한 한에서도 좋다고 생각하고 싶다.
다만, 더위 추위 정도라면 반영구적으로 효과를 발휘하는 것이 가능할 것이다.

「어때?」

「……으음. 약간 더 나아진것 같다. 이거라면, 참을 수가 있다」

더위로 붉었던 브로라이트의 피부가 점차 원의 색에 돌아와 간다. 땀도 한동안있으면 갈 것이다.
클레이는 팬던트를 손톱의 끝으로 집은 채로 침묵하고 있었다.

「클레이, 왜 그래」

「만약 이 문의 앞이 나를 시험하는 장소라고 한다면, 나는 너의 힘에 의지할 수는 없다」

「딱히 의지하고 있는 것이 아니지 않을까. 이용할 수 있는 것은 이용하는 거지. 누구에게도 의지해서는 안 됩니다, 는 어디에도 안 쓰여 있고」

「타케루, 클레이 스톤이 말 하는 것도 일리가 있다. 우리들은 클레이 스톤을 입다물고 지켜볼 수밖에 없는 것이 아닌가?」

시련의 룰? 규칙? 를 모르다면, 함부로 보조 마법을 걸치는 일도 할 수 없는 걸까나.
브로라이트가 설득해서 그 이상 말하는 것은 멈추었다. 클레이가 마음으로 결정했다면, 나는 끈질기게 말하지 말자. 맞을지도 모르니까.

변함 없이 열풍이 안면을 공격해 온다. 이 더위, 괴롭다면 괴롭지만, 참을 수 있다. 한 여름의 작열 일본에서 경험한 것이 있는 더위다. 게다가, 사우나에서도 물을 마시면서 20분은 참을 수가 있을거니까.

「두 사람 모두, 문안에 들어가기 전에 수분 보급. 그리고 개인이라도 보온병을 가져가죠」

「으음」

「어째서」

「이 더위로 신체의 수분이 급격하게 빼앗겨. 목이 마를 것이고, 열사병이 되어 쓰러지기라도 하면 귀찮으니까」

특히 거체의 클레이에 쓰러지면, 어떻게든 옮긴다.
가방안에서 보온병을 3개 꺼냈다. 공간마법을 베푼 보온병은 최대 용량대준 2개분. 뜻하지 않은 사태로 따로 따로 떨어짐이 되어도, 1시간은 이걸로 괜찮아.

프니씨는 소형화해 받아, 비의 등에. 그 비는 나의 가방 위에 매달려 받는다. 열풍으로 날아가지 않게 주의해, 가방 위로부터 비 마다 옷감으로 고정. 보온병을 어깨에 걸쳐, 이것으로 준비 완료.

「들어가겠다」

클레이를 선두에, 나, 브로라이트가 이어진다.
방 안은 모래폭풍과 같은 것으로 시야가 차단되어 있어 열풍과 함께 적갈색의 모래가 불어닥치고 있었다. 마치 한낮의 사막에 헤매어 버린 것 같다.
지하라는데 등불 빛 라이트가 필요없을 정도 밝다. 어째서일까.

「퓨이!」

아무것도 안보이는 가운데, 비가 경계경보 발령. 어딘가에 뭔가가 잠복하고 있는지?

「탐사<서치>……, 앞에 3마리, 뒤와 오른쪽에 2마리씩. 움직임이 민첩하니……새, 일지도」

「확인했다」

「나는 뒤를!」

각각 무기를 손에 넣어, 전투 태세.
나도 유그드라실의 가지를 지팡이로 변화시켜, 양손에 잡는다.
격렬한 바람의 소리에 잊혀져, 뭔가의 외침. 개아, 개아아, 라는 소리가 분명히 귀로 들린 순간.

「그개아아!!」

뭔가의 절규를 신호에, 모래폭풍의 앞으로부터 열풍이 불길과 함께 토해냈다.

「방패<실드> 전개!」

「누오오옷!」

내가 방패<실드>로 불길을 멈추는 것과 동시에, 클레이는 앞으로 뛰쳐나와 손에 넣은 장검으로 모래폭풍에 찌른다.

「개아힉!」

뭔가가 파이는 둔한 소리와 외침.
털석 지면에 내던질 수 있던 것은, 거대한 오렌지색의 뒤룩뒤룩한 새.

「음? 이것은 후로가·타키다!」

「뭐야 저건! 윽, 펫」

「작열의 불길을 입으로부터 토해내, 사냥감을 다 굽고 나서 먹으려 하는 B랭크 몬스터다!」

외칠 때마다 입의 안에 모래가 들어간다.
몬스터는 딱히 괜찮지만, 라고 할까 클레이가 알고 있는 몬스터라면 대처의 방법도 알고 있을 것이다.
문제는 이 모래폭풍과 열풍이야. 과연 수미터 앞도 안보이는 것은 무섭다. 여기서 함정이 설치되어 있으면, 감쪽같이 걸릴 자신이 있다.

아 정말, 어째서 이런 귀찮은 곳에 귀찮은 몬스터가 나오는거야. 이것이 시련? 라든가 하는 것인가? 클레이의 선조님도 귀찮은 걸 만들고 앉았어.
차라리 전속력으로 도망친다 라는 것도 손이구나, 뭐라는 생각하고 있으면.

「타케루, 후로가·타키의 고기는 맛있나!?」

「뭔 소리야!!」

「퓨?!」

브로라이트가 희희낙락 해 하면 기쁜 외쳐, 나도 눈의 색이 단번에 바뀌었다.
비도 놀라움의 소리를 높이고 있다.
맛있는 고기가 상대라면, 이야기는 바뀐다. 팀창흑의 단의 엥겔 계수는 높은 것이다. 특히 닭고기는 대인기.

「모래에 파묻히기 전에 쓰러트린 녀석으로부터 회수한다! 브로라이트, 회수 도와! 비, 나의 등으로 이동해, 절대로 떨어져, 아얏! 발돋움하지 않지!」

「오랴아아앗!」

클레이가 써걱써걱 쓰러트려 가는 동안, 나와 브로라이트는 빨리 절명한 새를 회수.
그런데도 격렬한 바람의 영향으로, 쓰러진쪽이 모래에 파묻혀 버린다. 이 모래, 정말로 어디서 오는거야. 민폐네.
클레이를 직접 도울 것이 아니기 때문에, 다행이다. 만약 붑브, 실격, 뭐라고 말해서 배를 비게 한 팀 멤버를 위해서였던 것입니다, 라고 울어두자.

「조금 진심으로 조금 강하게 간다」

가능한 한 광범위를 커버하듯.
몬스터를 쓰러트리는 동안만이라도 좋다. 강한 바람이 그치면 된다.
유그드라실의 지팡이를 양손에 가져와, 모래를 들이 마시지 않게 조심하면서 폐를 부풀려, 배에 힘을 쓴다.

「결계<배리어>전개!」

지금까지 시험했던 적이 없었지만, 이미지할 수 있다면 실행할 수 있다. 몬스터마다 모두 결계<배리어>안에 가두듯, 빛의 막을 단번에 풀었다.
결계<배리어>는 모래도 몬스터도 모두를 감싸, 넓은 범위를 커버. 덕분에 그토록 불어닥치고 있던 모래나 열이, 단번에 다스려졌다.
좋아, 이것으로 싸우기 쉬워졌어.


이것이 만약 대리자드맨용의 시련이라고 했다면, 뒤는 클레이에 노력에 달렸겠지.