[7부] 소재채취가의 이세계 여행기

제 7장
알의 괴물, 등장



우리를 심하게 기다리게 한 결과, 기죽지도 하지 않고 방에 나타난 것은, 드워프.
……와, 매우 잘 닮은 작은 몸의 인간 남자였다. 얼굴은 팡팡 부풀어, 목과의 경계를 모르겠다. 배와 엉덩이도 같은 정도로 나와 있기에, 마치 큰 알인 것 같다.


「---응. 시골의 모험자라고 말하니까 더럽고 냄새나는 무법자일까하고 생각했는데, 평범하게 깔끔하지 않은가」


사람을 호출해 장시간 기다리게 해 인사도 하지 않고 단언한 말이 그것인가. 흐응, 귀족이라고 하면 베르미난트 밖에 모르는 나로서는, 귀족은 모두 어느 정도의 예의와 교양이 있다고 생각하고 있던 것이지만.
대개, 스스로 입고 있는 쓸데없게 팔랑팔랑 하고 있는 더러워진 레이스의 옷자락을 보고 나서 그런 소리를 하는건가? 여기는, 귀족의 저택에 초대되었다는 것으로, 일단 전원에게 청결을 걸었다. 전날에는 목욕탕에도 들어갔다왔고.

베르미난트가 충고해 주었지만, 귀족이라는 것은 모험자에게 편견을 가진 사람이 많은 것 같다. 원래 모험자는 무교양의 심부름 센터로 밖에 생각하지 않고, 그런 인종에게는 무례한 태도를 취하고 무엇이 나쁘냐, 라는 생각을 가지고 있단다.

하지만, 모든 귀족이 그런 것 뿐만이 아니라, 중에는 모험자의 직업에 이해를 나타내 모험담을 공갈하는 베르미난트와 같은 귀족도 있다. 특히 귀족정도가 높은 정도 모험자를 영리하게 사용한다. 모험자의 기분을 해치면 아무 의미도 없다는 것을, 알고 있기 때문이다.

알이 아닌 귀족의 남자는, 이마에 희미하게 땀을 흘리면서 윗자리의 호사스러운 의자에 앉았다. 걸은 것 뿐으로 헐떡이 다니 너무 운동을 않했나. 혹은 병.
무표정의 메이드 몇사람에게 시중을 받으면서, 남자는 우리를 반웃음으로 바라보았다. 완전하게 바보취급 한 것 같은, 업신여긴 것 같은 얼굴. 싫다.
남자의 좌횡에 선 것은, 찡 한 표정의 묘령의 시녀. 예쁜 얼굴을 하고 있는데, 감기는 분위기를 어떻게도 좋아하게 될 수 없다.


「이쪽에 계십니다 고귀한 분은, 모타가트레스·놀·살서르 자작님이십니다」


시녀에게 소개된 것으로, 남자가 알의 화신이 아닌 것이 증명되었다. 아니, 인간인 것일지도 이상했고.
황금 천마의 지배인도 자그만한 남자였고, 왕도로 훌륭해지면 커지는 법칙이라도 있는건가.
귀족의 이름은 팔짱도 좋지만, 살서르는 어디선가 들었던 적이 있는 것 같은데? 다음에 조사해 두자.


「길드에서도 들었지만, 너희들은 모험자 풍치의 후견인이 있다고? 흥, 건방지군」


이 알대가리가 뭐라는거야? 묘하게 흰 얼굴을 하고 있다고 생각하면, 이거 화장인가. 두꺼운 명란젓 입술의 중앙만 붉기 때문에, 무슨 병인가 생각했다. 헤에, 왕도의 귀족은 남자라도 화장을 하는 것인가. 이거, 베르카임이나 트르미 마을의 녀석들에게 가르쳐 주자. 왕도의 귀족은 피에로 같은 얼굴을 하고 있다. 피에로는 있을까나, 마데우스에.


「모험자 풍치를 저택에 부른 이유를 묻겠다. 우리들에게 무슨 용무인가」


아...
다른 장소에 대해 생각하고 있을 때가 아니었다.
클레이의 말의 이모저모에 위압을 느낀다. 분명, 굉장히 기분이 안좋다. 근처에서 앉아 있던 브로라이트는 평소의 덜렁이를 숨겨, 양손의 주먹을 꽉 쥐고 있었다.
아무리 화 나는 것을 말해도 참으라고 했지만, 말한 대로로 해 주고 있는 것 같다.


「흥, 고귀한 내가 입을 열어 주고 있는 것만이라도 고맙다고 생각하라고?」

「호출한 이유를 묻고 있다」

「응접실의 일상 생활 용품에 접하지 않았던 것은 칭찬해 주지. 너희들이 일생 일해도 손에 들어 오지 않는 귀중한 것뿐이니까」


이 귀족님, 하나 하나 사람의 신경을 건드리지 않으면 기분이 풀리지 않는 걸까. 필요없는 싸움을 흩뿌린다고, 좋을 일 없는데. 그리고 사람의 이야기는 듣지 않는거야? 귀가 썩은 걸까나.

눈앞에 있는 라프톨 씨는 결코 온화한 분이 아니라고요? 라고 할까, 리자드맨은 프라이드가 높은 종족이니까, 묘한 일 말해 종족 전원 적으로 돌리면 어떻게 하지, 라는 것 정도는 생각해라.


「이 방에 들여 준 것 만이라도 감사하는 것이 좋다! 이러한 훌륭한 황금의 갖가지, 미천한 너희들로는 일생 볼 수 없을테니까!」


아. 브로라이트 조각 그렇게. 여기서 기합을 손에 넣지 않아도 돼. 정말, 이 귀족님은 머리가 나쁘구나.
이런 황금, 지하 분묘 지하 묘지에서 충분히 봤다고. 비리오·라·이의 보물고 쪽이 훌륭했고, 원래 취미가 나빠. 킨키라의 황금남에 여러 가지 색의 완고한 보석이 이래 도냐와 장식해진 오브제에, 전신 보석 투성이의 황금의 천마. 더덕더덕 번득번득 하다고 다 좋은건 아닐텐데.

그런데, 불필요한 일을 생각하는 것은 이 정도로 해.
우리를 부른 감찰관이라는 것이 자작정도로 좋았다. 이 귀족님이 왕도로 얼마나의 커넥션이 있는지는 모르지만, 나에게는 베르미난트에 가르쳐 받은 최후의 수단이 있다. 그것을 사용하는 것은 최종 수단이라고 해도, 우리는 다만 단념할 뿐의 존재가 아니다.


「조금 실례. 목이 말랐습니다」


가방안에서 하데차를 넣은 보온병을 꺼내, 클레이와 브로라이트에 전한다. 손님에게 차의 한 잔도 주질않냐, 이 집.

예상도 하지 못한 행동을 취하는 것이 눈앞에 있으면, 사람은 한순간 끝내는 것이다. 뭔가를 말하려고 하고 있던 귀족님의 입이 열리고 있을 뿐이 되었다.
클레이와 브로라이트는 보온병을 건네받고 왜그러냐는 얼굴로 나를 본다. 나는 다만 입다물고 수긍한뒤 하데차를 천천히 마셨다.

머지않아 차게 한 하데차가 목을 떨어지면서, 고조되고 있던 감정이 조금 억제 된다. 클레이도 브로라이트도, 화나는 기분은 알지만 여기서 이성을 잃을 수 있으면 곤란하다.
나의 의도하고 있는 일을 눈치챘는지, 두 사람 모두 하데차를 쭉쭉 마셔, 긴 의자에 깊게 앉았다. 클레이는 팔짱을 끼고 눈을 감아 버렸다. 이것 완전하게 나에게 통째로 맡길 생각이다.

뭐 좋은 거야. 입말도 잘하고 솜씨도 좋은 기능 스킬, 사용하도록 할까.


「하-, 맛있어. 실례했습니다. 그러면 계속을 부탁합니다」


사람이 좋은 것 같은 웃는 얼굴이라면 호평의 『영업얼굴』을 한 나는, 방글방글 하면서 귀족님의 말씀을 기다린다. 상당한 바보가 아니면, 나의 이 웃는 얼굴과 여유는 기분 나쁘다고 생각할 것이다.


「무법자 모험자인가. 나는 상냥하기 때문에 허락해 주겠다. 후하하핫!」


아, 이 녀석 바보였다.
민첩한 사람이라면 「뭐야 이 녀석」하고 경계하는 곳을, 귀족님은 태평하게 웃고 있을 뿐이다.
이런 단순한 녀석만큼 취급하기 쉬웠다거나 하는 것이구나.


「그, 고귀해 관대한 자작님이 우리를 호출한 이유를 말씀 부탁드리고 싶습니다만」

「므후후후. 변경의 시골령으로 세수입이 오른 이야기를 들어서 말이야. 너희들은 팔이 좋은 팀일 것이다? 그와 같은 시골에 두는 것은 썩히는 것 같다는 생각이 드는 것이다」

「네」

「거기서다. 왕도의 길드, 큐레이네에 이적해라. 후견은 이 내가 되어 주겠다」

「무리입니다」

「후흥, 그렇겠지. 영광으로 생각하고 있겠……엉? 내가 잘못들은건가? 지금 뭐라고 했는가」

「길드 이적은 하지 않습니다」


여기서 묻는 것이나 물을 것은, 모두 상정했다. 대항책도 충분.
내가 웃는 얼굴인 채 단호히게 말하자, 귀족님의 불만 투성이의 얼굴을 찡그렸다.


「너는 어리석은 자인가? 왕도의 큐레이네에 이적을 할 수 있다?」

「아뇨, 큐레이네에의 이적은 영광인 일이라고는 생각합니다만, 저희 팀 창흑의 단은, 그 밖에도 스카우트……권유되고 있어서요」

「뭐라고? 어디다! 어느 길드다!」

「권유 증명서가 이쪽에」


이 때문에 준비해 받은 양피지를 4매 꺼냈다. 길드의 권유 증명서라는 것은, 그 이름대로 『이 팀은 이 길드가 권유하고 있어요』라는 증명서류다.
하나는 드워프 왕국의 길드, 『카리스트』로부터의 권유 증명서. 보증인에게는 접수 주임인 잔보 씨의 이름과 진한 임금님인 조로와디왕의 서명 날인 붙어 있다. 즉, 이 증명서는 나라의 공문서라는 것이 된다.

계속해서 엘프마을에 있는 길드, 『다이 모스』. 다이 모스의 길드 직원은 길드 마스터인 사라 씨 밖에 없기에, 길드 마스터의 서명과 엘프의 여왕님의 이름과 집정관인 아 씨의 이름이 기록되고 있었다. 이것도 또 중요 서류.


「그리고 항구도시 다누시의 길드로부터도 권유되고 있고, 리자드맨 마을의 길드로부터도 같이 이적하지 않을꺼냐고 듣고 있습니다」

「뭐, 뭣?! 뭐라고! 드드, 드워프의 나라에, 에, 에, 에, 엘프의 나라, 라면!」


눈을 부릅뜨며 귀족님이 일어서 서류를 응시한다. 글쎄, 그 기분은 모르지는 않다. 나도 이 증명서를 받았을 때는 같은 반응이었다.
왕도의 길드에 강제적으로 권유되지 않기 위해 어떻게 할께요, 라고 『에우로파』로 상담한 결과, 길드 마스터인 거인의 아저씨가 권유 증명서를 가르쳐 준 것이다.
물론, 증명서는 권유하고 있는 팀 전부에 발행하는 것은 아니다. 부탁했기 때문이라고 발행 해 줄 수 있는 것도 아니다.

그런 까닭에, 밑져야 본전으로 각각의 길드에 이유를 모두 이야기한 다음의 발행을 부탁한 것이지만.
설마 임금님이라든지 여왕님이라든지의 직필의 서명 날인을 받을 수 있을꺼라고는 생각치도 못한 것이다.


「이, 이런 서류……!」

「아 그거, 찢거나 하지 말아 주세요. 한 장의 서류에 대해 석장씩 예비가 있습니다만, 한 장에서도 파손하면 서명 날인한 사람을 모욕한 곳으로, 명예 훼손이 되어 버려요」

「뭐어?! 그, 그런거, 들어본적 없어!」

「길드 연합에서는 그러한 정해져답습니다. 자세하게는 길드 연합의 규칙, 이라는 두꺼운 책이 있기에 봐 주세요」


나는 전부 독파한 일은 없지만, 길드에 소속해 있는 모험자는 모두 길드의 관할하에 놓여져 있어요, 제멋대로 일을 벌이면 화내요, 라고 쓰여져 있다.
모험자라면 누구라도 알고 있는 일반 상식인 것이지만, 이 귀족님은 그 상식을 모르는 것 같다.


「그러한 것 알까보냐! 나는 호의로 너희들의 이적을 추천해 주고 있는거다!」


아니아니, 호의의 의미를 준다고해서 달라지는건 없어요. 이것은 호의가 아니고 자신 본위라는거야.
그렇게 교만하게 말해진 곳에서, 기쁘지도 어떻지도 않다.


「알……이 아니라 자작님, 저희는 팀의 이적을 바라고 있지 않습니다」

「바보냐 너희들은! 시골 마을의 길드에 소속해 있는 것보다도, 쭉 호조건으로 일할 수가 있다!」

「아니아니, 큐레이네에 이적한다면 다이 모스에 이적하는 편이 좋다고 생각하지 않습니까?」

「우긋!」


확실히 큐레이네도 매력이다. 베르카임에 비해 물가가 비싼 왕도에서는, 길드의 보수도 현격히 튄다.
하지만, 우리는 이미 과분한 재를 저축하고 있는 것이 있어, 눈앞의 금전은 필요없다. 지하 분묘 지하 묘지에서 리피들에게 강압되었던 낡은 금화, 그거 하나만이라도 사람 재산이 되는 것 같고.

큐레이네에 이적한다면 다이 모스다. 저기에 소속하면 장래는 약속되고 있다고 듣고 있다. 가혹한 의뢰가 많지만, 그 만큼 보수도 좋고 랭크 업도 빠르다.

싫지만―. 역시 이적은 생각할 수 없다. 창흑의 단의 소속은, 에우로파인 채가 좋다. 공연한 참견이지만 친절한 녀석들이 있는, 그 길드가 좋다.


「정든 장소를 떠날 수도 없고, 지명 의뢰손님도 많이 있고」

「그러한 것, 방치하면 되는것이다! 왕도로 일하는 명예를 생각해야지!」

「아니―, 왕도에의 동경이라는 것이 없어요―. 봐요, 여하튼 우리 촌사람이기 때문에. 도시 무서워, 같은? 아하핫」

「누우우웃!」


아아, 분하겠지. 불만 투성이의 얼굴이 빨강. 바야흐로 삶은 달걀.
설마 거절당한다고는 생각하지 않았을 것이다. 게다가, 말도꺼낼 수 없을 정도 철저하게 거절당한다고는.


「으음. 우리들은 촌사람이니까. 도시의 공기에 친숙해 지는 것은 할 수 없어요」

「그같이! 나는 다이 모스의 소속이지만, 에우로파의 분위기가 마음에 드는 것이다」


클레이와 브로라이트도 나의 의견에 동의 해,
나의 로브아래에서, 비가 격렬하게 수긍하고 있는 것을 알 수 있다. 좀 더 거기서 참아줘. 비가 조금이라도 모습을 보여 버리면, 반드시 트집을 잡으려 들테니까.


「우리는 개인으로 고용받을 생각은 없습니다. 자작님의 호의…는 감사 합니다」


낙담 한 귀족님은 꽉 쥐고 있던 손수건을 내던지면, 우리를 노려보고 방을 나가 버렸다. 어머나. 인사도 없는 거야?
부른 본인이 퇴석했으니, 우리도 돌아가고 좋구나.
코고는 소리 방지 마도구를 기동시키면서 서둘러 저택을 뒤로 한다.
하층에 계속되는 길을 가기 전에, 로브아래에서 인내를 계속해 온 비를 신경쓴다.


「퓨……」

「비, 수고했어. 여기는 인기가 없으니까 밖에 나와도 괜찮아」

「퓨이!」


로브를 넘겨 비를 밖에 꺼내주자, 비는 꼬리를 살랑살랑 기뻐해 나의 머리에 올라 왔다.


「퓨이, 퓨이!」

「하하하. 너도 화났지」


아직 기분이 나쁘다고 화내는 비를 달래고 있으면, 브로라이트도 분노했는지, 예쁜 얼굴을 폭삭 비뚤어지게 했다.
그런 얼굴 하는 것이 아니다.


「타케루는 화가 나지 않는 것인가! 나는, 언제 그 알 괴물을 죽여줄까하고 생각하고 있었다!」

「후우, 알의 괴물이라니! 브로라이트도 같은 것 생각하고 있던거야?!」

「퓨이!」

「비도인가?!」

「후훗, 후후후후후……」

「클레이도인가!」


무심코 불기 시작해 버리자, 클레이도 입을 억눌러 어깨를 흔들었다.
모두 같은 것을 생각하고 있던 것이다.


「화는 났지만, 저기에서 고함치거나 하면 상대의 생각한 바다. 무례한 흉내를 내는 것으로, 화난 상대를 생각한게 아닐까, 그 알」

「푸훗, 후후, 아니, 우읏, 미안하다. 교섭을 모두 타케루에 맡겨 버렸군」

「저런 건 교섭 따위가 아니야. 일단, 아직 최후의 수단은 숨겨 있을테니까」

「뭐야? 그것은」


응후후후.
그것은 아직 비밀.
귀족님이 다음에 어떤 수를 써오든지, 상태를 보지 않으면. 혹시 취급하기 어려운 무리라는 것으로, 조속히 단념해 줄지도 모르고.


「클레이, 돌아가는 길은 그쪽이 아니야」

「응? 온 길을 돌아가면 되는거 아닌가」


중층의 제일 가장자리에 위치하고 있는 저택은, 길을 사이에 두자마자 근처가 하층의 제 1 거리다.
이대로 중앙로를 목표로 하면 7번가에의 정기 마차를 탈 수 있지만, 그것보다 안전하게 최단 루트를 선택하게 해 받자.


「나는 지금, 귀족님의 체면을 손상시킨 것이다. 귀족님이 호의로 길드 이적을 권해 준 것이지만, 완전하게 거부했을텐데?」

「그와 같은 것, 거절해야 하는 것은. 완전히, 무례한 흉내를 내고 있어. 우리들 모험자를 뭐라고 생각하고 있는건가!」

「응응, 화난건 알고 있어. 그러니까 온화하게 이야기한 생각이지만, 귀족님으로서는 허락할 수 없는거야」

「허락할 수 없다고 말해도, 강요를 하면 안되지 않나」


탱탱 화내는 브로라이트를 달래면서, 클레이의 말에 수긍한다.


「어떻게든 하고 싶지만 아무것도할 수 없는 경우, 그러한 인종은 어떻게 한다고 생각해?」


두 명은 얼굴을 마주 보고, 모르면 고개를 젓는다.
후후후. 나에게는 전생의 기억이 확실히 있기에, 대책도 하고 있어요.
마음에 들지 않으면, 죽여 버려, 라고 말할 것이다. 의미는 다르지만.
시대극에 나오는 악대관은, 말하는 것을 듣지 않는 녀석을 불의에 습격하는 것인가.


「퓨이!」


예상대로 비가 경계경보 발령.
반드시 귀족님의 숨결이 닿은 살인 청부업자인가, 고용된 모험자.
랭크 A의 모험자가 두 명도 있다는데, 죽음을 두려워하지 않는 일을 한다.


「전이문 전개」


쓸데없게 체력을 소모할 수는 없고, 중층에서 싸움 같은거 시작하면 절대로 트집을 잡아 온다. 입다물기를 원하면 말하는 것, 정도 말할 것이다.
이렇게 되면, 어디까지나 생각 했던 대로에 가지 않은 팀이 되어 주자.

우리는 골목의 그늘에 전개한 전이문을 사용해, 규피정으로 이동했다.



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겨우 쓸 수 있었습니다.