[6부] 소재채취가의 이세계 여행기

조금 숨돌리기 3
타케루의 트르미 마을 대개조 stage:5



부드러운 햇볕 가운데, 피부를 간질이는 바람으로 시원함을 느낀다.
나는 무릎 위에서 경계심의 파편도 없고 대자로 계속 자는 비의 배를 손가락으로 두드리면서, 민첩한 움직임으로 돌아다니는 엘프들을 입다물고 바라보고 있었다.
목재를 가공하는 것도 옮기는 것도 너무 민첩해, 마치 2배속 영상을 보고 있는 것 같다. 분명 마을사람들에게는 호풍이 불어닥치고 있다고 밖에 생각되지 않을 정도다.
근처에는 방심 상태의 제롬. 우리는 마을의 작은 언덕에 둘이서 얌전하게 쭈그려 앉기를 해, 형편을 조용하게 지켜보고 있는 한중간.

돕는다 라고 했는데, 방해 하지 말라고 엘프들에게 쫓겨났습니다. 이 녀석.
마을의 여기저기로부터 들려오는 나무를 두드리는 소리와 떠들썩한 소리.


「……어이, 타케루여」

「왜 그러실까」

「너, 트르미를 나가서 베르카임에 갔었구나? 그러다, 어짜다 엘프 무리하고 알고 지낸 거야?」

「이야기하라고? 이야기하면 길어지는데」

「넘쳐나는게 시간이면서 뭘 그래」


체념의 경지라는지, 제롬은 먼 하늘을 바라보면서 쉰 목소리로 물어왔다. 놀라 떠드는 것으로 녹초가 되었을 것이다.
엘프들이 아까워 하지 않고 트르미마을의 울타리로서 사용하고 있는 목재는, 시장에서는 좀처럼 나돌지 않는 특별한 것이었다.

 리베르아리나가 수호하는 숲에서 얻은 나무니까, 그거야 귀중하겠지 하고 멍하니 생각하고 있었다. 하지만, 설마한 랭크 A. 희소 가치가 매우 높은 것, 목공 직공이라면 전재산을 털고서라도 손에 넣고 싶어하는 귀중한 목재.

제롬은 계속해서 놀라고 있었지만, 나에게 있어서는 단순한 나무. 사용할 수 있는 것은 사용하면 된다. 분명히 돈을 지불했으기까, 불평은 하지말라고 반론하자 문답 무용으로 제롬에게 머리를 얻어맞았다. 내가 지불한 액수의 백배의 가격이 붙어도 이상하지 않다고 말하며, 어마나 이득을 봤네, 라고 말해 또 맞았다. 불합리하다.


「베르카임에 도착해서, 모험자 등록을 한 뒤, 클레이를 알게 되서 말야」

「그 영예의 용왕과 어떻게 알게 된건데」

「공중목욕탕에 있었지 아마? 오래된 상처가 여러군데 있어서 뭐라고 변명했지만, 단순히 목욕을 좋아하는 리자드맨이라고」

「푸루루루루루……프피……」


비의 진묘한 숨소리가 시작했다. 슬슬 일으키지 않으면, 밤에 잘 수 없게 된다. 밤에 깨어나 버린 비는, 나의 잠을 방해 한다. 외로운지 계속 말을 걸고, 나의 안면을 빤다.
나의 수면을 방해해서 쌓인 것이 아니다. 깊히 잠든 비를 깨울려면, 맛있는 밥의 냄새가 나야한다.


「오우오웃, 그래서, 어떤 경위로 팀이 되는거야. 어엉? 너, 알고 있었어? 영예의 용왕이라는 것은, 전설의 용기사<드래곤 나이트>라고? 들어봤을꺼아냐」

「네네, 저녁밥 먹고 기력이 남아 있으면 설명해줄테니까」


제롬의 길어질 것 같은 이야기를 차단하고, 비를 메고 일어선다.
트르미 마을의 전원과 여기에 와 있는 엘프 전원 분의 저녁밥을 할려면, 상당한 양이다. 이미 트르미 마을의 거주자들은 돌연 모습을 나타내 묵묵히 울타리 수복을 계속하는 엘프들에게, 저녁 식사를 행동하려고 분투하고 있을 것이다. 나도 변변치 않은 힘이나마 돕지 않으면.

가방안에는 여러가지 식품 재료가 잠자고 있다. 대식이 갖추어져 있는 창흑의 단이 반년은 먹어 연결할 수 있을 만큼의, 방대한 양.


「제롬, 잡화상에 있는 큰 냄비를 사게 해 줘」

「하? 갑자기 뭔소리야」

「봐봐, 전에 나에게 강압했지? 이거. 이것과 같던가, 크면 큰 만큼 괜찮다」


가방안에서 거대한 통냄비를 꺼내자, 제롬은 납득이 됐는지 수긍했다.
제롬은 베르카임과의 상인의 교제로 강압할 수 있는 냄비가 몇개인가 있다고 해, 자신의 가게로 달려 갔다.
합류하는 장소는 여관. 저기라면 술집이 있고, 여관 앞의 광장에는 리베르아리나의 덕분에 초록의 융단이 퍼져있다.

 지면 위에 직접 앉아도 신경이 쓰이지 않을 것이다.
나는 여관을 향해, 여주인의 콘피아와 요리장인 서방님에게 인사. 이미 저녁 식사의 준비가 시작되고 있었다. 술집의 자리는 모두 부엌으로 변화하고, 여기저기로부터 좋은 냄새가 감돌고 있다.


「퓨? 퓨」


비가 잠에 취해 눈알을 비비면서 깨어났다. 좋아 좋아.
주로 여성 몇사람이 식사의 준비를 하고 있지만, 요리가 자신있는 젊은 남성의 모습도 볼 수 있다.
아무리 결계 마도구<배리어 매직아이템>로 맛있는 고기, 가 아니고 몬스터의 고기가 얻었다고 해도, 수는 한정되어 있을 것이다.

거대한 고기를 잘라 처리하는 여주인을 찾아내, 주위의 소음에 지지 않을 정도의 소리를 높였다.


「여주인, 저도 식품 재료 꺼낼테니 뭐든지 말해요! 고기도 해수어도 담수어도 야채도 야생초도 버섯도 많이 있으니까!」

「그런가? 그러면, 덴드라 잎은 있니? 접시가 부족한데, 그걸 사용하게해줘!」

「있어요―!」

「그리고, 너가 채취하는 야생초구나! 너의 것은 각별하니까!」

「네에!」


가방안에서 살균 작용이 된 큰 잎을 꺼낸다. 청결<클린>이 끝난 상태인 것으로 안심 안전.
지금까지 방문한 숲에서 채취한 야생초도, 대량으로 꺼냈다.


「타케루, 바다의 물고기가 있다는거 사실이야? 나, 해어는 먹은 적 없어」

「나도 먹은 적 없다!」


후후흥, 건어물이나 날생선도 생패도, 뭐든지 있어라.
리자드맨의 마을에 체재하고 있었을 때로부터 트르미 마을에 한 번 돌아가는 것은 계획하고 있던 것이다. 부디 생선회의 맛좋음을 맛보여 주고 싶다.


「비, 그 근처에서 아이들과 놀고 있는 브로라이트와 클레이를 불러 와 줘. 생선회를 만들테니까」

「퓨이!」


수백 인분의 저녁밥이 되면, 그 수는 방대하다. 맘모스 학교의 급식실은 이렇지 않을까, 하고 상상하면서 큰 테이블을 빌린다.
도마와 부엌칼을 꺼내, 덴드라의 잎을 썬다. 생선회도 좋지만, 플라이도 좋겠지. 확실히 흰살 생선도 있었을테니.

아이들과 놀아라고 할까 농락 당한 느낌의 클레이가, 무기력으로 한 얼굴로 왔다. 브로라이트는 아직도 까불며 떠들어서 부족한 것 같고, 하지만 조리중의 방에 들어가게 하지 않게 뒤쫓아 오는 아이들을 타이르고 있었다.


「……타케루, 왜 좀 더 빨리 부르지 않았는가」

「드물게 아이들에 사랑받고 있었으니까, 기쁜가 해서」

「아이라는 것은……지치지 않는 것인가? 여러 번 하늘로 던져도, 또또 해달라고 조르고 있다」

「하하하하. 건강하구나. 그렇지만, 지쳤을 때는 눈 깜짝할 순간에 자버리지. 전지가 끊어지는 것 같이 딱」

「?」

「마석의 효력이 끊어지는 것 같이」


비유하는 것으로 해도 능숙한 일 말했군 하고 자화자찬하고 있자, 조리를 하고 있던 면면의 시선이 우리들에게 모여 있는것을 눈치챘다.

술집겸 조리장화 한 곳에 갑자기 나타난 리자드맨과 엘프. 클레이는 드라고뉴트이지만, 설명이 귀찮은 것으로 리자드맨이라는 것으로 하고 있다.


「타케루, 손님은 돕지말고. 밖에서 쉬고 있어 줘」


여주인이 불안한 듯이, 그렇지만 뺨을 붉히고 두 명을 힐끗힐끗 보면서 말한다.
하지만 하지만, 그런 사양은 필요없다.


「창흑의 단의 좀 더, 일하지 않으면 먹을 수 없어요. 벗기거나 자르거나 밖에 할 수 없지만, 실력은 확실하니까요」

「그렇지만, 긴 여행으로 피곤하지않니?」


까놓고 피곤하지 않다. 쾌적 무적의 마차의 여행. 진동을 일절 느껴지지 않는 마차의 마부대에 앉아 있던가, 자기 방의 침대에서 누워 책을 읽고 있던가, 비와 동요의 합창을 하거나 했으니.

여주인과 내가 문답을 하고 있는 동안에 클레이와 브로라이트는 테이블 위에 늘어놓여진 조리 기구를 보고, 각각 애용하는 부엌칼을 손에 들었다. 설명하지 않고도 나의 의도는 안 것 같다.

여기서부터는 시간과의 투쟁. 가방안은 시간이 멈추어 있기에 신선도는 떨어지지 않지만, 밖에 꺼낸 순간부터 물고기의 묘미는 떨어져 간다. 얼마나 재빠르게 한입 크기로 잘라, 다시 가방안에 넣을 때까지가 승부다.

다누시로 생선회의 맛좋음의 포로가 된 우리는, 이미 팀 플레이를 짜냈다.
불안한 듯한 여주인들에게 조금 떨어지도록 말하고, 준비는 완료.


「간다!」
「「응!」」
「퓨이!」


신호와 함께 거대한 물고기를 2마리, 가방으로부터 꺼내 클레이와 브로라이트에게 내던진다.


「핫!」
「얍!」
「우랴!」
「퓨!」


공중을 난 거대어는 훌륭한 포물선을 그리며, 테이블에 떨어지기 전에 눈에도 머물지 않는 부엌칼 다루기로 눈 깜짝할 순간에 가늘게 썬 것에. 가늘게 썬 것이 된 생선회는 하나 남김없이 비가 준비한 덴드라의 잎 위에 줄서, 아름다운 빛을 발하며 착지.


「네 다음!」

「맡겨둬라!」

「흡!」

「퓨!」


이것은 제휴가 생명이다.
각각이 각각의 리듬을 무너뜨리지 않고, 정확하게 무기를 잡는다. 나는 물고기를 던질 뿐이지만.
덴드라의 잎 가득 된 생선회는 비가 옮겨, 물고기를 꺼내는 타이밍을 노려 나의 가방안으로. 이 제휴를 완성시키기까지 얼마나의 생선회가 희생이 된 것인가. 아니, 청결하고 깨끗하게 예쁘고 맛있게 받았다.
물고기의 머리와 뼈는 아라국물에 사용하므로 냄비안에.


「굉장하다!」

「아하하핫! 마치 떠돌이 광대의 기술을 보고 있는 것 같구나!」


주위에서 걱정인 것처럼 보고 있던 몇몇도, 어느새인가 손뼉을 치며 기뻐하고 있다. 보고 있는 쪽은 즐길 수 있어도, 하고 있는 쪽은 꽤 진검승부다.

거대어 한마리로 백명의 배는 채워질 양이다. 트르미 마을 거주자 전원에게 건내주는 만큼 그정도는 있어야 한다. 엘프는 그토록 아름다운 스타일을 유지하고 있는 주제에, 믿을 수 없을 만큼의 대식.

엘프도 날생선을 먹는 습관은 없는 것 같지만, 게를 생으로 먹을 수 있다. 반드시 날생선도 마음에 들어 줄 것이다.
프니 씨가 있으면 자른 생선회를 가방에 넣는 역을 주었는데, 어디까지 간 것이다 그 말 신님.
거대어를 20 마리 정도 생선회로 나오고, 다음은 키에트의 고양이귀 송이 버섯 차례. 이 녀석도 크기 때문에 분담 해 사전 준비.


「타케루, 이 버섯은 어떻게 하지」

「그것은 손으로 간단하게 찢을테니, 찢으면 볶아」

「나도할 수 있을까? 돕겠다」

「나도 돕겠다!」


클레이에는 계속되어 고기를 처리하게 하고, 브로라이트에는 야채와 야생초를 혼합한 샐러드를 만들게 한다. 식사는 균형있게 먹읍시다.

디저트는 베르카임에서 산 로고의 열매와 스위트 포테이토. 오방떡과는이 바타 간장도 내 주자. 가방안에는 그런데도 아직 식품 재료가 보존되고 있다. 나는 얼마나 보존하고 있다고 재차 생각했다.

가게로부터 큰 냄비를 옮겨 준 제롬에게 예를 말해, 가격을 묻자 괜찮으니까 가지고 가라고 들었다. 가게에 있으면 방해로 어쩔 수 없는 것 같다. 다음에 지하 분묘 지하 묘지에서 받은 낡은 금화를 주자.

조리장의 서방님의 심부름을 해, 맛있는 해산물 스프도 대량으로 준비. 주방의 그림자로 소근소근 대량의 스프의 소를 받아 버렸으므로, 답례에 리자드맨의 시골에서 손에 넣은 윤술을 내었다.

주방에 얼굴을 내민 쿠웬테이르에 말해져, 몇사람의 엘프와 함께 비리오·라·이로 돌아왔다. 엘프 들은 저녁 식사의 준비를 하고 있는 우리들을 알아차려, 시골로부터 대량의 과실주를 제공해 주는 것 같다. 고맙다.

저녁 식사의 준비를 어느 정도 끝마치고 술집의 밖에 나와 보면, 가옥의 뒤로 훌륭한 울타리가 우뚝 솟아 있는 것을 알았다.


「…………뭐야 이 요새같은 울타기는」

「…………울타리, 랄까 그렇게 부를 수 없을 것 같은데. 요새를 가리는 방호벽인 것 같다」


방호벽이라고 들으면 삼엄하지만, 압박감은 느껴지지 않는다. 나무로 짜여진 벽에는, 엘프 단골 손님의 독특한 문양이 새겨지고 있었다.


「…………클레이 씨, 저, 저런 굉장한 벽 만들어 달라고 한마디도 하지 않았습니다」

「…………엘프 들에게 타협의 말은 없었지. 부탁받은 일은 전력을 다하는 것이, 일류의 직공이라는 것이다」

「TPO……라고 말해도 모르겠지만요」


그러니까 라고, 저런 것 변경의 가장자리의 드 마을에 필요없을 것이지만. 지금까지 보고 온 어느 마을보다 훌륭한 울타리. 아니, 방어벽.
엘프들은 희희낙락 거리면서 일을 하고 있다. 비리오·라·이에서는 무표정하게 생각된 엘프들이, 트르미 마을의 거주자와 교류하는 것에 따라 경계심이 풀리는 것 같다. 몇백년이나 히키코모리짓을 하고 있던 엘프들에게 괴로운 것을 부탁했는지도 모른다고 생각하고 있었지만, 쓸데없는 걱정이었구나.

원래 엘프는 호기심 왕성한 종족이다. 사람이 좋은 세상 물정을 모르는 트르미마을의 거주자의 상냥함에 접해, 다소나마 『밖』에 흥미를 가져 주었을지도 모른다.
트르미마을의 거주자는 비리오·라·이에 갈 수 없을지도 모르지만, 비리오·라·이의 거주자가 트르미마을에 오는 분에는 문제 없을 것이다. 전이문게이트를 고정해, 내가 없어도 선택된 사람만 통과할 수 있도록 할 수 없을까.
그런 생각을 하고 있으면, 하이 엘프의 팔에 안긴 채로 우리들에게 다가가는 꼬맹이 엘프.


「타케루 공, 울타리는 며칠 안에는 완성될 것 같다」


전신 진흙과 먼지 투성이가 되어있지만 상쾌하게 웃는 아 씨가 상황 보고를 해 주었다. 아 씨까지 뭐 하고 있는 거야.
언제나 입고 있던 긴 로브는 조속히 벗어 버린 것 같아, 지금은 간소한 긴소매 긴 바지로 돌아다니고 있다. 아 씨의 에도막부의 직명명 중 하나인 하이 엘프들도, 갖추어져 진흙투성이.


「예네와 아씨, 그게 말이죠, 와서 훌륭한 것을 만들어 준다니, 상정외 랄까 상정 이상이네요」

「무슨 소리요. 우리 종족을 구해 은인의 고향을 지키기 위해, 우리 일족이 가지고 있는 힘을 모두슬 사용하는 것은 결코 아까운 일이 아니지요」

「응-, 응-, 감사해요 응, 굉장히 감사합니다. 그렇지만 그 벽은, 너무 훌륭하지 않습니까!」

「대문의 열쇠는 팔이 좋은 대장장이 직공에게 부탁하고 싶습다만, 우리 마을에 체재하고 드워프 직공은 보즈라오에 일시 귀가했지요. 타케루 공, 울타리에 알맞는 열쇠를 생산할 수 있는 직공을 아시는 바 없습니까?」


있다.
짐작이 간다.
나에게 있어 대장장이 직공이라고 하면, 그 아저씨 밖에 생각해내지 못하다.

하지만, 더 이상 터무니 없는 것을 만들어버려도 곤란한 것이구나. 그렇지만 대장장이 직공이라고 하면 그르사스 감독 밖에 없어.
그르사스 감독은 아르트리오 왕국이 인정한 일류의 대장장이 직공.

변경의 드 시골의 마을을 지키는 대문의 열쇠를 만들어 줘, 라는 부탁할 수 있을까.




+++++++++++

그리고 조금 계속됩니다.