[6부] 소재채취가의 이세계 여행기

조금 숨돌리기 3
번외편 : 아저씨의 우울

2권발매 기념 번외편입니다.


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지하 분묘 지하 묘지에서 타케루가 보수해서 리피에 강요할 수 있었던, 고대의 데르브론 금화.
환상의 천공 도시로 불리고 있던, 망국의 키보트스·데르브론. 동굴에 날개를 가지는 종족이 살다가, 영화를 다했다는 그 나라에서 유통하고 있었던 것이, 데르브론 금화이다.
쌍두의 용이 그려진 금화는 예술적 가치도 높고, 고미술품으로서 현대라도 활발히 거래가 되고 있다.

없어진 나라의 유산으로 하여 소유·관리하는 것에 대한 의무가 있어 귀족 사회에서는 소지하는 것으로 일종의 사회적 지위를 확립. 어라? 데르브론산의 골동품? 집에 있던가? 오호호, 라며 서로 자랑하는 것이 귀족의 동경이었다.
시장에 좀처럼 나돌리지 않는 데르브론산의 유물이지만, 여기에 한사람, 그 귀중한 유물을 손에 넣은 것이였다.

제롬아·박카스훈트.
원래 랭크 B인 모험자이며, 현재는 트르미 마을에 유일한 잡화상 점주.
라고 말도록 했었지만, 왕도로 가게를 연다는 꿈을 체념 고향에 귀환. 매일을 세세히 사는 평범한 남자였다.
꿈은 깨졌지만 오체만족으로 건강하게 살아 있을 수 있는 것을 감사를 해, 요즘의 젊은 사람은과 술집에서 푸념하면서 술을 마신다.
그런 일상을 보내고 있던 어느 날, 가게에 불쑥 얼굴을 내민 덩치 큰 우둔한 남자. 이 남자와의 만남에 의해, 제롬의 세계는 바뀌었다.

대륙의 최북에 위치하는 변경안의 변경의 드워프 마을에서, 한층 더 시골에서 나왔다고 하는 그 남자의 이름은, 타케루.
지금도 그 태생은 확실하지 않지만, 너무 철부지로 상식조차 알지 못하는 남자이면서도, 어딘가 교양이 있는 행동거지를 한다.

세상을 알기 위해서 도시를 목표로 하라고 조언을 한 제롬였지만, 설마 것의 반년도 안되서 희소인 올라운더 모험자가 되어, 영예의 용왕과 엘프를 동료삼아, 절세의 미녀로 변화하는 말---말로 변화하는 미녀, 라고 말했더니 다르다고 말했다―--를 데려 돌아온다고는 생각도 하지 않았다. 누구하나 상상조차 하지 않았다.

하지만 타케루는 훌륭한 팀의 일원이 되어, 실적을 올려, 왜인지 엘프와 드워프와 사이가 좋아져, 오래된 마을을 신상품처럼 정비해 버렸다.
이제 뭐가, 뭐야? 라고, 질문을 반복해, 실컷 설명하라고 반 위협했음에도 불구하고, 타케루는 뺀들뺀들 말빨도 좋다.


「베르카임에 가고 나서 왕도를 목표로 했었는데, 지금쯤 어디서 무엇을 하고 나댕기는거야?」


제롬은 목제의 담뱃대를 호쾌하게 들이 마셔, 코로부터 대량의 담배 연기를 뿜어냈다.
정면의 의자에 앉아 있던 남자는, 일부러 기침했다.


「에, 헤에에, 그 모험자 씨가, 이 오두막을 훌륭한 가게로 만들었다, 라는 것이군요」

「그래 오두막이라는 것은 뭔가. 이 가게는 내 성이란 말이다」

「네네」


마을의 중앙로에 면 한 여인숙 정면에 위치한, 제롬의 잡화상. 오두막이라고 말한 그 가게는, 지금은 어제 지어진 직후 같은 양상을 보이고 있다.
썩어 망가져 버린 우물도 새로이 바뀌어, 마력이 고갈해 방치되 있던 마도구<매직아이템> 갖가지도 소생시켜놓았다.
포장된 보도와 여러 가지 색의 꽃들이 흐드러지게 피는 아름다운 마을이 된 트르미마을은, 베르카임이나 근처의 마을로부터 방문하는 사람들을 깜짝 놀라게 했다.


「으아니이이, 그렇다 치더라도 보기좋게 바뀌었군요! 정말 여기는 트르미 마을입니까? 저, 다른 세계에 와 버렸는지라고 생각해 버렸습니다!」

「나나 마을의 녀석들도, 아직껏 익숙해지지 않았기 때문에 어쩔 수 없다」

「거기에 거기에, 그 뜨거운 물이에요! 저, 감동했습니다! 설마 설마, 이것, 트르미 마을에서 뜨거운 물에 넣는다고, 누가 생각한다는 것일까요!」


넓지는 않은 잡화상의 카운터에서 떠드는 이 남자, 베르카임에 사는 조수인의 콜우스.
수개월에 한 번, 베르카임으로부터 변경의 마을들을 도는 행상인이며, 제롬의 전 모험자 동료로 지금은 술친구.
덧붙여서, 제롬의 잡화상에 거대한 통냄비를 강요한 장본인이다.
필요할지도 모르지만 다양한 것을 매입해서는 결국 쓸데없게 되어 버린다, 라는 것을 반복해, 필요가 없어지면 제롬에게 강요하는 악순환을 반복하고 있었다.

하지만 요전날 콜우스가 방문했을 때에는, 강요했음이 분명한 거대 통냄비가 사라져 있었다. 콜우스는 제롬이 버렸다고 생각해 당황했지만, 무려 이 편벽하고 성미가 급한 남자가, 아는 사람에게 양보한 것이라고 말한다.


「여기 있으면 시끄러운 당신이 공짜로 양보한 상대는의 것이, 이 오두막을 소생시켜준건가요」

「이 오두막이 아니라고 했지. 달라. 타케루는……그 자식은……많이 변했어」

「하아. 많이 변했기 때문에, 마을 전부를 그렇게 예쁘게 해 만들어 버립니까?」

「많이 변했기 때문에 했을거야. 나에게 그 녀석이 생각하고 있는 것을 알았으면 몰라. 훨씬 전에 말했지? 달밤풀을 반입한 자식을」

「아-아-아-아-, 그 사람이었건가요! 말해 준다면, 제가 사려고 했었는데. 이건 완전히, 묻지도 못하게 만드는 아저씨야」

「시끄러. 말려 죽이면 너만 시끄러워지잖아」


제롬은 카운터 위에 놓여져 있던 목제의 컵을 손에 들어, 문득 숨을 내뿜어 쌓인 먼지를 바람에 날아가게 한다. 콜우스 상대로 컵을 일부러 씻는 것은 귀찮다며, 그대로 보온병으로부터 따뜻한 에풀차를 따랐다.
아무런 특색도 없는 갸름한 병으로부터 뜨거운 차가 컵에 따라지는 모양을 보고, 콜우스의 눈이 크게 크게 열어졌다. 키만한 검은 날개를 펄럭펄럭 움직이며, 흥분.


「이런?! 이런이런이런! 그 녀석은 뭔가요? 이 녀석은 따뜻한……뜨거운 에풀차가 아닌가! 아니아니 아니, 무엇입니까 이 녀석은!」

「마법의 병, 이라든가 하는 마도구<매직아이템>인것 같아. 이 녀석도 타케루로부터 받은 것이다. 신세를 졌기 때문에 라고, 그 정도에 나눠줘 버렸어」

「히예예! 마도구<매직아이템>을 나눠준다고? 에엣, 공짜로 손에 넣었다는 것일까?!」


이것이 보통 반응이야 하고 제롬은 어깨를 떨어뜨렸다.
차가운 것을 차가운 채, 뜨거운 것을 뜨거운 채 유지한다는 너무 편리한 마도구<매직아이템>. 그것을 타케루는 마을의 무리에게 무상으로 제공한 것이다.

왕도로 팔면 하나 5만 레이브라도 될 것이다 그것을, 『많이 있기에』라고 무상으로 건네주는 신경을 모른다. 베르카임으로 상식을 알려져 있다고 말해 두었을 것인데, 그 남자는 아무것도 배우지 않았었다.
변함 없이 의리가 있어도, 상식은 모르는 채.


「이것 또 대단히……변했네요」

「변했다고 할까 암걸릴 것 같아……」

「그렇지만 뭐, 영예의 용왕이 신뢰를 두는 상대이겠죠? 그렇다면, 조금 변할 정도가 딱 좋을지도 모르고 마르지 않아」

「젠장……설마 영예의 용왕을 동료로 만들고 앉았고……제길……」

「악수 정도한 것일까?」

「할 수 있을 것 같냐……제기랄……」


영예의 용왕은 모험자인 것이라면 누구라도 알고 있는, 스트르파스 제국의 원성 용기사씨<드래곤 나이트>. 다만 팔힘이 강하다는 것 만이 아니고, 약한을 돕고 강한을 꺽는 삶 그 자체를 동경하는 사람은, 뒤를 끊지 않는다.
제롬과 콜우스도, 모험자였던 무렵부터 지금도 계속 변함없이 동경하고 있던 것이다. 그 동경의 상대가, 우둔하게 실실 한 남자---타케루의 동료라고 소개된 것이다.


「5발 정도 날려주고 싶었어」

「나도 만남 하고 싶었던 것이군요……다음은 언제 돌아와 준다고 했어요?」

「몰라. 그 자식, 어딘가에 있다가 아무런 이야기 없이 올꺼야. 마법인지 어쩐지 모르지만, 뭐 그러다가 정신을 차렸을 쯤 저택에 있을거야」

「그 저택도 훌륭하네요, 나중에 한 번 더 보러 가게 해줬으면 해요」

「-흠, 글쎼? 랄까, 토산물을 늘어놓은 것 뿐의 방인데」

「어리석은 소리를 하지 마세요. 그 토산물의 종류들도, 훌륭하지 않습니까! 우리들이 마음먹고 간다고해서 갈 수 없을 것 같은 장소에 있는, 귀중한 물건들이니까. 게다가, 보았습니까? 절에 모셔진, 고귀한 신님의 장식물. 엘프의 수호신이라고?」

「……녹색이 살찐 괴물이 아닌가」

「아니아니아니, 그런 벌 받을 말하지 말아요! 정말이지! 그렇게 온화하게 미소짓는 신님이라면, 우러러본다는 것도 신경쓰는 레벨이라고요!」


그 신님이 이 마을에 축복을 준 것이라고 말하면, 이 까마귀는 꺄아꺄아 소란을 피울 것이다.
제일, 어떻게하면 신님이라고 알게 될 수가 있는지 가르쳐 받고 싶다. 그 검은 드래곤조차 신과 우러러보는 종족도 있을 것이다. 혹시 그 미녀에게 변화하는 말도, 고귀한 태생인지도 모른다.

마을사람들은 그 초록의 신님이라는 것에 감사를 해, 마을에 절을 세웠던 것이다. 신체에 타케루가 내몄던 것이, 살찐 녹색의 남자의 상.
제롬은 타케루라는 것을 알게 되어, 비상식적인 일이 상식이 될 수도 있는 것이라고 알았다.
마을의 정비는 고맙고, 낡았던 잡화상도 새롭게 다시 태어났다. 목욕탕을 할 수 있던 덕분에 나날 청결한 신체를 유지해, 마을에 감도는 악취도 지금은 예쁘게 사라져 버렸다.
밭에서는 전에 없이 작물이 쑥쑥 자라, 레인보시프--와 울며 위안을 제공해 준다.


「박카스훈트, 방해좀 하지」


잡화상에 얼굴을 내민 것은, 장신의 미양호---엘프의 청년이다.
콜우스는 무심코 등줄기를 픽하고 바로잡아, 전신을 긴장시켰다. 제롬은 언제나처럼, 부담없이 한 손을 올렸다.


「오우, 프랙션. 어떻게 된거냐」

「에룰드가 부탁한 도끼는 다된건가」

「방금 다된참이다. 그 녀석이 주문했던 대로, 이르드라이트가 들어간 특별제다」

「으음」


트르미 마을에 상주하고 있는 레인보시프 사육계의 한사람, 후라크위아하디리타. 또 한사람의 사육계인 이고르리나에룰드아르아와 함께, 마을에 상주해 레인보시프를 돌보고 있는 엘프다.
무서울 만큼의 아름다운 모습이지만, 그 표정은 항상 바뀌는 일은 없다. 하지만 무표정하면서도 마을의 무리에는 이르러 보통으로 접해, 문화를 적극적으로 거두어 들이는 유연한 자세를 보여 주고 있다.
제롬도 그들과 술을 술잔을 주고 받는 사이까지 되었다.


「그 도끼말이지, 트르미 마을에 도매한다 라고 하면, 펜드라스스 공방의 녀석이 진하게 해줄꺼라고 하던데」

「그런 소리를 하다니. 감사의 뜻을 전하고 싶군」

「아니아니! 손님의 주문에 응하는 것이 상인이라는 것으로 말지. 앞으로도 부디 편애해!」

「으음」


묵직한 도끼를 가볍게한 손으로 들어 올린 프랙션은, 표정을 바꾸지 못한 채 대가를 제롬에게 전하고 가게를 나왔다.
콜우스는 프랙션의 뒷모습을 한동안 계속 바라봐, 아가씨 같이 뺨을 붉혔다.


「뭐야, 그 자식은 예쁜 나리 같았지만, 누군가요」

「이상한 소리하지마라. 예쁜 것은 남자든지 여자든지, 눈요기가 되지 않은가. 언제나 이런 지저분한 아저씨를 상대로 하고 있으니」

「아저씨가 어느 입으로 그런 소리를 하는건가. 제길, 내가 엘프와 말을 주고 받는 날이 오다니, 나참」

「이런이런, 타케루 씨를 원망해도 좋은 것이 아니라요?」

「장난치지 마. 그렇게 따지면, 내가 마을의 무리원으로 살아가는데 원망했겠지」

「좋지 않나요. 타케루 씨 덕분에 트르미 마을은 풍부해진 것이고, 당신도 풍족해진거 아닌가요?」

「글쎄」


풍족해진 것이 아니다.
근처의 마을들로부터 뜨거운 물의 소문을 우연히 들어, 일부러 들어가려 오는 것이 끊이질 않는 것이다.
덕분에 여인숙은 서둘러 증축을 하는 것이 되어, 내년에는 새로운 여인숙을 건축 예정. 도적이든지 산적이든지는 변함 없이 강고한 벽에 방해되어 접근하는 것 조차할 수 없고, 몬스터의 습격에 무서워할 것도 없다.
근처의 마을로부터 목욕탕을 목적에 온 녀석들이, 하는 김에 술집에서 밥을 먹어, 포장마차에서 술을 마셔, 잡화상에서 쇼핑을 한다.
다소 바쁜 나날로 바뀌었지만, 밥의 질이 증가한 것은 요행.

그 기묘한 남자의 덕분에, 이 마을은 놀라울 정도 살기 편해졌다. 신님에게 편애 된 마을, 이라고까지 듣게 된 것이다.
혹시 타케루는 신의 화신은 아닌 것인지하고 의심했을 때도 있다. 하지만 생각해내는 것은 우둔한 외관에, 항상 졸린 것 같은 얼굴. 귀찮은 일로부터는 가장 먼저 도망이고, 먹는거 앞이라면 누구보다 시끄러운, 괴짜.
제롬은 지금의 일상이 마음에 든다. 그것도 이것도 그 남자의 덕분이라고 생각하면 분하기도 하지만, 동시에 기쁘기도 하다.
이 가게를 시작해 방문한 마을 사람을, 기색이 나쁘면 되돌려 보내지 않아도 좋았다.


「아아, 그러고 보니……」


카운터아래에 둔 채로 잊고 있던 것을 알아차려, 그것을 잡았다.
녹슬고 붙은 화폐같이 둥근 물체. 필요없는 통냄비를 강요하면, 타케루는 이것을 내민 것이다.


「오우, 콜우스여」

「뭐죠」

「타케루가 이 녀석을 준 건데, 아무래도 잡동사니으로 밖에 생각되지 않아. 하지만, 그 자식이 가지고 있던 것이니. 뭔가 사연이 있는 것이 아닐까」

「호우? 어디어디, 보여 보십시오」


제롬은 둥근 물체를 콜우스에 전하면, 입다물고 감정을 기다렸다.
콜우스는 감정사의 자격을 가진 감정사이다. 애용하는 감정 아바르스 마도구<매직아이템>과 오래된 책을 꺼내, 그것을 차분히 관찰했다.


「응? 흥흥흥, 응, 응? 응, 응?? 응, 호우호우? 호? 호호우」

「입다물고 감정 할 수 없는거냐」

「누우? ……흥흥, 후, 응? …………응?」


컵에 에풀차를 재차 따르자, 콜우스의 키의 날개가 바스락 퍼졌다. 이 남자의 감정은 이 날개에 나타난다. 하늘을 춤출 정도의 힘은 없지만, 그런데도 넓히면 벽에 닿아 버릴 만큼 크다.
벽에 장식해져 있는 손도끼가 빠짐 야자 없을까 생각하면서, 제롬는 매물의 눈깔사탕을 먹었다.

「……설마. 아니아니, 설마. 아니아니 아니―…………설마」

「아앙? 뭐야, 조금 전부터, 설마 설마는. 뭐야, 그 자식, 또 터무니 없는 걸 넘기고 가버린가야?」

「제롬……이것은……어디에서 손에 넣었다고 했죠?」

「응? 자, 어딘가의 무덤에서 누군가에게 받았다든가 말했었지?」

「무, 무덤?! 어디의 무덤이죠?! 어디서 누구에게 받았다고 했죠?!」


한가롭게 대답하고 있던 제롬의 가슴팍을 단단하게 잡은 콜우스는, 무서울 만큼의 험악한 얼굴로 외쳤다.


「이것은, 이것은, 없어진 나라의 화폐! 라티오의 황금으로 생성된, 데르브론 금화예요!」


제롬의 눈이 둥글어지는 것을 확인하면, 제 정신이 되어 카운터에 방치한 둥근 물체를 양손으로 주웠다.
더러운 둥근 물체를 공손하게 양손으로 회복한 콜우스였지만, 제롬는 일순간의 얼빠진 얼굴을 하다가, 곧 바로 제 정신이 되었다.


「하아~? 그렇게 바보같은 일이 있을까. 너, 데르브론, 그거지? 어둠의 시장에서도 좀처럼 나돌지 않는, 골동품 아닌가」

「바보! 바보! 털투성이! 저의 눈을 의심하는 것이 아니예요! 봐봐요, 노르스산에 조금 담그면……」


콜우스가 꺼낸 유리병에는, 무색 투명의 액체가 들어가 있었다. 노르스산이라는 것은 과일로부터 생성되는 산성의 액체이며, 금속 따위를 닦을 때에 이용되는 연마제.
그 노르스산에 둥근 물체를 떨어뜨리면, 순식간에 흑다로 더러워져 있던 둥근 물체가, 눈부실 정도인뿐인 황금에.


「……뭐야, 이건」

「……라티오 황금. 이 빛은, 세계가 멸망해도 계속 빛난다 라고 해요」

「……아니, 설마」

「……쌍두의 용의 문장. 틀림, 없군요」

「……데르브론, 돈, 금화?」


서민이 손에 들어올 일도 볼 일도 없는, 귀족 납품업자의 골동품. 라티오 황금조차 다른 황금보다 가치가 있다는데, 키보트스·데르브론의 문장이 기록된 화폐.
노르스산의 덕분에 빛을 되찾은 금화는, 상태도 좋다. 어제까지 사용되고 있었는지와 같다.


「내가 그 옛날, 왕도의 골동품 가게로 본 금화보다……빛이 강하구나」

「이런 아름다운 채의 모습을 남기고 있는 데르브론의 유산은, 저도 처음 봤어요」

「어이, 이봐 이봐 이봐……그 때는 확실히……100만 레이브……」

「아뇨, 웃기는 소리 하지마세요. 모르는 건가요? 아르트리오나 스트르파스의 귀족 무리는, 모두 빠짐없이 데르브론을 수집하고 있다는 이야기를」

「……가치가 오른건가?」

「지금이라면 이것 한 장으로……저라면 500, 아니, 편애의 귀족 같으면 눈빛을 바꾸고 이룬다 라고, 800은 내지 않을까요?」

「구...」

「에에, 구, 만, 레이브」


그 날, 잡화상에서 하늘까지 영향을 주는 것 같은 기성이 들렸다.

소리를 들어 달려 든 소년 릭이 본 것은, 거품을 불어 흰색 눈을 부라린 아저씨가 두 명. 뒤집혀 기절하고 있었다고 한다.
제롬은 맹세했다. 절대로, 타케루로부터 잘 모르는 것을 받지 않겠다고. 대가라면 현금을 청구하겠다고 결정했다.
작은 화폐 한 장으로 800만 레이브로 변하는, 그렇게 무서운 것 등 절대로 손에 넣게 될까 보냐.
콜우스도 우리 몸이 무엇보다 중요하다. 출처는 굳이 묻지 않고, 이것은 없는 것으로서 취급하라고 제롬에게 충고. 오히려 어디엔가 맡기라고 했다. 그러면 하고 생각난 것은, 마을사람이 매일 아침 매일밤 반드시 말을 거는 절. 그 절에 장식한, 녹색이 살찐 괴물의 상의 바로 밑에 묻은 것이다.
그렇게 서로 발설하지 않게 서로 맹세했다.
전 모험자로서 경험상, 분수에 넘치는 재는 가져야 할 것은 아니다. 게다가 받은 상대가 그 타케루. 상식 알지 못하고가 터무니 없는 것을 두고 간 것이다.


며칠 후, 누구하나로서 알려지지 못한 채, 금화는 홀연히 자취을 감추었다.
제롬도 콜우스도, 그리고 타케루도 잊었을 무렵에 그 금화는 모습을 나타낸다.


리베르아리나의 가슴팍에서, 유구의 빛을 계속 발한 것이다.




덤

『어라?! 이거 나에게? 나에게 주는 거야? 좋-다-야, 나 이런거 정말 좋아해! 음, 사랑스러운 일 해 주니! 과연 타케루 짱이 사랑한 마을의 아이들! 나도 정말 좋아해요! 축복줘버릴꺼야! 나의 권속들이여, 쑥쑥 대국화 숲도로 자라세요! 앗항, 이것나무--도 있네―!』


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모처럼이니, 타케루가 리피에게 강요당했던 금화의 가치를 써 보았습니다.
이번 희생자는 트르미 마을 잡화상의 제롬였습니다.
타케루는 데르브론 금화의 가치를 올바르게 알고는 있지 않습니다. 평소의 일.
낡고 지금은 사용되지 않은 금화, 조금 높은 것 같다, 정도로 생각하고 있습니다.

까마귀 수인인 콜우스는, 텔레비전을 보면서 썼습니다.
만담가 씨의 회화체를 좋아합니다. 노래 만씨!

리베르아리나는 금화의 빛이 마음에 든 모양.


오늘, 『소재 채취가의 이세계 여행기 2』가 매장에 줄선하는 날입니다.

빠르군요.
여러분, 좋으면 집어서, 아름다운 표지를 바라봐 주세요.
그리고 그대로 레지에. 후후.

제 2권간행에, 도움을 받았습니다 여러분, 감사합니다.
편집 담당입니다 A씨, 언제나 감사합니다.

앞으로도 계속해서 노력하면서 써 가겠습니다.

소재 채취가의 이세계 여행기를 읽어 주시는 여러분께

감사합니다.