<140화> 메이드 인형 시작합니다

제 140 화 친구와 보내는 마지막 휴일 ※셀프 일러스트 있음


 관학원제라고 하는 마지막 일대 이벤트를 끝내, 3학년의 졸업까지 드디어 초읽기 단계가 되어 왔다.
 좌학의 성적에 난이 있던 올리비아였지만, 친구들의 버팀목도 있어 어떻게든 졸업할 수 있는 단계가 되었다.
 이제 우리들이 잉라우로를 떠날 때까지 얼마남지 않았다. 그렇게 되기 전에 정리해 두지 않으면 안 되는 문제가 있다.

 바헨 수해에 있는 크로프레데타다. 때때로 저 녀석의 세력권을 방문해, 사냥한 마물의 고기와 저 녀석 열매를 교환하고 있었지만, 올리비아가 졸업해 잉라우로를 떠나면 그것도 할 수 없게 된다. 그래서 그 앞에 작별을 말하려고 생각해, 이렇게 온 것이다.


"이 근처였지?"

"그럴텐데, 없네"


 부탁을 들어 준 루리와 함께 크로프레데타의 세력권까지 왔지만, 거기에 저 녀석의 모습은 없고, 특징인 향기조차 남지 않았었다.
 맨이터였던 무렵과 달리 자신으로부터 적극적으로 사냥을 실시하고 있지만, 그런데도 먹이를 유인하는 냄새는 건재했다. 그런데 그것이 느껴지지 않는다고 하는 것은 이상하다.


"가까운 곳에는 그럴듯한 소리도 없어"

"세력권을 그 밖으로 나가서, 먼 곳까지 사냥하러 간건가…… 혹은 모험자 따위에 토벌 되어 버린건가"


 가능성으로서 있을 수 없지는 않다.

 저 녀석은 마물로서 강한 편이지만, 그런데도 불사신의 괴물이 아니다. 인류도 사냥감으로 간주하는 위험하고 흉포한 마물로 게다가 이 장소는 잉라우로로부터 그렇게 떨어지지 않았다. 토벌 대상으로 지정되어 그것을 한 가능성은 충분히 생각된다.


"그건… 유감이네…"

"응, 뭐, 유감이라고 말하면 유감이지만, 어쩔 수 없을꺼야. 그 녀석은 야생의 마물이니까"


 문명에 사는 인류와 그 관리하에 놓여져 있는게 아닌 야생의 마물은 공존 할 수 없다. 그것이 식인의 마물이면 더욱 더다.
 인류는 자신들의 몸을 지키기 위해서 식인의 마물 위험을 배제한다. 선악의 문제는 아니고, 생물로서 당연한 행동이다. 그러니까 만약 크로프레데타가 토벌 되었다고 해도, 누군가가 나쁘다는 것이 아니다.
 그리고 살기 위해서 남을 무시하는 크로프레데타가 나쁜 것도 아니다. 그 녀석에게 있어서는 나와 같이 접점이 있는 상대를 제외하고, 인류는 단순한 포식 대상에 지나지 않는다. 아니, 나는 인류가 아니지만 말야.
 요점은 야생 동물에 인간 룰이나 가치관을 강압하는 것이 이상한 것이다.


"흐음, 뭐, 나타리아가 그렇게 말한다면 그걸로 상관없지만, 이 후 어떻게 할꺼야? 특히 예정이 없으면 모험자 길드에 가고 싶은데"

"그러네, 나도 적당하게 소재라든지 팔고 올까"


 그 후, 아무 일 없이 잉라우로에 귀환한 우리들은 모험자 길드에서 각각의 용무를 끝마치는 일로 했다.

 나는 이번 크로프레데타에 할 예정이었던 마물의 시해와 연금술의 연습으로 만든 약을 팔아치워, 조금의 잔돈을 벌었다. 고블린이나 오크 따위 하위의 마물이 중심이었고, 약도 회복약뿐이었으니, 벌이로서는 굉장한 액은 아니지만, 아무튼 이 정도면 될 것이다.


"기다렸지. 겨우 승격했어"


 먼저 회계가 먼저 끝난 내가 의뢰 게시판을 바라보고 있자, 합류한 루리는 히죽히죽 거리면서, 모험자 길드 등록의 증거인 길드 카드를 보였다.
 길드 카드는 마법에 의해 등록자의 정보가 기록되고 있어 표면에 이름과 랭크가 각인 되어 있다.

 루리의 랭크를 말하면―


"너, 아직 E랭크야?"


 그렇다, 루리는 아직 E랭크─내가 처음으로 만났을 무렵의 대니보다 아래─였던 것이다. 이 녀석의 실력을 보아, C랭크는 나올거라고 생각했다만.


"우와, 그런 식으로 말하기냐? 모험자 랭크를 올리는 것은 수수하게 귀찮을 뿐이라고"

"그러냐?"

"그래. 단순하게 수렵 수뿐만이 아니라 야영이나 호위 능력까지 평가되니까. 하루 이상 걸리는 의뢰는 받을 수 없고, 레이바나와 사페리온의 국교도 아직 안정되지 않기 때문에 평가도 어려워. 그래도 착실하게 소화시켜 겨우 오른거야"

"그런가. 그건 미안하네. 루리 정도로 강하면 간단하게 오를꺼라고 생각했으니까"

"흐음, 뭐, 그런거라면 용서해줄께"


 그렇게 말해 루리는 어깨를 움츠린다. 아무래도 기분을 풀어준 것 같다.
 그렇지만 루리가 강한 것은 겉치레가 아닌 사실이다.

 몇번이나 검의 연습을 하고 있지만, 아직껏 한 대도 맞추지 못했다. 단순하게 내가 서투른 것은 놓아두어, 보통 사람보다 아득하게 여력에서 우수한 나의 전력의 일격조차, 이 녀석은 간단하게 돌려보내 반격을 연결해 온다.
 평상시의 태도로부터는 상상도 할 수 없지만, 분명히 달인이다.


"응, 왜 그래? 내 얼굴을 넋을 잃고 보고 있고?"

"아무것도 아니야"


 정말로, 평상시의 태도로부터는 상상도 할 수 없겠지만.


"루리의 검은 어떻게 단련하는 걸까 하고 생각해서 말이야. 역시 우라드 가의 검술의 사범에게 배운건가?"


 이렇게 타국과의 우호로서 아가씨를 유학시키는 우라드가라면, 규모도 그 나름대로 큰 집일 것이다. 그러면 고용 검사도 많을 것이고, 그 중에 무예지도역을 맡는 사람도 있을 것이다. 그렇게 말한 사람이 따님의 호위도 겸하는 루리를 지도하고 있었다고 해도 이상하지 않다.


"응, 확실히 사범에게 우라도모리(浦戸守)류의 기술은 배웠지만. 아, 우라도모리라고 하는 것은 우라드가의 개인 전속이 된 사용인만이 배우는 유파야. 무엇보다 나의 기초는 대부분 아류지만"


 그런 유파를 배우고 있을 줄이야. 역시 이 녀석은 사용인으로서도 상당한 지위에 있는 것이 아닐까.


"아류치고는 굉장한데. 역시 강해지고 싶어서 단련한거야?"

"단순한 기세야. 충동에 맡기고 베고, 베고 베어, 몇 사람 베었는지도 기억하지 않았는데, 어쩌다보니 이렇게 되어 있었어"

"……"

"태클 넣어 주지 않으면 곤란하다만?"

"아, 아아, 농담인건가. 아니, 지금 것은 태클 걸지 힘들었어"

"조금 지나쳤나"


 루리는 그렇게 말해 혀를 내밀면서 자신의 머리를 찔렀다.
 예사롭지 않게 생각하지만 무엇보다 루리답지도 않다.


"거기는 봐봐, 지금까지 손을 댄 여자 아이의 수라든가 말하는 것말이야"

"그러니까, 같은 가정부로 세 명, 경단가게의 아가씨, 장식가게 아가씨랑 꽃을 파는 것의 아가씨와"


 속이듯이 말하자, 루리는 손꼽아 헤아리기 시작했다.


"핫핫하, 너 아무리 그래도 그건―"

"……"

"에, 진짜?"

"꽃을 파는 아가씨는~, 사범님에게 들키지 않았더라면 연애라도 할 수 있었을 텐데."


 매우 유감스러운 듯이 고개 숙이는 루리에, 나는 조금의 동정도 가질 수 없었다. 오히려 그것을 멈춘 사범의 노고에 동정을 금할 수 없다.
 멀고 먼 레이바나국에 있는 만난 일도 없는 사범 씨, 수고 하셨습니다. 그리고 이런 녀석을 국외에 내 버려둬도, 정말로 괜찮은거 맞나요?


"아니, 나라도 판단력이 없는건 아니라고? 그녀에게는 당연히 손 대지 않았으니까"

"당연하지"


 이 후, 결국 길드에서는 아무것도 하지 않고, 거리를 목적도 없고 적당하게 돌아다니고 나서 기숙사로 돌아갔다.



최근 디지털 그림을 연습하기 시작했습니다.

Twitter나 Pixiv에서는 먼저 공개하고 있었습니다만 루리, 나타리아, 올리비아, 에이미, 크리스티나, 류카로 트레스파로입니다.

※작중 이런 장면은 없습니다